Le rover Curiosity de la NASA capture un panorama martien merveilleusement clair
La NASA vient de partager l'un de ses panoramas martiens les plus impressionnants à ce jour. Capturé par son fidèle rover Curiosity, le panorama (ci-dessous) du paysage martien comprend 44 images prises par la Mastcam du rover. Les couleurs ont été ajustées pour correspondre aux conditions d'éclairage telles que l'œil humain les percevrait sur Terre.
Curiosity a capturé les images lors de son ascension en cours du mont Sharp, le panorama final montrant le bord du cratère Gale ainsi que le paysage lointain.
La vidéo partagée par la NASA montre avec précision la partie du bord du cratère, ainsi qu'un ancien lit de rivière et une montagne située à 91 km. Elle met également en évidence des cratères et des dunes plus petits.
La NASA a déclaré que les conditions étaient « exceptionnellement claires » au moment de la capture de Curiosity, qui a eu lieu vers la fin du mois dernier.
« La poussière dans l'air est à son plus bas pendant l'hiver martien, offrant à Curiosity ses meilleures vues sur tout le fond béant du cratère depuis le perchoir du rover dans les contreforts du mont Sharp, une montagne de 5 km de haut à environ 35 km du bord du cratère », a déclaré la NASA .
On pense que le cratère Gale a été créé par un impact massif, il y a des milliards d'années, lorsqu'une comète ou un astéroïde s'est écrasé sur la surface martienne. Le cratère mesure environ 154 km de diamètre et environ 4,5 km de profondeur à son point le plus extrême, ce qui en fait l'un des plus grands cratères de Mars.
Curiosity a été construit par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA et a atteint Mars en 2012. Depuis, le rover explore la surface martienne pour tenter de déterminer si Mars a déjà réuni les conditions environnementales propices à la vie microbienne. Le rover a atteint son objectif en confirmant que le cratère Gale contenait autrefois un lac susceptible d'abriter la vie.
La mission Curiosity a été un tel succès que la NASA a élargi ses objectifs pour inclure l’étude de l’évolution du climat de Mars et la préparation à une future exploration humaine.
En 2021, Curiosity a été rejoint par un autre rover de la NASA, Perseverance , bien que les deux soient à environ 3 750 km l'un de l'autre et ne se rencontreront donc pas pour échanger des notes de sitôt.