Comment un astronaute se lave-t-il les cheveux dans l’espace ? Voici comment.
Les conditions de microgravité de la Station spatiale internationale (ISS) interdisent à ses habitants de consommer des aliments friables, car les particules pourraient s'envoler et obstruer les bouches d'aération et autres machines, voire poser un problème d'hygiène. De même, les liquides doivent être gérés avec précaution, car des gouttelettes pourraient causer des dégâts en pénétrant dans les systèmes électroniques de l'avant-poste orbital.
Alors, comment les astronautes s'attaquent-ils à la tâche apparemment délicate de se laver les cheveux au cours d'une mission de six mois à bord de la station ?
Eh bien, l'astronaute de la NASA Nichole Ayers a partagé lundi une vidéo (ci-dessous) d'elle-même en train de faire exactement cela.
« Ce n'est pas différent de ce que l'on fait sur Terre, mais on n'a pas l'avantage de la gravité qui tire l'eau ou qui la laisse couler », explique Ayers, arrivée à la station en mars, alors qu'elle commence.
Pour mouiller ses cheveux – et dans le cas d'Ayers, il y en a beaucoup –, l'astronaute utilise une poche remplie d'eau munie d'une valve unidirectionnelle qui lui permet de contrôler précisément la libération de l'eau. Pour éviter que les gouttelettes ne se dispersent dans l'air, elle appuie le tube directement sur son cuir chevelu avant de libérer l'eau.
Elle libère également de l'eau dans les pointes de ses cheveux, qui sont les plus longs parmi tous les astronautes actuellement à bord de la station spatiale.
Même si le cuir chevelu est à peine trempé à la fin du processus, il est suffisamment humide pour qu'elle puisse appliquer un peu de shampoing – en utilisant une barre de shampoing – pour commencer à le laver.
« Pour les rinçages, je me contente généralement de mon cuir chevelu », explique Ayers. « Comme ça, on peut appliquer le produit sur le reste de mes cheveux. »
Après l'avoir séché rapidement, elle ajoute un peu d'après-shampoing, le brosse rapidement, puis dit qu'elle le laissera sécher naturellement.
« L'eau va sécher, se retrouver dans l'air, puis nous la récupérerons, et elle deviendra probablement le café de quelqu'un demain », explique Ayers en faisant un clin d'œil aux systèmes de recyclage de la station.
Pour en savoir plus sur la vie quotidienne des astronautes à bord de l'ISS, y compris l'acte délicat d'aller aux toilettes, regardez ces courtes vidéos réalisées par les membres de l'équipage eux-mêmes au fil des ans.