Le lancement du satellite Kuiper d’Amazon annulé 30 minutes avant le décollage

Amazon souhaite mettre en orbite son deuxième lot de satellites Internet, mais cela ne se produira pas tout de suite.

Le lancement des 27 satellites du projet Kuiper était prévu lundi en début d'après-midi (heure de l'Est) depuis Cap Canaveral, en Floride. Mais à seulement 30 minutes du décollage, l'opérateur de fusées United Launch Alliance (ULA) a annoncé son annulation pour la journée « en raison d'une observation technique d'une température de purge élevée dans le propulseur d'appoint » de son lanceur Atlas V. En d'autres termes, cela signifie qu'une partie du propulseur est devenue trop chaude et doit être examinée.

ULA a déclaré qu'elle publierait une nouvelle date de lancement dès qu'elle serait décidée.

Le lancement de la fusée était prévu vendredi dernier, mais les mauvaises conditions météorologiques ont incité les planificateurs de la mission à reporter la date à lundi.

À l'instar du service Starlink de SpaceX, le projet Kuiper d'Amazon vise à fournir un accès Internet haut débit rapide et abordable aux clients du monde entier. Il vise particulièrement à desservir les zones où la fibre optique, le câble ou les infrastructures cellulaires sont indisponibles ou peu fiables, comme les zones rurales et montagneuses. Le service pourrait également jouer un rôle important dans les zones sinistrées, comme Starlink l'a déjà fait à plusieurs reprises ces dernières années pour soutenir les opérations d'urgence et de secours.

L'entreprise prévoit de déployer une constellation de 3 236 satellites en orbite basse, qui sera achevée au plus tard en 2029. D'ici là, Amazon vise à lancer un service haut débit d'ici la fin de l'année, avec environ 1 000 satellites. Le développement progressif de cette constellation améliorera les performances et la fiabilité du réseau pour une clientèle dont l'entreprise anticipe la croissance.

Pour déployer ses satellites Internet, Amazon a obtenu plus de 90 lancements de fusées auprès d'une multitude d'entreprises de vols spatiaux, dont non seulement ULA, mais aussi ArianeGroup, Blue Origin et même SpaceX, dépensant plus de 10 milliards de dollars en contrats de lancement.

Les clients s'inscrivant au service Project Kuiper pourront choisir parmi trois types de terminaux utilisateurs : un modèle compact de 7 pouces carrés pour la portabilité (jusqu'à 100 Mbps), un modèle standard de 11 pouces pour les ménages (jusqu'à 400 Mbps) et un modèle plus grand pour les entreprises (jusqu'à 1 Gbps).

Amazon prévoit de vendre son terminal client standard pour environ 400 $ l'unité, ce qui le rendrait environ 50 $ plus cher que le terminal de Starlink pour les clients résidentiels.

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