La marche de minuit m’a appris qu’il n’y a rien de mal à embrasser l’obscurité

Comme c'est sûrement le cas de beaucoup de gens en ce moment, je suis en train de le vivre . Il est difficile de ne pas regarder l’état du monde actuel et de ne pas s’enliser un peu. Les inquiétudes concernant l’économie et la montée destructrice de l’IA se sont infiltrées dans mes angoisses personnelles et professionnelles, me laissant dans le noir. Tant de fois cette année, j’ai eu l’impression que mon feu s’était éteint. Mais vous n’êtes pas voué à l’obscurité éternelle une fois qu’une flamme s’éteint ; avec un petit effort, il peut être ravivé.

C'est peut-être le destin qui m'a poussé à jouer à The Midnight Walk le week-end dernier sur un coup de tête. Après deux semaines de voyage épuisantes qui ont épuisé mon énergie, j'ai décidé de m'installer pour le premier jeu du développeur MoonHood. Je n'en savais pas grand-chose à part le fait qu'il s'agit d'un jeu d'aventure qui présente un style artistique Claymation qui est un sosie du travail de Tim Burton. Bien qu’il puisse être joué sur un écran normal, j’ai plutôt choisi de l’essayer sur PlayStation VR2 . Je ne sais pas pourquoi. Peut-être que je voulais juste disparaître pendant quatre heures – un cas d'école d'évasion.

Heureusement, The Midnight Walk ne m'a pas laissé dériver. Au lieu d'échapper à mes ennuis dans un monde fantastique, j'ai obtenu la sagesse dont j'avais besoin grâce à une fable émouvante qui consiste à la fois à rallumer votre feu intérieur et à savoir quand il est acceptable d'embrasser l'obscurité. Comme tout grand fantasme, il ne fait que nous éloigner pour nous ramener là où nous avons commencé avec un regard neuf.

Le feu dans mon coeur

Créée par un nouveau studio fondé par des développeurs ayant travaillé sur Lost in Random , The Midnight Walk est une fable jouable construite en argile. Dans ce document, je contrôle un personnage connu uniquement sous le nom de The Burnt One qui se lance dans une quête pour apporter la lumière dans un monde sombre. Je suis accompagné d'une créature nommée Potboy, une lanterne sensible dont la flamme est exactement ce dont j'ai besoin pour résoudre des énigmes basées sur le feu qui me font allumer des bougies et chauffer des chaudrons pour élever des plates-formes. Il s’agit d’un jeu d’aventure simple entièrement construit autour d’énigmes légères plutôt que de combats.

Sa qualité la plus immédiatement frappante est son art en stop-motion. Comme South of Midnight de cette année, il fait un travail convaincant en adaptant l'animation physique à un support interactif, avec des personnages animés par deux. Au début, je vois un parallèle évident avec Tim Burton, mais The Midnight Walk a ses racines dans des traditions d'animation plus profondes. Je le comparerais davantage aux films classiques européens et soviétiques, partageant davantage de points communs avec le film de Yuri Norstein. Hérisson dans le brouillard que L'Étrange Noël de Monsieur Jack . Il atteint un équilibre tonal délicat qui se situe entre mignon et effrayant. C'est enfantin, comme tiré d'un livre d'histoires, mais à la fois mature et émotionnel.

C'est une sorte de test de Rorschach pour les joueurs, car il existe plusieurs façons de le classer en fonction de la façon dont son ton vous frappe. Parfois, c'est une aventure chaleureuse et charmante. D'autres fois, c'est presque un jeu d'horreur dans la veine de Little Nightmares . Cette dualité n’est pas un défaut, mais plutôt une fonction. The Midnight Walk repose en grande partie sur la tension présente dans son ton.

L'histoire se déroule en cinq chapitres, chacun étant centré sur le feu en tant que symbole polyvalent. Dans certains contes, le feu est une ressource fondamentale nécessaire à la survie. J'ai besoin de ramener du feu dans une ville glaciale pour la garder au chaud, par exemple. D'autres contes l'abstiennent un peu plus. Un chapitre raconte l'histoire d'un artisan et sa relation tendue avec sa fille, un conflit qui étouffe sa passion créatrice. Une grande partie du gameplay me permet de résoudre ces problèmes en utilisant le pouvoir du feu pour résoudre les problèmes des villageois alors que je me lance dans une randonnée sur la légendaire Midnight Walk pour restaurer un soleil brûlé.

MoonHood fait preuve de créativité pour transformer son symbole en gameplay. J'ai parfois besoin de saisir des allumettes géantes et de les frapper contre une boîte pour allumer des torches. Je peux ordonner à Potboy de se déplacer et d'éclairer des objets en appuyant simplement sur un bouton, ce qui crée des énigmes intelligentes en « coopération à un joueur ». Une séquence répétée nous fait courir tous les deux à travers une tempête déchaînée, nous arrêtant pour nous cacher derrière des rochers avant qu'une grosse rafale de vent ne nous gèle. Dans ces moments-là, j’ai besoin de me blottir autour de sa tête brûlante pour rester au chaud. Le feu n’est pas ici seulement un élément, mais une bouée de sauvetage. Il n’est pas étonnant que les habitants de ce monde se sentent si perdus sans cela ; ils se retrouvent à errer dans les ténèbres.

Vous pourriez être tenté de résumer l’histoire à une bataille entre la lumière et l’obscurité, une béquille ennuyeuse d’un thème sur lequel s’appuient tant de jeux. Le Midnight Walk est cependant beaucoup plus nuancé à ce sujet, et c’est là que son excellent mode VR entre en jeu. L'obscurité peut être terrifiante pour The Burnt One. Il cache les monstres qui traquent le héros, m'obligeant de temps en temps à parcourir des séquences furtives sur la pointe des pieds, de peur d'avoir peur. Mais comme le feu, l’obscurité peut aussi être un outil. Lorsque je ferme les yeux (littéralement sur PSVR2 grâce à un excellent eye tracking), je développe un super pouvoir. Je peux entendre des objets cachés comme des clés, ce qui me permet de les trouver en suivant le son. Lorsque je vois une icône en forme d'œil bleu, je peux fermer les yeux pour révéler des chemins secrets. Certains ennemis ont ce même œil et je peux les vaincre en me tenant debout et en fermant les yeux plutôt que de me retourner et de m'enfuir. J'ai peur la première fois que je fais ça, car j'entends le bruit d'une bête qui charge s'approcher. Mais quand j'ouvre les yeux, il s'est désintégré.

La nuance de l'histoire de The Midnight Walk réside dans la façon dont elle considère l'obscurité comme une nécessité comme l'eau. Plutôt que d’être un moyen d’échapper, il est présenté comme une force constructive qui nous permet de nous relever lorsque les temps sont durs. Il y a de la place pour l’auto-réflexion dans l’obscurité apparemment infinie. Étirez-vous aussi loin que votre corps le permet pour combler ce vide, puis allumez une allumette lorsque vous êtes prêt à continuer la longue marche.

Cette idée m’a marqué à la fin du voyage de quatre heures. Plus je jouais, moins je redoutais le noir. Les éléments d’horreur se sont dissipés à mesure que je devenais plus confiant. Je pouvais fermer les yeux sans crainte, battant les monstres sur leur propre terrain. J'étais toujours en quête de raviver une flamme perdue, mais j'ai découvert que je pouvais naviguer dans le monde tordu de l'argile même sans elle. Nous ne sommes pas perdus même lorsque les lumières s'éteignent. Il y a toujours une voie à suivre. Fermez les yeux, respirez profondément et écoutez.

The Midnight Walk est disponible dès maintenant sur PS5, PC et casques VR compatibles.