Profitez d’une pluie de météores lundi soir… et d’autres conseils d’observation du ciel de la NASA
Un nouveau mois vient de commencer et la NASA est de retour avec quelques conseils sur les choses passionnantes à surveiller au cours des semaines à venir.
Pluie de météores Eta Aquarid
Le premier est la pluie de météores Eta Aquarid, qui provient de la comète Halley.
"Les Eta Aquarids se déplacent rapidement et beaucoup d'entre eux produisent des trains de poussière persistants qui persistent pendant quelques secondes après la séquence initiale du météore", explique la NASA dans sa dernière vidéo d'observation du ciel (en haut).
Il ajoute que même s'il s'agit de l'une des meilleures averses annuelles de l'hémisphère sud, elle a tendance à être plus modérée au nord de l'équateur, même si, même là, vous pouvez toujours vous attendre à profiter de 10 à 20 météores par heure.
« Lors de la nuit de pointe [le 6 mai], la lune se couche vers 3 heures du matin, laissant un ciel sombre jusqu'à l'aube pour des conditions d'observation idéales », explique la NASA.
Comme pour toutes les pluies de météores, essayez de trouver un endroit éloigné de la pollution lumineuse et offrant une vue large sur le ciel pour avoir les meilleures chances de voir de nombreux ciels filants.
Des planètes à gogo !
Mai est également un mois idéal pour repérer des planètes dans le ciel nocturne. Dans les heures qui suivent le coucher du soleil, par exemple, vous aurez une excellente occasion d'observer Mars et Jupiter à l'ouest. Mars est identifiable par sa couleur rose saumon, tandis que Jupiter se distingue par sa luminosité.
Pendant ce temps, les lève-tôt ont de grandes chances d’apercevoir Vénus et Saturne tout au long de ce mois. Pour le moment, ils semblent assez rapprochés mais la distance qui les sépare va progressivement augmenter au fil des semaines.
"Pendant plusieurs jours fin mai, les lève-tôt pourront profiter d'un rassemblement de la Lune avec Saturne et Vénus dans le ciel oriental avant l'aube", indique la NASA. "Regardez la Lune passer devant les deux planètes tout en devenant un croissant de plus en plus mince. Vous trouverez la Lune suspendue entre Vénus et Saturne le 23 mai."
En attendant une nova
La NASA propose également quelques conseils sur la façon d'observer une nova, qui est une explosion soudaine et brillante à la surface d'une étoile naine blanche provoquée par la fusion rapide de l'hydrogène accumulé par une étoile compagne.
La NASA souligne des événements survenus dans un système d'étoiles binaires appelé T Coronae Borealis, situé à environ 3 000 années-lumière. Il comprend une étoile géante rouge entourée d’une étoile naine blanche plus petite qui orbite autour d’elle.
« Tous les 80 ans environ, la naine blanche a accumulé une telle quantité d’hydrogène de l’autre étoile qu’elle déclenche une explosion thermonucléaire – et c’est la nova », explique la NASA.
La nova devrait se produire à tout moment dans les mois à venir, et les astronomes pensent qu'elle sera aussi brillante que l'étoile la plus brillante de la constellation, qui est à peu près aussi brillante que l'étoile du Nord, Polaris.
N'oubliez pas de regarder la vidéo de la NASA pour savoir comment repérer la lumière vive de cet événement très spécial, qui devrait être visible pendant plusieurs jours.
Bien sûr, tout ce qui précède dépend d'un ciel clair, alors croisons les doigts pour que les nuages restent à l'écart afin que vous puissiez tirer le meilleur parti des conseils d'observation du ciel de la NASA pour le mois de mai.