J’adore le Dell XPS 13, mais je choisirai le MacBook Air n’importe quel jour
Je suis un grand fan des ordinateurs portables fins et légers. Cette préférence découle davantage de mon style de vie professionnel que d’une nécessité de cracheurs de feu en silicone absolu. Je pense qu’un ordinateur portable devrait être léger sur vos genoux ou vos mains, à moins que vous n’ayez besoin de toute cette puissance de feu dans un format mobile.
C'est la raison pour laquelle les ordinateurs portables de jeu existent, ou ces stations de travail épaisses telles que le HP ZBook avec une carte graphique Nvidia RTX série A500. Pour le reste, un ordinateur portable fin peut très bien faire le travail, avec son ensemble de compromis originaux. Cependant, trouver le bon ordinateur portable mince est la partie la plus délicate.
J'ai récemment passé quelques mois avec un ordinateur portable mince de type plutôt « expérimental » de Dell. La configuration XPS 13 que j'ai choisie exécute Windows sur Arm et sert un processeur tout aussi non conventionnel – le Qualcomm Snapdragon X Elite. C'était rapide, élégant et comblait pour moi le mal du MacBook 12 pouces .
Malheureusement, ce n’est pas l’ordinateur portable le plus pratique du marché. Je m’en suis rendu compte encore plus après avoir adopté le MacBook Air M4 comme cheval de bataille quotidien. En fin de compte, je suis arrivé à la conclusion que la machine d'Apple est l'ordinateur portable le plus pratique, le plus fin et le plus léger, sans aucun compromis sérieux.
La beauté est plus profonde que l'apparence
L'un des aspects les plus saisissants du Dell XPS 13 est son look remarquable. Le châssis métallique est pointu, robuste et recouvert d’une discrète couche de peinture. Soulevez le couvercle et vous serez accueilli par un magnifique écran doté de l'un des cadres les plus fins que vous rencontrerez sur un ordinateur portable, d'un clavier sans espace et d'un pavé tactile en verre transparent avec retour de force tactile.
Considérez-le comme un emprunt de la pile technologique d'Apple, mais en l'exécutant avec plus de goût. C’est également la plus grande perte de l’ordinateur portable Dell. Depuis que Dell a adopté le design futuriste, les utilisateurs ont cultivé une relation amour-haine avec la combinaison clavier-trackpad.
Il faut un peu de temps pour s'habituer au trackpad infini, mais si vous regardez le forum de la communauté Dell, de nombreux utilisateurs se plaignent de problèmes techniques. Du dysfonctionnement du retour haptique à l’un des bords perdant sa sensibilité tactile, les rapports sont divers.
Ensuite, il y a la situation des touches sans interruption. Une fois de plus, la communauté des utilisateurs ne sait pas si c'est le logiciel qui casse souvent le clavier, ou si c'est l' ingénierie qui est à blâmer . Idéalement, les utilisateurs ne devraient pas avoir à flasher le BIOS de leur ordinateur portable pour essayer de résoudre les problèmes de clavier.
L’expérience de frappe est également source de division. Je m'y suis habitué en une journée, mais quelques-uns de mes pairs du secteur ont rapporté que le magnifique clavier du XPS 13 est agréable à regarder, mais pas tellement du point de vue d'un objectif fonctionnel.
Pour moi, le clavier à treillis zéro du XPS 13 et les touches de fonction capacitives en haut ont très bien fait le travail, mais il est difficile de passer outre les préoccupations valables. Les MacBook que j'ai utilisés jusqu'à présent ne m'ont pas donné de tels maux de tête depuis des années.
Le nouveau MacBook Air offre sans doute la meilleure combinaison d’un pavé tactile et d’un clavier sur n’importe quel ordinateur portable. Sur le rafraîchissement alimenté par M4, vous obtenez une construction fantastique, un beau design, un clavier solide, un écran net et aucun point faible persistant.
Je préfère privilégier la fiabilité, surtout lorsque je dépense plus de mille dollars pour un ordinateur portable.
Vous méritez la performance, pas le potentiel
J'ai plongé dans mon expérience XPS 13 dans l'espoir d'une expérience fluide, surtout après avoir vu tous ces tableaux de comparaison illustrant le Snapdragon X Elite devançant le silicium Intel et AMD. Il a obtenu des résultats supérieurs à ceux du MacBook Air M3 en termes de performances multicœurs, mais ne peut pas atteindre un niveau supérieur aux charges de travail monocœur et gourmandes en GPU.
L’exécution du test 3DMark Wildlife Extreme, par exemple, montre que le silicium Snapdragon est en retard de 36 % après des exécutions répétées. Pour moi, les benchmarks ne rendent pas vraiment justice au véritable potentiel d'un ordinateur portable, à moins qu'il n'ait été testé sur un flux de travail réaliste. C'est là que le Dell XPS 13 a perdu la course.
La configuration que j'ai testée offrait 16 Go de RAM et beaucoup de stockage. Il était capable de gérer mon flux de travail réparti sur Slack, Chrome, Trello, Microsoft Teams, Asana et Gmail, tandis que Spotify gérait les tâches de streaming. Au départ, je n’ai pas rencontré de retards ni de problèmes de gel de l’interface utilisateur.
Mais les choses ont changé après quelques mises à jour. En essayant de redémarrer après la première mise à jour du système d'exploitation, j'ai rencontré une erreur d'installation de Windows, qui s'est transformée en un problème de boucle de démarrage. J'ai essayé quelques étapes de dépannage partagées sur la communauté Windows, mais aucune d'entre elles n'a pu résoudre le problème « d'erreur système inattendue » auquel j'étais confronté avec Windows sur Arm.
Le support Dell a tenté de résoudre le problème lors d'un appel téléphonique, mais a finalement décidé de rappeler l'ordinateur portable pour éviter tout dommage supplémentaire. Un autre problème était le vrombissement constant du ventilateur et un bruit étrange à chaque redémarrage, comme si quelque chose était coincé dans les ailettes.
Une fois les problèmes d'installation de Windows résolus, à peine un mois après avoir configuré l'ordinateur portable comme pilote quotidien, j'ai commencé à remarquer des problèmes inattendus. Lorsque j'étais connecté à un écran externe et que je diffusais mon flux de travail sur Chrome, j'ai commencé à rencontrer des retards et des instabilités inattendus.
Les fenêtres des applications ne répondaient souvent plus, ou le système ne pouvait tout simplement pas enregistrer les entrées du clavier et du trackpad. Une machine dotée de ce type de puissance de feu ne devrait pas connaître de tels bégaiements, et certainement pas lorsque vous payez au minimum 1 300 $ pour un ordinateur portable.
Le MacBook Air de dernière génération, en revanche, n’a fait qu’élever le jeu encore plus loin. Apple propose désormais 16 Go de RAM pour le même prix demandé de 999 $, et couplée au silicium M4 avancé à l'intérieur, cette machine établit une nouvelle norme en matière de performances des ordinateurs portables.
Le M4 permet également l’ombrage du maillage, la mise en cache dynamique et le traçage de rayons accéléré par le matériel. De plus, les propres optimisations d'Apple au niveau du système d'exploitation garantissent que le MacBook Air est meilleur que jamais pour les tâches exigeantes telles que le montage vidéo et le codage.
Les problèmes de performances auxquels j'ai été confronté avec le MacBook Air M3 d'entrée de gamme (avec 8 Go de RAM) ont disparu sur son successeur M4. J'accepterais volontiers cette mise à niveau, car elle allie des performances supérieures à une fiabilité fonctionnelle améliorée. Je ne peux pas en dire autant de l'élégant XPS 13 de Dell, et je ne sais pas vraiment qui est à blâmer ici.
La situation du système d'exploitation
J'avais de grands espoirs avec la deuxième incarnation de Windows on Arm, dirigée par Qualcomm et ses cœurs Oryon prometteurs au sommet de l'ordinateur portable Snapdragon X Elite. Le silicium a très bien fait son travail, plaçant Qualcomm à peu près dans la même catégorie de performances que les vénérables processeurs de la série M d'Apple.
De plus,battre Intel lors de sa première tentative de benchmark natif n’est pas une mince affaire. C'est là que les problèmes commencent. Vous n’achetez pas un ordinateur portable uniquement en fonction de ses performances de référence synthétiques ou de son potentiel futur.
Vous dépensez de l’argent réel pour un ordinateur portable en fonction de ce qu’il peut accomplir dès le départ. Apple a fait un travail fantastique en passant de macOS de x86 à Arm. Windows, en revanche, a connu des difficultés.
Un membre de la communauté Microsoft m'a dit que le plus grand défi à l'heure actuelle est de convaincre les développeurs d'adopter l'émulation Prism et d'optimiser leur pile pour Windows on Arm. Adobe, par exemple, a fait un travail décent en optimisant sa suite de logiciels professionnels pour Windows sur Arm.
Mais il y a quelques mises en garde. Prenez Premiere Pro, par exemple. Lors de ma dernière exécution sur un PC Copilot+ alimenté par du silicium Snapdragon, je n'ai pas pu exécuter de fichiers ProRes RAW ni activer la lecture audio AC3. De plus, il fonctionne en mode émulation, donc une baisse des performances est attendue par rapport à la prise en charge native de Windows on Arm.
Adobe After Effects n'est pas pris en charge, tandis qu'InDesign et Illustrator viennent d'entrer en phase bêta. Adobe Express et Adobe Firefly fonctionnent toujours dans un format émulé et ne sont pas encore natifs de Windows sur Arm.
En approfondissant le domaine des logiciels spécialisés, votre expérience sera aléatoire avec les émulateurs et les clients de jeux. De même, les VPN d’entreprise, les logiciels de CAO et les machines virtuelles restent un point faible.
En raison de la non-optimisation, de nombreuses plates-formes ne peuvent pas exploiter pleinement le NPU embarqué sur le silicium de Qualcomm. Vous pourriez même rencontrer des limitations dans quelque chose d'aussi basique que l'impression de documents, en raison de problèmes avec les pilotes d'imprimante spécifiques à Arm64.
Le MacBook Air M4, en revanche, ne vous sert aucun de ces tracas. macOS est une plate-forme mature, avec son propre ensemble de limitations et d'avantages bien connus. Vous ne faites pas un acte de foi avec celui-ci. Vous n'êtes pas sûr de la compatibilité spécifique au logiciel. Soit c'est là, soit ce n'est tout simplement pas le cas.
Et c'est ce qui compte. En fin de compte, si un ordinateur portable à 999 $ ne déclenche aucun signal d'alarme, alors qu'un ordinateur portable qui coûte beaucoup plus cher demande votre confiance (et votre patience face aux problèmes logiciels et matériels bien connus), le choix est assez évident.