Cette refonte d’Android a l’air géniale, mais j’aurais aimé qu’elle arrive plus tôt

Chaque année, Google ajoute un pot-pourri de fonctionnalités à Android. Visuellement, cependant, cela ne change qu'une fois toutes les quelques années. La dernière fois que Google a apporté des modifications visuelles significatives, c’était avec Android 12 il y a plus de trois ans. Dans les mois à venir, Google devrait lancer un nouveau cycle de refonte esthétique, avec des changements importants répartis dans l’interface utilisateur. Ceux-ci apparaissent juste avant que Google ne lance Android 16 et ont suscité de nouvelles attentes – mais je crains que cela n'arrive trop peu, trop tard.

L' interface Android repensée apporte une bouffée de fraîcheur, avec des couleurs visuellement attrayantes et des curseurs complètement rafraîchis sur l'interface. Des éléments encore plus petits, y compris des icônes dans la barre d'état, passent sous le couteau et ressortent légèrement plus détaillés que dans les itérations précédentes. De nombreux aspects de l'interface semblent avoir adopté une cape translucide, lui donnant un aspect plus moderne. Si l’impact visuel est indéniable, le timing est plutôt étrange.

La prochaine version d'Android de Google, Android 16, approche à grands pas et devrait commencer à être officiellement déployée lors de Google I/O , sa conférence annuelle pour les développeurs, dont le coup d'envoi est prévu le 20 mai . La première idée qui émerge est donc que Google pourrait introduire cette fonctionnalité lorsqu'il annoncera d'autres changements majeurs à venir sur Android plus tard ce mois-ci. Il existe cependant des signes qui contredisent cette affirmation.

Premièrement, ces changements n’ont pas été perçus comme une fonctionnalité largement disponible. Au lieu de cela, les gens d’ Android Authority l’ont découvert dans la dernière édition d’ Android 16 bêta et ont procédé à une ingénierie inverse du code pour activer la nouvelle interface. Cela signifie que la plupart d’entre nous, y compris ceux qui ont testé la version bêta d’Android 16 sur nos appareils Pixel, n’auront pas encore accès aux nouvelles fonctionnalités. Mais cela signifie-t-il que nous les aurons lorsqu’Android 16 sera enfin déployé pour une large base d’utilisateurs en tant que mise à jour stable ? Eh bien, c'est la partie la plus délicate !

Cet aperçu semble mal programmé

Chaque grande refonte visuelle ou fonctionnelle s’accompagne généralement d’une nouvelle version d’Android. Les mises à niveau importantes comme celles-ci sont éligibles à des mises à jour de numéros de version dédiées – et tout traitement moindre ne suffirait pas ! C'est la même chose pour tous les éditeurs de logiciels : Apple devrait actualiser son interface sur iOS, macOS et tvOS avec un thème cohérent inspiré du verre.

Simultanément, il est également de tradition pour les éditeurs de logiciels de prévisualiser toute modification d'interface, comme celle-ci, des mois à l'avance dans le cadre des aperçus bêta. Non seulement cela permet aux marques d'aider les consommateurs à s'habituer à tout changement radical qui pourrait obliger les utilisateurs à changer leurs habitudes dans l'interface, mais cela leur donne également le temps de répondre aux préoccupations en intégrant tous les points de retour omniprésents.

Google suit également le même modèle avec de nombreuses autres fonctionnalités où les modifications sont prévisualisées et disponibles en tant que fonctionnalités facultatives au lieu d'être encombrées par les utilisateurs. Un bon exemple serait les icônes adaptatives, qui sont disponibles dans Android depuis Android 12 mais n’ont pas vraiment atteint le niveau fonctionnel – et, plus important encore, impeccables.

Pour ces raisons, il semble moins plausible que Google introduise ces changements dans le cadre d’Android 16. Au lieu de cela, ce qui semble plus probable, c’est que ceux-ci constitueront la base d’un changement visuel plus important à venir dans Android 17.

Une autre raison qui soutient cette hypothèse est que Google a également eu moins de mois pour travailler sur Android 16, après avoir lancé son programme de prévisualisation pour les développeurs en octobre de l’année dernière. Cela se produisait généralement en février, et Google I/O était le moment où Google présentait des fonctionnalités potentielles qui atteindraient la version finale. Au lieu de cela, les affaires chez Google s’accélèrent cette année – après un retard déraisonnable dans le lancement d’Android 15 l’année dernière, et Android 16 est déjà dans sa phase finale.

Il ne serait donc pas mature de la part de Google de proposer une fonctionnalité avec un minimum de tests et pratiquement aucun retour des développeurs ou des consommateurs. Ce qui semble plutôt plausible est que ces fonctionnalités soient annoncées plus tard dans l'année comme étant exclusives à la série Pixel 10 , bien que Google n'ait pas fait de distinction entre les appareils en fonction de caractéristiques visuelles auparavant, et que cela pourrait remettre en question la nature ouverte d'Android.

L’imprévisibilité demeure

Même s’il semble peu probable que Google franchisse le pas si tôt, il existe certaines raisons pour lesquelles cela pourrait trahir nos attentes. Premièrement, Google travaille sur une troisième itération de son moteur de thème Material Design. « Expressif », comme nous l'entendons, est le trait directeur derrière ce rafraîchissement.

Android Authority indique que Google familiarisera les développeurs avec ce concept lors de la conférence I/O, dans l'espoir de les inciter à adopter ces éléments visuels dans leurs applications. Contrairement à Apple, qui fixe des normes strictes quant à l’apparence des applications iOS, Google est plus indulgent. Cela pourrait signifier que les développeurs pourraient ne pas l’adopter pour plusieurs itérations Android supplémentaires.

Cependant, pour les éléments que Google peut contrôler, tels que le menu Paramètres, les paramètres rapides ou les notifications sur Android, cette nouvelle interface pourrait être introduite plus tôt sous la forme d'un nouveau thème facultatif. Que ce soit dès Google I/O dans les mois à venir, le lancement du Pixel 10 au second semestre 2025, ou avec la version bêta d'Android 17, ce qui reste totalement flou.

La refonte est attendue depuis longtemps

Quelle que soit la manière dont Google gère le déploiement, l'interface suggérée semble élégante et souhaitable. Et je ne pouvais pas m'empêcher d'espérer que Google n'ait pas mis autant de temps à le faire. Par rapport aux autres fabricants d'Android, les sections opaques en stock sur Android semblent définitivement plus ternes et inconfortables. Ainsi, en adoptant cette interface, Android se rapprocherait d'iOS aux côtés d'autres comme Samsung, Xiaomi ou OnePlus qui ont déjà opté pour des fonds translucides et des icônes plus simples. Donc l’attente me tue sans aucun doute.

Du côté positif, cependant, l’extension de la version donne à Google suffisamment de temps pour la tester, l’affiner et permettre aux développeurs tiers d’intégrer des fonctionnalités similaires. Je souhaite juste que Google ne laisse pas un autre projet dans les limbes comme il l'a fait pour les icônes adaptatives ou le mode Bureau sous Android .