Dwayne Johnson est un bon acteur. Il est temps de le prouver à nouveau dans The Smashing Machine.

Dwayne Johnson a tout d'une star hollywoodienne. Physiquement, Johnson est un spécimen exceptionnel : grand, imposant et beau. Avec son sourire éclatant, Johnson respire le charisme partout où il va, du catch professionnel aux films familiaux, en passant par les films d'action et les aventures de super-héros.

En cours de route, Johnson s'est perdu en tant qu'acteur. Son talent n'a jamais disparu, mais son goût pour le cinéma a souffert. Le potentiel au box-office a dépassé la qualité du projet. Cet état d'esprit pourrait convenir à un Fast & Furious, mais pas à Red One . Johnson doit se dépouiller et prouver au public qu'il sait jouer. C'est là qu'intervient Smashing Machine . Avant cela, il est important de revenir sur la façon dont Johnson est arrivé à ce tournant de sa carrière.

Le succès de la WWE se traduit sur grand écran

« Savez-vous que le catch est un trucage ? » Cet article ne défend pas le catch professionnel. Cependant, il est important de préciser que le catch est un trucage, pas un trucage. Imaginez le catch comme un film d'action : des répliques mémorables, des cascades à couper le souffle et un divertissement continu. Pourquoi est-ce important ? Avant même l'arrivée d'Hollywood, Johnson était devenu l'homme le plus électrisant du divertissement sportif sous le nom de «  The Rock ».

À la WWE, The Rock était capable de tout. Au micro, il était intouchable grâce à son sens de l'humour exceptionnel et à son charisme inné. Sur le ring, il combinait force brute – ancien joueur de football américain à Miami – et athlétisme, ce qui lui a valu de multiples titres de champion. Après huit ans de catch à temps plein, The Rock a quitté la WWE pour se consacrer à Hollywood.

N'oubliez pas : la WWE est comme un film d'action. C'est pourquoi Johnson s'est immédiatement lancé dans le genre de l'action en 2001 avec Le Retour de la Momie , qui lui a permis d'obtenir son premier rôle principal, Le Roi Scorpion . En 2003, sa carrière d'acteur a pris un tournant décisif avec The Rundown , une comédie d'action dans la lignée de Midnight Run . The Rundown , qui allie humour burlesque et physique à des insultes pleines d'esprit, était taillé sur mesure pour Johnson. Il incarne en quelque sorte un personnage de la WWE dans un film.

Après The Rundown , Johnson est devenu, curieusement, l'un des premiers rôles de films familiaux, notamment The Game Plan, La Montagne ensorcelée et La Fée des dents . Je suis sûr que jouer aux côtés d'enfants n'était pas ce à quoi Johnson s'attendait, mais cela lui a permis de se faire une place à Hollywood.

Fast Five change la carrière de Johnson

Je ne connais pas Johnson personnellement, mais j'imagine que se déguiser en petite souris n'était pas dans ses plans. Heureusement pour lui, 2011 a changé sa vie lorsque Vin Diesel l'a invité dans la famille pour Fast Five .

Après quatre films, la franchise Fast & Furious a dit adieu aux courses de rue et aux petits délits au profit d'un film d'action et d'aventure à travers le monde. Pourchassés par la police, Dominic Toretto (Diesel) et son équipe se rendent au Brésil pour voler 100 millions de dollars à un baron du crime local. La DEA ne parvenant pas à arrêter Toretto, le gouvernement américain envoie l'agent Luke Hobbs (Johnson) de la DSS pour nettoyer le bazar.

Toretto incarne Superman dans la franchise. Il est capable de sauter en voiture entre deux gratte-ciel. On n'avait jamais l'impression que Toretto allait mourir ou perdre un combat. L'arrivée de Johnson a changé la donne. Pour la première fois, Diesel avait en Johnson un adversaire de taille, capable de vaincre physiquement et mentalement. Ses muscles étaient imposants, son sourire plus éclatant, et sa présence a ravivé une franchise qui avait désespérément besoin d'un reboot.

Pendant la décennie suivante, Johnson allait devenir l'une des stars les plus rentables de l'industrie. Il allait continuer à incarner Hobbs dans plusieurs films de Fast & Furious, dont un spin-off. Avec des films comme Skyscraper, Alerte à Malibu et Rampage , Johnson souhaitait clairement incarner Bruce Willis et Arnold Schwarzenegger. Il a intelligemment lancé deux autres franchises avec Vaiana et Jumanji. Même avec l'arrivée de la COVID-19, Johnson était une figure emblématique. Naturellement, sa prochaine étape serait de rejoindre Marvel ou DC. Malheureusement pour lui, il a eu les yeux plus gros que le ventre.

Black Adam n'a pas changé la hiérarchie de l'univers DC

J'ai essayé de trouver une défense pour Black Adam . Je pourrais dire que DC semblait être un navire à la dérive après la COVID. Le DCEU de Zack Snyder, bien que rentable au départ, n'a jamais reçu le même accueil critique que le MCU. Après l'échec de Justice League , DC avait besoin de personnages nouveaux et originaux, donc introduire un antihéros comme Black Adam était logique sur le papier.

En théorie, Johnson a pris la bonne décision en réalisant Black Adam . Cependant, la grave erreur est venue de Warner Bros., qui lui a confié les clés de DC. Ce n'est pas pour rien que c'est Kevin Feige, et non Robert Downey Jr., qui contrôle le MCU. Les stars veulent que leur film réussisse. C'est pourquoi elles prennent des décisions à court terme qui profiteront à leur projet. Il faut une personne comme Feige pour réfléchir aux conséquences à long terme pour un univers interconnecté.

Johnson n'aurait pas dû être celui qui bouleverse la hiérarchie de l'univers DC. L'ancien catcheur a choisi de transformer un super-vilain en antihéros susceptible de s'asseoir un jour sur le trône de DC. Difficile de convaincre les fans occasionnels, surtout lorsqu'ils sont habitués à voir Batman ou Superman mener la danse.

Black Adam est un film oubliable. Quand l'équipe derrière Johnson est plus divertissante que la star elle-même, il y a un problème. Black Adam a engrangé 393 millions de dollars de recettes mondiales, pour un budget estimé entre 190 et 260 millions de dollars. De toute évidence, Black Adam a été déficitaire, mais Johnson a défendu les résultats du box-office sur les réseaux sociaux . Son pire choix a été de faire revenir Cavill dans le rôle de Superman, mais James Gunn et Peter Safran ont abandonné cette idée deux mois plus tard.

Black Adam a mis fin au passage de Johnson à Washington, mais Red One a brisé son enthousiasme. Cette comédie d'action de Noël était un désastre en images de synthèse, plus soucieuse de promouvoir Prime Video que de divertir le public. Johnson avait clairement besoin de changer d'air. C'est là qu'est arrivé A24.

Johnson entre dans une nouvelle ère

Il serait absurde de dire que la carrière de Johnson a été un échec. Avec de multiples franchises à son actif et des milliards de recettes mondiales, The Rock est une superstar internationale. En cours de route, Johnson a perdu le fil : le box-office est devenu plus important que son travail.

Johnson entame son parcours de rédemption en tant qu'acteur dans The Smashing Machine . Réalisé par Benny Safdie, The Smashing Machine s'inspire de la vie de Mark Kerr (Johnson), pionnier des arts martiaux mixtes à la fin des années 90. Bien que Kerr remporte quelques victoires dans l'octogone, ses problèmes d'addiction menacent de ruiner sa vie.

C'est le genre de rôle que les fans comme moi réclament à cor et à cri pour Johnson. C'est une transformation physique qui exige un engagement mental extrême. Dans une récente interview accordée à Variety , Johnson a déclaré qu'il devrait explorer des « zones d'ombre » une fois passé au théâtre.

The Smashing Machine a été présenté en avant-première à la Mostra de Venise, et Johnson a reçu d'excellentes critiques pour son interprétation de Kerr. A24, le studio derrière le film, lancera sans aucun doute une campagne pour l'Oscar du meilleur acteur. Même s'il n'est pas nominé, le fait que son nom soit mentionné aux côtés de Leonardo DiCaprio, Timothée Chalamet, Michael B. Jordan et Jeremy Allen White est un pas dans la bonne direction.

Quoi qu'il arrive pendant la saison des récompenses, le récit évolue, et l'état d'esprit de Johnson aussi. Il aspire à des rôles plus stimulants comme The Smashing Machine, où la performance financière importe peu. « C'est la première fois de ma carrière que je ne pense pas une seule fois au box-office », a déclaré Johnson au Guardian .

Johnson est prêt à rappeler au monde son talent. À lui maintenant de ne pas le laisser oublier.

The Smashing Machine sort en salles le 3 octobre 2025.