Regardez SpaceX effectuer un amarrage parfait à 17 500 mph

Un vaisseau spatial SpaceX Cargo Dragon est récemment arrivé à la Station spatiale internationale (ISS), et l'astronaute de la NASA Jonny Kim a capturé la procédure d'amarrage cruciale en vidéo.

Kim a enregistré les images à travers la fenêtre d'un autre véhicule SpaceX, un Crew Dragon qui a transporté avec lui les astronautes de Crew-11 en août.

L'astronaute de la NASA a utilisé un appareil photo Nikon Z9 équipé d'un objectif 15 mm, avec une sensibilité ISO 1000, f/1,8 et 1/500 s. Kim a ensuite assemblé les images pour créer la séquence accélérée, qu'il a publiée sur X lundi.

Présentant les événements à une vitesse supérieure à la réalité, le timelapse de Kim montre le Cargo Dragon se dirigeant vers le port d'amarrage. L'ISS étant en orbite autour de la Terre à environ 28 164 km/h (17 500 mph), la sonde SpaceX devait atteindre exactement la même vitesse pour un rendez-vous parfait à quelque 400 kilomètres au-dessus de la Terre.

Le SpaceX CRS-33 Dragon s'est amarré au port avancé Node 2 de la station spatiale un jour après son lancement à bord d'une fusée SpaceX Falcon 9 depuis Cap Canaveral, en Floride, le 24 août.

Bien que l'amarrage ait été effectué de manière autonome, les astronautes de la NASA à bord de l'ISS étaient présents pour surveiller l'arrivée du Cargo Dragon et pour assurer une commande manuelle si nécessaire.

Les amarrages à la station spatiale se déroulent généralement sans accroc, mais des difficultés sont parfois survenues. En 2019, par exemple, un vaisseau spatial russe inhabité Soyouz MS-14 n'a pas réussi à s'amarrer automatiquement en raison de problèmes avec son système radar. Quelques jours plus tard, une deuxième tentative s'est soldée par un succès.

Et plus récemment, en juin 2024, le vaisseau spatial Starliner de Boeing transportant deux astronautes a connu de multiples pannes de propulseurs lors de son approche de l'ISS , provoquant une tentative d'amarrage avortée avant de se connecter avec succès peu de temps après.

Dans le cadre de livraisons régulières, le vaisseau spatial Cargo Dragon de SpaceX a transporté avec lui 5 000 livres de fournitures, notamment de la nourriture et du matériel de recherche.

Le vaisseau spatial restera amarré à l'avant-poste orbital pendant environ quatre mois avant de rentrer chez lui avec des recherches scientifiques et du matériel.