Mon secret pour améliorer les performances de votre PC à moindre coût ? L’air, tout simplement.
Lorsque vous planifiez votre prochain montage PC, vous cherchez probablement la meilleure combinaison CPU /GPU. Vous envisagez peut-être d'améliorer la vitesse de stockage ou l'esthétique RVB.
La circulation de l'air dans le boîtier ? C'est un sujet secondaire… si tant est qu'on y pense. Pourtant, la façon dont l'air circule dans votre boîtier peut avoir un impact considérable sur la température, les performances, l'acoustique et même la durée de vie de votre système, et vous permettre de vous concentrer pleinement sur vos jeux.
En fait, la circulation de l'air dans le boîtier est l'un des rares aspects de la construction d'un PC où l'on peut avoir un impact notable sans dépenser une fortune. Que vous cherchiez à réduire la température du processeur de quelques degrés ou à rendre silencieux un système de refroidissement de GPU agressif, la circulation de l'air est essentielle.
Comprendre le fonctionnement du flux d'air dans un boîtier PC
En termes simples, le flux d'air est le mouvement de l'air à travers votre boîtier. L'air frais est aspiré par l'avant ou le bas, tandis que l'air chaud est expulsé par le haut ou l'arrière. Correctement exécuté, ce flux d'air contrôlé refroidit votre processeur, votre carte graphique, vos régulateurs de tension (VRM), et même vos SSD ou votre RAM, en dirigeant le flux d'air dessus avant que l'air chaud ne soit expulsé.
On comprend souvent mal comment de petits changements dans le placement ou l'orientation des ventilateurs peuvent perturber ou améliorer ce flux. Imaginez un flux d'air comme une soufflerie : il doit être fluide, linéaire et avec un minimum de turbulences. Les câbles, l'espacement serré des GPU et des ventilateurs mal placés peuvent endommager ce tunnel.
Dans la plupart des cas, le flux d'air avant-arrière est considéré comme la norme. Cela signifie que les ventilateurs avant aspirent l'air froid, qui est ensuite poussé vers les composants et évacué par les ventilateurs d'extraction situés en haut et à l'arrière. Cependant, ce système peut varier selon le type et la conception de votre boîtier PC.
Pression d'air positive ou négative
L'un des facteurs les plus souvent négligés lors du refroidissement des composants d'un boîtier PC est la pression d'air. Il s'agit de l'équilibre entre la quantité d'air entrant et sortant du boîtier.
La pression positive signifie que le flux d'air d'admission est supérieur à celui d'échappement. L'excès d'air est ainsi expulsé par les interstices du boîtier, empêchant ainsi la poussière de pénétrer là où elle ne devrait pas. Cette méthode est généralement privilégiée pour des configurations plus silencieuses et plus propres, notamment lorsque tous les points d'admission sont filtrés.
La pression négative se produit lorsque l'air évacué est plus important que l'air entrant, ce qui tend à créer un flux d'air plus important dans le boîtier, mais aspire également la poussière par les fissures et les interstices non filtrés. Bien que potentiellement plus efficace pour la gestion thermique des GPU dans certaines configurations, cette méthode peut être plus bruyante et poussiéreuse à long terme.
La pression équilibrée ou neutre vise un rapport de débit d'air proche de 1:1 entre les ventilateurs d'admission et d'extraction. Ce système peut être idéal pour des températures neutres et un débit d'air constant, mais nécessite un positionnement précis des ventilateurs et des vitesses adaptées.
Types de ventilateurs et emplacement
La plupart des boîtiers prennent en charge des ventilateurs de 120 mm ou 140 mm, mais il existe des tailles de 80 mm, 92 mm et même plus. Tenez compte de la compatibilité de votre boîtier avec différentes tailles et privilégiez les plus grandes, car elles permettent de déplacer plus d'air à des vitesses plus faibles, ce qui les rend plus silencieux. Cependant, l'emplacement est plus important que la taille seule.
Les ventilateurs à pression statique sont idéaux pour souffler à travers des éléments résistants comme des filtres à poussière ou des radiateurs. En revanche, les ventilateurs à haut débit sont plus performants dans les espaces ouverts, comme l'arrière ou le dessus d'un boîtier grillagé.
Pour un effet optimal, les ventilateurs doivent être dégagés. Cela signifie que les câbles doivent être acheminés proprement hors du chemin d'air, et que les radiateurs ne doivent pas bloquer le flux d'air des autres composants.
En règle générale, les ventilateurs d'admission doivent être placés à l'avant ou en bas, aspirant l'air ambiant le plus frais, tandis que les ventilateurs d'extraction doivent être placés à l'arrière et en haut, car l'air chaud monte naturellement. Cela assure un mouvement thermique constant d'avant en arrière et de bas en haut. Il est important de noter que cela peut ne pas s'appliquer à tous les boîtiers PC du marché ; il est donc recommandé de suivre les instructions du fabricant.
Pour déterminer quel côté de votre ventilateur est l'admission et lequel est l'évacuation, vérifiez la présence de flèches sur le châssis : l'une indique le sens du flux d'air et l'autre la rotation des pales. En l'absence de flèches, le flux d'air va presque toujours du côté des pales ouvertes vers le côté des supports et du moyeu, sauf s'il s'agit de ventilateurs à flux inversé.
Taille et orientation du boîtier
La conception et la taille de votre boîtier PC peuvent fortement influencer la configuration du flux d'air. Un boîtier ATX moyen-tour, par exemple, bénéficie généralement de deux ou trois ventilateurs d'admission avant, d'un ventilateur d'extraction arrière et éventuellement d'une ou deux sorties d'air supérieures.
Dans les boîtiers grande tour, vous pouvez ajouter des ventilateurs d'admission inférieurs ou latéraux pour un refroidissement supplémentaire des GPU haute puissance. Ces boîtiers plus grands prennent également en charge des schémas de flux d'air plus complexes, comme un flux vertical (de bas en haut) combiné à un flux d'avant en arrière.
Pour les configurations à petit facteur de forme (SFF) comme les boîtiers mini-ITX, la circulation de l'air peut s'avérer plus complexe. L'espace étant limité, chaque ventilateur doit être positionné avec soin. L'admission d'air se fait généralement par des évents latéraux ou inférieurs, tandis que l'évacuation se limite souvent à un ventilateur situé en haut ou à l'arrière. Dans ce cas, l'équilibrage de la pression devient plus complexe, et les ventilateurs à pression statique sont essentiels.
Les boîtiers horizontaux pour PC home cinéma (HTPC), comme le Fractal Design Ridge (photo ci-dessus), ou les conceptions personnalisées à plateau ouvert, inversent les attentes. Ici, l'air peut circuler verticalement ou de gauche à droite selon l'orientation de la carte mère. Vous devrez évaluer le refroidissement en fonction de la façon dont l'air chaud monte naturellement dans la configuration.
Optimisation du bruit et des performances
Une bonne circulation d'air ne se limite pas à la température, mais aussi au bruit. Un PC froid est plus silencieux, car les ventilateurs n'ont pas besoin de tourner aussi vite. L'astuce consiste à faire circuler suffisamment d'air sans surcharger les ventilateurs.
Prenez le temps de comprendre et de configurer les courbes de ventilateurs en accédant à votre BIOS ou en utilisant le logiciel dédié de votre carte mère. Vous pouvez même essayer Fan Control , un utilitaire open source hautement recommandé qui offre un large éventail de contrôles pour presque tous les ventilateurs de votre PC.
Une courbe bien réglée permet aux ventilateurs de rester à faible vitesse au ralenti ou lors de tâches légères et de n'augmenter leur vitesse qu'en charge. Des ventilateurs plus grands sont ici utiles, car ils offrent un meilleur débit d'air à bas régime.
Évitez d'empiler les ventilateurs de manière redondante. Un plus grand nombre de ventilateurs n'améliore pas toujours la circulation de l'air ; ils créent parfois des turbulences. Privilégiez plutôt un flux d'air fluide et dirigé, de l'entrée à la sortie. Testez votre système en enregistrant les températures du processeur et du processeur graphique pendant les phases d'inactivité, de jeu et de stress, et ajustez la vitesse ou le positionnement des ventilateurs en conséquence si des points chauds apparaissent.
Un entretien régulier est très utile
Même la meilleure configuration de ventilation peut échouer si vos ventilateurs sont obstrués par la poussière. Nettoyez les filtres tous les mois ou tous les deux mois et dépoussiérez les pales des ventilateurs à l'air comprimé ou avec une brosse de nettoyage. Il est également recommandé de remplacer la pâte thermique de votre processeur tous les 2 à 3 ans, surtout si les températures augmentent avec le temps. Vérifiez également l'orientation de vos ventilateurs de temps en temps : des erreurs peuvent survenir, surtout lorsque les ventilateurs semblent identiques des deux côtés.