Cette semaine dans la technologie des véhicules électriques : le rêve californien
Si les Chevrolet Corvette hybrides sont désormais monnaie courante, il faudra peut-être encore un certain temps avant qu'une Corvette 100 % électrique soit produite. Mais General Motors demande à ses designers d'imaginer à quoi pourrait ressembler une future Corvette électrique.
Dévoilé cette semaine, le concept Corvette California est le deuxième des trois modèles de Corvette présentés cette année, chacun provenant d'un studio GM d'une région différente. Le premier, dévoilé en mars, provenait du studio britannique du constructeur, tandis que celui-ci, comme son nom l'indique, est le fruit des studios Advanced Design de GM à Pasadena, en Californie.
Empruntant le nom de code interne d'un autre concept-car qui a finalement donné naissance à la Corvette Stingray III de 1992, la California Corvette de 2025 exploite la flexibilité des motorisations électriques pour améliorer ses performances. Son châssis tubulaire en fibre de carbone intègre un bloc-batterie en T à cellules prismatiques (le même format que celui des véhicules électriques GM actuels), ce qui laisse de la place à de larges tunnels sous la carrosserie qui canalisent l'air plus efficacement autour du véhicule.
Des tunnels comme ceux-ci ont été utilisés sur des voitures de course, notamment l'AAR/Toyota Eagle Mk III, pour générer un appui aérodynamique qui plaque la voiture sur la piste et améliore l'adhérence, sans générer la traînée aérodynamique associée aux ailerons plus conventionnels, tels que ceux posés sur la carrosserie. Minimiser la traînée est essentiel pour maximiser l'autonomie des véhicules électriques ; une conception comme celle-ci pourrait donc offrir le meilleur des deux mondes pour une future voiture de sport électrique.
La California Corvette n'est qu'un exercice de design, mais GM a annoncé en 2022 qu'une Corvette 100 % électrique, basée sur la génération actuelle de la C8 , était en développement. Reste à savoir quand nous la verrons enfin, et si elle ressemblera à la California Corvette ou aux deux autres concepts que GM présente.
Le nouveau visage de Faraday Future
Peu de startups spécialisées dans les véhicules électriques ont connu autant de difficultés que Faraday Future. Elle a passé près de dix ans à essayer de lancer la production de son SUV électrique FF91, un processus qui l'a conduite à abandonner un projet d'usine au Nevada pour une usine de pneus reconvertie en Californie, tout en subissant une série de difficultés financières. Après avoir finalement lancé la production en petite série du FF91, Faraday Future a dévoilé cette semaine une suite insolite.
Il s'agit du Faraday FX Super One , un monospace électrique présenté comme un concurrent du Cadillac Escalade, doté de fonctionnalités d'IA de pointe. En réalité, il s'agit d'un Wey Gaoshan de Great Wall Motors, commercialisé en Chine, avec un écran fixé à l'avant. Faraday Future appelle ce système « Super EAI FACE (Front AI Communication Ecosystem) » et affirme qu'il permettra au véhicule de « communiquer » avec le monde extérieur en tant que représentant de son conducteur. Le fonctionnement et les avantages potentiels de ce système restent flous.
Côté pratique, Faraday Future a annoncé que le FX Super One serait disponible en configurations six, sept ou quatre places plus luxueuses. Ces dernières seront équipées de sièges suspendus à gravité zéro avec chauffage, ventilation et massage à 10 directions. Faraday n'est pas le seul constructeur automobile à envisager cette option ; plus tôt cette année, Mercedes-Benz a dévoilé son concept Vision V , préfigurant un fourgon de luxe dont le lancement est prévu d'ici un an environ.
Les batteries à semi-conducteurs toujours d'actualité
Deux annonces cette semaine témoignent des progrès progressifs dans l'intégration des batteries solides aux véhicules électriques de série. Les batteries solides tirent leur nom de leur électrolyte solide, qui, selon de nombreuses startups et constructeurs automobiles, permettra une plus grande autonomie sans augmenter la taille du bloc-batterie. Cependant, la commercialisation progresse lentement.
Volkswagen collabore avec QuantumScape, développeur de batteries à semi-conducteurs, depuis 2012. L'année dernière, sa division batteries PowerCo a signé un accord avec QuantumScape pour la fourniture de batteries permettant d'alimenter jusqu'à un million de véhicules électriques par an. Cette semaine, les deux entreprises ont annoncé l'extension de cet accord, qui permettra à PowerCo de participer activement à la production pilote de batteries à semi-conducteurs plus tôt. QuantumScape affirme que cela lui permettra d'accélérer la production.
Parallèlement, le constructeur automobile allemand Mercedes-Benz prévoit de produire un véhicule électrique alimenté par des batteries à semi-conducteurs « avant la fin de la décennie », a déclaré Markus Schafer, directeur du développement du constructeur, dans une interview accordée à Automobilwoche . Mercedes a également conclu un partenariat avec une start-up, Factorial, et a également commencé les tests publics d'une berline EQS équipée de prototypes de batteries à semi-conducteurs.