Regardez les superbes images de SpaceX de la mission polaire Fram2

À la fin du mois dernier, SpaceX a mené la toute première mission de vol spatial habité en orbite polaire, et vient de partager quelques images époustouflantes (ci-dessous) capturées au cours de ce voyage épique.

Lancée le 31 mars à bord de la capsule Crew Dragon Resilience depuis le Kennedy Space Center en Floride, Fram2 est devenue la première mission avec équipage à voler sur une véritable orbite polaire, passant directement au-dessus des pôles Nord et Sud.

Le voyage a duré un peu moins de quatre jours, l'amerrissage au large des côtes californiennes marquant la première fois qu'une mission avec équipage de SpaceX atterrissait dans le Pacifique.

La mission Fram2 a été financée par Chun Wang, un entrepreneur et aventurier d'origine chinoise originaire de Malte. Wang a volé aux côtés du directeur de la photographie norvégien Jannicke Mikkelsen, de l'explorateur polaire australien Eric Philips et de l'ingénieur en robotique allemand Rabea Rogge. Aucun n’était astronaute professionnel et c’était pour tous la première expérience orbitale.

Au cours de leur mission, l’équipage a mené plus de 20 expériences scientifiques qui, selon SpaceX, étaient conçues « pour contribuer à faire progresser les capacités de l’humanité en matière d’exploration spatiale de longue durée ».

Ils comprenaient la prise de la toute première radiographie dans l’espace pour étudier les effets de la microgravité sur la densité osseuse et musculaire.

Ils ont également participé à des études d’exercices visant à maintenir la masse musculaire et squelettique dans des conditions de microgravité, et ont observé les aurores et les phénomènes atmosphériques depuis leur point d’observation unique.

Pendant qu'il était en orbite, Wang a publié régulièrement des publications sur les réseaux sociaux, dont une révélant à quel point l'équipage avait besoin de temps pour s'adapter aux conditions hors Terre.

"Les premières heures en microgravité n'étaient pas vraiment confortables", a écrit Wang . "Le mal des transports spatial nous a tous frappés – nous avons eu la nausée et avons fini par vomir plusieurs fois. C'était différent du mal des transports dans une voiture ou en mer. Vous pouviez toujours lire sur votre iPad sans aggraver la situation. Mais même une petite gorgée d'eau pouvait vous déranger l'estomac et déclencher des vomissements… Le deuxième matin, je me sentais complètement reposé. "

Malgré l’inconfort initial, la mission a été considérée comme un succès et a représenté un pas en avant dans l’exploration spatiale humaine commerciale et privée.

Et au cas où vous vous poseriez la question, le nom « Fram2 » rend hommage à l'héritage du navire de recherche polaire norvégien Fram, qui fut le premier navire à effectuer des expéditions aux pôles Nord et Sud il y a plus de 100 ans.