Sniper Nintendo ! Avant la sortie de la Switch 2, Apple va faire de grandes avancées dans le secteur du jeu vidéo.
Je pense que l'iPhone est un outil de jeu indispensable pour de nombreuses personnes au quotidien. Que ce soit WeChat Jump Jump ou Naruto Genshin Impact, que vous soyez d'accord ou non, les téléphones portables sont désormais la plateforme de jeu la plus populaire au monde.
Comme la majorité absolue d'entre eux, avec des expéditions annuelles dépassant les 200 millions d'unités, l'App Store sur l'iPhone est actuellement la plus grande plate-forme de jeu au monde – plus grande que le marché fragmenté des jeux Android, plus grande que PlayStation, Xbox et Switch réunies, et même plus grande que PC.
Mais sur iPhone, outre l'application de jeu elle-même, il existe une petite fonction liée au jeu, cachée au plus profond du menu des paramètres. Elle est simplement rarement utilisée et a été presque oubliée.
C'est Game Center ! Qu'en dites-vous ? Vous avez oublié la dernière fois que vous l'avez ouvert ?
Quinze ans se sont écoulés depuis son lancement, d'iOS 4.1 à iOS 18, mais Apple Game Center affiche une présence inhabituellement faible. En réalité, des plateformes comme Game Center, proposant un système d'abonnement et de socialisation en jeu, sont très répandues, comme le PSN de Sony, le Xbox Network de Microsoft et les services Nintendo Switch Online de Nintendo. Le nombre total d'utilisateurs actifs mensuels (MAU) des « trois géants » dépasse les 300 millions.
Cependant, en tant que service propriétaire directement lié à l'identifiant Apple et soutenu par plus d'un milliard d'utilisateurs d'iPhone/iPad dans le monde, Game Center a une très faible présence sur l'iPhone, la première plate-forme de jeu au monde, et ressemble à un « perdant désespéré ».
Apple est également conscient de la situation actuelle du Game Center. Profitant du fait que cette année est une année importante pour la WWDC, Apple a commencé à planifier des « actions importantes ».
Selon les informations reçues par le journaliste de Bloomberg Mark Gurman, Apple prévoit de lancer une nouvelle application sur les plateformes iOS, iPadOS, macOS et tvOS plus tard cette année pour remplacer la fonction Game Center existante.
Fondamentalement, vous pouvez comprendre cette nouvelle application comme un « trois-en-un » de la zone de jeu de l'App Store (téléchargements de jeux), d'Arcade (abonnements de jeux) et de Game Center (systèmes en ligne, sociaux et de réussite), une entrée de haut niveau vers le contenu et les services de jeu d'Apple.
Des prévisions de révision similaires ont déjà commencé depuis la WWDC 2022
Selon certaines informations, cette nouvelle application de jeu sera officiellement lancée au second semestre et sera préinstallée sur iPhone, iPad, Mac et Apple TV. Les utilisateurs pourront y acheter directement de nouveaux jeux, télécharger du contenu payant ou lancer des jeux téléchargés. Les succès et trophées originaux du Game Center, ainsi que les classements de suivi, seront également conservés. La fonctionnalité permettant d'envoyer des messages ou d'ouvrir des vidéos tout en jouant via iMessage et FaceTime est toujours prise en charge (son lancement en Chine reste à déterminer).
De plus, sur macOS, qui permet le téléchargement d'applications, Apple prévoit également de rendre la nouvelle application compatible avec les jeux installés via des plateformes tierces, comme si les applications Steam ou Nvidia sur PC utilisaient un lanceur unifié pour les jeux téléchargés depuis différents plateformes. Le rapport spécule également que cette nouvelle application pourrait permettre de synchroniser la progression et les succès des archives de jeux existants, et de les partager avec les contacts iCloud des utilisateurs :
Par exemple, vous pouvez utiliser Airdrop pour partager des pages de réussite avec des inconnus, pas seulement avec des amis Steam.
Les grandes avancées d’Apple dans le secteur des jeux vidéo au cours du premier semestre ne s’arrêtent pas là.
Selon Digital Trends, Apple a discrètement acquis en mai un studio de jeux indépendant appelé RAC7. RAC7 ne compte que deux employés, mais a développé le jeu populaire Sneaky Sasquatch sur Apple Arcade. Mis à jour depuis son lancement en 2019, il a accumulé plus de 200 000 avis positifs. La note moyenne sur l'App Store a atteint 4,9, ce qui lui a valu le prix du Jeu Apple Arcade de l'année 2020.
Deux membres du studio RAC7 : Jesse Ringrose et Jason Ennis
Il y a également des spéculations dans l'industrie quant à savoir si l'acquisition d'un studio de jeux par Apple signifie qu'il deviendra un géant de la production, du droit d'auteur et de la distribution de jeux comme Sony, ou s'il se référera au modèle Apple Originals et essaiera davantage de « contenu fait maison » dans le domaine du jeu ?
Il n'y a pas encore de réponse à ces questions. Selon certaines informations, RAC7, premier studio de jeux vidéo acquis par Apple, fonctionnera désormais comme un « studio interne » plutôt que d'être directement absorbé par Apple, à l'instar de la relation entre Sony, Xbox et Nintendo et leurs studios de développement. Cette acquisition vise plutôt à assurer un soutien à long terme au service Apple Arcade, afin d'attirer davantage de petits studios comme RAC7, qui se concentrent sur le développement de jeux indépendants pour Apple Arcade et construisent ensemble un écosystème.
La gamme de développement promue lors du lancement d'Apple Arcade lors de la conférence d'automne 2019, avec RAC7 dans le coin inférieur gauche
Apple a beaucoup investi dans le secteur du jeu vidéo ces dernières années, mais son activité n'a pas réussi à décoller, ni du moins à rattraper le niveau des « trois géants ». Prenons l'exemple d'Apple Arcade : un service d'abonnement à 6,99 $ par mois, la plupart des jeux proposés sont accessibles à tous les âges (classement ESRB E). Comparé au contenu proposé par les détenteurs de droits d'auteur et les plateformes de distribution comme le Xbox Game Pass, il est très difficile d'attirer le public adulte au pouvoir d'achat élevé.
Parlons de la WWDC qui se tiendra en juin prochain. Ce sera sans doute l'événement le plus « étrange » de ces dernières années : l'an dernier, Apple Intelligence était surchargée et n'a pas pu être livrée. Cette année, l'accent est mis sur la refonte de l'interface utilisateur du système d'exploitation. Siri et l'IA ne seront probablement pas beaucoup évoqués. On a même appris cette semaine qu'Apple compterait par année et modifierait le suffixe de tous les noms de systèmes d'exploitation pour le porter à 26.
Dans un contexte aussi exceptionnel, il n'est pas surprenant qu'Apple ait repris le thème des jeux et en ait profité pour révolutionner le Game Center. De plus, l'iPhone et l'iPad sont devenus les deux plateformes de jeu les plus populaires au monde, et les commissions sur les achats de jeux et les achats intégrés représentent près de 70 % du chiffre d'affaires total de l'App Store. Afin de maintenir sa position et de stabiliser ses revenus, il est naturel pour Apple de renforcer l'optimisation de l'environnement de la plateforme pour les jeux en cette période critique.
Cependant, s'ils se contentent de « promouvoir » le Game Center au premier niveau du système, ou s'ils continuent de promouvoir Apple Arcade selon les anciennes méthodes, ils auront du mal à survivre dans l'industrie du jeu vidéo actuelle, où les joueurs sont nombreux. Après tout, tous les services de contenu de jeu disposent d'abord de propriétés intellectuelles appréciées des joueurs, puis peuvent étendre leurs services communautaires et leurs produits d'abonnement (à l'instar de la relation entre les membres de GTA Online et de GTA+), plutôt que de concevoir d'abord un service d'abonnement, puis de le remplir d'œuvres.
Par conséquent, derrière le positionnement croissant du Game Center cette année, Apple pourrait viser une nouvelle combinaison d'abonnement, de système de réussite et de communauté. Le gameplay communautaire basé sur la nouvelle application pourrait devenir un moteur de croissance non seulement pour le développement des canaux de distribution des fabricants de jeux, mais aussi pour les ventes de matériel d'Apple.
À ce stade, nous pouvons penser à des opérations encore plus scandaleuses : si Apple lançait un service Apple Arcade spécialisé en Chine, en s'appuyant uniquement sur l'immense bibliothèque de jeux de tirage de cartes de l'App Store national, et en mettant en place le service d'abonnement dans un format payant comme « Abonnez-vous à Arcade pour obtenir tous les héros du pool de cartes actuel et obtenir votre diplôme directement », seriez-vous prêt à payer pour cela ?
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