Regardez SpaceX faire exploser les moteurs du Starship avant le 9e vol d’essai
SpaceX vient de démarrer les moteurs de son vaisseau spatial Starship en préparation du neuvième vol d’essai de la fusée la plus puissante jamais décollée.
La société de vols spatiaux a partagé mardi un extrait de 60 secondes (ci-dessous) des six moteurs Raptor du vaisseau spatial fonctionnant à pleine puissance lors d'un test statique dans les installations Starbase de SpaceX à Boca Chica, au Texas. Il comprenait également trois images capturées lors du test.
SpaceX n'a pas encore annoncé de date pour le neuvième vol de la fusée Starship, qui comprend le booster Super Heavy du premier étage et le vaisseau spatial Starship de l'étage supérieur. Cependant, les tests effectués mardi sur les moteurs du vaisseau spatial suggèrent que le vol pourrait avoir lieu avant la fin du mois.
Le prochain vol verra la première réutilisation d'un booster Super Heavy, ce qui aidera SpaceX à économiser sur les coûts de mission alors qu'il vise à augmenter les vols de Starship jusqu'à un toutes les deux semaines au fil de l'année. Pour permettre la réutilisation, SpaceX a développé un système qui utilise de grands bras mécaniques sur la tour de lancement pour sécuriser le propulseur du premier étage lors de son retour sur Terre quelques minutes après le déploiement du vaisseau spatial en orbite.
Pendant le test, il est prévu que le Super Heavy déploie le Starship en orbite. Après un court vol, le vaisseau spatial effectuera un atterrissage contrôlé dans l’océan Indien, à l’aide de ces moteurs Raptor.
La NASA souhaite utiliser la fusée Starship pour les vols d'équipage et de fret vers la Lune dans le cadre de son programme Artemis. Tout d'abord, il prévoit d'utiliser une version modifiée du vaisseau spatial pour envoyer deux astronautes sur la surface lunaire dans le cadre de la mission Artemis III, actuellement prévue pour 2027. Cet effort marquera le premier atterrissage lunaire en équipage de la NASA depuis 1972.
À plus long terme, le chef de SpaceX, Elon Musk, souhaite utiliser le Starship pour la toute première mission en équipage vers Mars, qui pourrait avoir lieu dans les années 2030.
Mais avant cela, le Super Heavy et le Starship doivent subir davantage de tests et de perfectionnements.
Bien que les performances du Starship s'améliorent clairement par rapport à ses deux premiers vols en 2023, SpaceX a de réelles inquiétudes après avoir perdu le vaisseau spatial Starship lors des septième et huitième tests en raison de problèmes techniques.
Alors que le temps presse, la pression est sur SpaceX pour que le neuvième vol soit le plus réussi à ce jour.