Le lancement privé avec équipage de SpaceX vers l’ISS est enfin sur le point d’avoir lieu
Après une série de retards, SpaceX, Axiom Space et la NASA prévoient désormais le lancement de la quatrième mission d'astronautes privés d'Axiom Space vers la Station spatiale internationale (ISS) à 2 h 31 HE le mercredi 25 juin (23 h 31 HP le mardi 24 juin). Le nouveau calendrier a été annoncé lundi soir.
La mission Ax-4 décollera du complexe de lancement 39A du centre spatial Kennedy en Floride, avec l'équipage de quatre personnes voyageant à bord d'un vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon après avoir été lancé sur une fusée Falcon 9.
Le Crew Dragon devrait s'amarrer à l'avant-poste orbital vers 7 heures HE (4 heures HP) le jeudi 26 juin.
L'équipage de l'Ax-4 comprend le commandant Peggy Whitson, astronaute chevronnée de la NASA et directrice des vols spatiaux habités d'Axiom Space ; Shubhanshu Shukla de l'Organisation indienne de recherche spatiale, qui effectue son premier vol spatial ; Sławosz Uznański-Wiśniewski, astronaute de projet de l'Agence spatiale européenne originaire de Pologne et qui effectue son premier voyage dans l'espace ; et Tibor Kapu, représentant le Bureau spatial hongrois, qui effectue également son premier voyage orbital.
La mission durera environ deux semaines, durant lesquelles l'équipage vivra et travaillera aux côtés des occupants actuels de l'ISS. Pour en savoir plus sur la vie quotidienne à bord de la station spatiale, regardez ces vidéos réalisées par les astronautes en visite au fil des ans.
Plusieurs problèmes ont empêché le lancement anticipé de la mission Ax-4. Le lancement était initialement prévu pour le 10 juin, mais les mauvaises conditions météorologiques ont entraîné un report. Le 11 juin offrait également une opportunité de lancement, mais la découverte d'une fuite d'oxygène liquide dans le propulseur d'appoint Falcon 9 a incité les ingénieurs à abandonner le projet.
Le lancement prévu le 19 juin a également été annulé suite à la découverte d'une fuite dans le module de service Zvezda de l'ISS. Une nouvelle date cible, le 22 juin, a été fixée, mais elle a également été annulée afin de donner à l'équipe de mission plus de temps pour évaluer le fonctionnement de la station spatiale. Les responsables estiment désormais que tout est en ordre et que le lancement peut enfin avoir lieu.
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