Test du Nothing Headphone 1 : un produit de première génération étonnamment performant

Si vous aimez les technologies originales, vous avez sans doute déjà vu les produits de Nothing, une entreprise londonienne fondée par Carl Pei, cofondateur de OnePlus, et qui a su créer un véritable culte grâce à ses designs saisissants, conçus pour se démarquer.

Nothing a déjà fabriqué des écouteurs, mais le Headphone 1 marque la première incursion de la marque dans le monde des casques supra-auriculaires, habituellement dominé par Apple, Sony et Bose. Fidèle à l'esprit de Nothing, le Headphone 1 vise à offrir un son riche dans un design résolument différent, à un prix offrant un excellent rapport qualité-prix.

Le Nothing Headphone 1 répond-il à cet objectif ? La réponse, comme toujours, est complexe. Le Headphone 1 offre un design innovant et des fonctionnalités utiles, mais il ne répond pas aux exigences les plus élevées en matière de fonctionnalités essentielles.

Casque Nothing 1 : design et confort

Le Nothing Headphone 1 se distingue par son design unique en son genre. Fidèle à la tradition Nothing, il arbore un design opaque qui reproduit fidèlement les composants internes du casque. Cela lui permet de se démarquer des casques supra-auriculaires plus traditionnels proposés par ses principaux concurrents.

Le design est clairement controversé, mais qu'on l'apprécie ou non, il suscitera forcément la conversation et permettra de se démarquer. Personnellement, j'ai fini par l'apprécier ; j'ai comparé différentes générations de la série Sony WH-1000XM6 sans jamais parvenir à les distinguer, et ce ne sera pas le cas avec ce casque.

Le design est également intéressant en termes de confort. Les oreilles carrées sont étonnamment confortables, et le design évoque fortement une cassette audio, ce qui vous convaincra rapidement. Le Headphone 1 pèse 329 grammes, soit plus que ses concurrents, comme le Sony XM6, qui pèse 250 grammes. La bande supérieure permet de réduire le poids, mais le Headphone 1 semble plus lourd que ses concurrents sur la tête. Cependant, cela n'affecte pas le confort, même en utilisation prolongée.

J'ai cependant des réserves quant à la conception. La partie brillante du boîtier est en plastique, ce qui ne donne pas forcément une impression de qualité supérieure. Le problème principal réside dans le cadre en aluminium, et c'est là que le Headphone 1 vous décevra rapidement ; il n'a fallu que quatre jours pour abîmer le cadre, malgré le fait qu'il soit rangé dans son étui fourni lorsqu'il n'est pas utilisé. Ce ne sont que de légers défauts, mais j'ai des doutes sur la durabilité globale du Headphone 1.

Nothing Headphone 1 : application, commandes et personnalisation

Le Headphone 1 est probablement le casque le plus intelligent que j'ai utilisé depuis des années. Au lieu de se contenter de commandes tactiles peu intuitives, le Headphone 1 utilise des déclencheurs analogiques, comme une molette, une palette et un bouton, pour vous aider à naviguer entre les morceaux et les playlists ou à activer votre Assistant.

Il ne s'agit pas seulement d'un problème matériel : Nothing a soigneusement pensé le contrôle du Headphone 1. Toutes les commandes nécessaires se trouvent sur le côté droit. On trouve un interrupteur physique pour l'alimentation, une prise casque 3,5 mm et un port USB-C, tous situés en bas. On trouve également une molette pour régler le volume et une palette permettant de changer de piste ou même de parcourir une piste en la maintenant enfoncée dans un sens ou dans l'autre.

L'application offre une gamme d'options supplémentaires, notamment la personnalisation de la suppression du bruit, le réglage des modes de transparence, l'activation de l'audio spatial avec suivi de la tête et le réglage précis des paramètres d'amplification des basses. En associant le Headphone 1 au Nothing Phone 3, vous pourrez également contrôler des fonctionnalités exclusives, comme le changement de chaîne entre vos différentes applications musicales et le contrôle vocal basé sur l'IA, directement depuis l'application.

Casque Nothing 1 : son, ANC, appels et transparence

C'est là que le Nothing Headphone 1 commence à présenter des défauts. À la sortie de l'emballage, la qualité sonore par défaut est légèrement supérieure à la moyenne, mais elle n'est pas comparable à celle d'appareils comme le Sony XM6 ou les AirPods Max, tous deux plus chers. Le son n'est pas mauvais, mais son prix suggère que le profil sonore par défaut devrait être meilleur.

Le son est bien équilibré sur les différentes fréquences, ce qui permet à la chanson d'être aussi équilibrée que l'artiste l'a voulue. Les médiums sont solides, les basses sont percutantes sans être envahissantes, et les aigus offrent un son correct. Cependant, le principal problème réside dans le fait que le son global est plus plat que celui de la concurrence, d'autant plus que les Ear 2 offrent un son bien meilleur et coûtent un tiers du prix.

Lancez l'application et personnalisez le son selon vos préférences. Partagez facilement vos préréglages avec vos amis ou la communauté. C'est ici qu'il est conseillé de peaufiner les paramètres, car une fois que vous aurez trouvé un préréglage, vous bénéficierez d'une expérience sonore plus riche, bien plus conforme à mes attentes à ce prix. Cela ne signifie pas que le son par défaut est mauvais, mais plutôt qu'il peut être amélioré grâce à la personnalisation.

Ensuite, il y a le mode transparence, qui fonctionne plutôt bien, mais votre voix est un peu lourde à mes oreilles. Vous pouvez facilement régler les niveaux de réduction de bruit dans l'application et basculer entre les modes transparence et ANC grâce à la molette du casque 1. Lorsque vous passez d'un mode à l'autre, vous entendez un son spécifique. L'activation du mode ANC produit un bref bruit d'aspiration et de fermeture, tandis que vous entendez une inspiration lorsque vous activez le mode transparence. Le premier ne me dérange pas, mais l'inspiration me semble étrange, même après plus de 100 activations.

Ensuite, il y a la suppression active du bruit (ANC), et heureusement, Nothing l'a réussi avec l'ANC sur le casque 1. Il existe quatre réglages de puissance différents – Adaptatif, Élevé, Moyen et Faible – et même si j'ai aimé l'isolation du mode Élevé, ce n'est pas idéal pour les situations où vous souhaitez également entendre ce qui se passe en arrière-plan, comme dans un bureau.

J'ai constaté que l'ANC est comparable à celle du Sony WH-1000XM5 , et le Headphone 1 figure parmi les meilleurs casques pour bloquer le bruit d'un avion ou d'un train. Il n'est pas aussi performant que des casques haut de gamme comme le Sony XM6 ou le Bose QuietComfort Ultra, mais le Headphone 1 offre une ANC aussi performante que les meilleurs casques de sa catégorie.

Casque Nothing 1 : batterie et charge

Rien ne garantit que le Headphone 1 atteindra 35 heures d'autonomie avec la réduction active du bruit activée et 80 heures avec la désactivation. Ces affirmations placent le Headphone 1 au-dessus du Sony XM5, dont l'autonomie dépasse à peine 30 heures. Bien que je n'aie pas pu le tester avec la réduction active du bruit désactivée, l'autonomie de la batterie est impressionnante avec la réduction active du bruit activée.

Lors de mon seul test complet jusqu'à présent, le Headphone 1 a tenu 37 heures avec une seule charge, avec l'ANC activée, l'audio spatial et le multipoint activés. Ces deux fonctionnalités consomment beaucoup d'énergie ; le Headphone 1 devrait donc probablement avoisiner les 40 heures sans ces fonctions.

Comme tous les téléphones Nothing, le Headphone 1 dispose également de la charge rapide, et c'est là qu'il excelle. Une charge complète prend environ deux heures, ce qui n'est pas particulièrement rapide, mais il se recharge en quelques minutes seulement. Une charge rapide de cinq minutes suffit pour 4 à 5 heures d'écoute avec la réduction de bruit active désactivée, tandis qu'une charge de 15 minutes offre 10 heures d'écoute avec la réduction de bruit active activée, soit juste assez pour un vol long-courrier.

Je me retrouve souvent à l'aéroport sans batterie dans mes écouteurs, j'apprécie donc la charge rapide. C'est devenu courant sur les meilleurs téléphones , mais d'autres fabricants de casques devraient suivre l'exemple de Nothing et généraliser cette fonctionnalité parmi les meilleurs casques .

Casque Nothing Headphone 1 : prix et disponibilité

Le Nothing Ear 2 a donné le ton à Nothing en positionnant ses produits comme offrant un excellent rapport qualité-prix et des performances de premier ordre pour son prix. Le Nothing Headphone 1 était censé suivre le même chemin, et il y parvient largement, même si une certaine personnalisation sonore est nécessaire pour obtenir l'effet souhaité.

Le Headphone 1 est disponible en deux coloris – noir et blanc – et est vendu au prix de 299 $ aux États-Unis, 299 £ au Royaume-Uni et 299 € en Europe. En comparaison, ses principaux concurrents sont plus chers : le Sony WH-1000XM6 coûte 450 $ (ou 400 £), tandis que le Bose QuietComfort Ultra coûte un prix similaire aux États-Unis.

Comparé à ses principaux concurrents, le Nothing Headphone 1 offre un bon rapport qualité-prix. Cependant, il n'est pas le produit le plus haut de gamme et n'offre pas le meilleur son disponible. C'est néanmoins le casque le plus original que j'aie jamais essayé, et je l'apprécie de plus en plus au fil de mon utilisation.

Le Headphone 1 est un excellent produit de première génération

On oublie facilement que le Headphone 1 est un produit de première génération, fabriqué par une entreprise qui ne fabrique pas de casques depuis longtemps. Dans ce contexte, le Headphone 1 est très bon, même s'il faut être sûr d'être satisfait de chaque compromis.

Oui, j'ai des inquiétudes quant à la durabilité, et il faudra peut-être modifier le profil sonore pour obtenir le meilleur son, mais une fois que ce sera fait, c'est l'un des meilleurs casques de première génération que j'ai utilisés. Étant donné que les produits de deuxième génération de Nothing ont été considérablement améliorés, j'ai hâte de voir ce que le Headphone 2 pourrait offrir.