Qu’est-ce que la conception modulaire de NAD et peut-elle bénéficier aux audiophiles?

Dans le monde des mises à jour logicielles constantes, il n'est pas rare que notre technologie devienne inutile bien avant qu'elle ne cesse de fonctionner physiquement. Pourquoi? Parce que les fabricants arrêtent finalement de prendre en charge un produit avec des mises à jour logicielles. Le problème est que l'appareil peut très bien rester en parfait état de fonctionnement.

C'est ce que NAD appellerait obsolescence prématurée; une situation dans laquelle un matériel parfaitement bon est complètement écarté car seule une petite partie de celui-ci ne fonctionne plus. Quiconque a acheté un smartphone désormais obsolète mais toujours fonctionnel (et avouons-le, ce sera la plupart d'entre nous) pourra sympathiser avec cela.

La solution? Construction de conception modulaire

Heureusement, NAD a également proposé une réponse à ce problème particulier: la construction de conception modulaire (MDC). Avec lui, ils ont l'intention de remodeler la façon dont nous consommons la technologie. Eh bien, la façon dont nous consommons NAD   technologie, de toute façon. Ce serait bien si d'autres fabricants suivaient son exemple, cependant.

L'argument de NAD suit la ligne selon laquelle si vous pouvez toujours utiliser 80 ou 90% d'un produit, pourquoi ne devriez-vous pas simplement supprimer les 10 à 20% qui ne fonctionnent plus. C'est pourquoi ils ont intégré MDC dans la conception globale de leurs récepteurs AV. Cela n'a aucun sens, d'un point de vue financier, écologique ou technologique, d'abandonner tout l'appareil.

La conception modulaire permet à l'utilisateur final de mettre à niveau son appareil sur le plan économique. Les consommateurs n'ont plus à dépenser beaucoup d'argent pour un nouvel ampli car le convertisseur numérique-analogique (DAC) ne peut pas être mis à niveau avec d'autres mises à jour logicielles, ce qui le rend obsolète. Au lieu de cela, ils peuvent simplement acheter un nouveau DAC, ce qui leur permet d'économiser des centaines de dollars.

Est-ce un nouveau développement dans la conception?

Eh bien, non, pas vraiment. Par exemple, Google travaille sur des téléphones modulaires depuis plusieurs années.

Mais c'est un problème que NAD a rencontré et surmonté à plusieurs reprises. Elle a toujours eu pour principe que les consommateurs devraient être en mesure de mettre à niveau leur matériel à mesure que leurs goûts et leur budget augmentaient avec le temps. Donc comment ça fonctionne?

Les utilisateurs peuvent acheter un amplificateur intégré assez basique, par exemple, puis le mettre à niveau avec des unités MDC supplémentaires jusqu'à ce qu'ils aient un ampli qui fonctionne comme un modèle beaucoup plus cher … sans les frais. De même, l'introduction de l'audio et de la vidéo numériques a posé des problèmes à ceux qui possédaient des appareils analogiques; NAD a contourné cela en introduisant l'unité DAC MDC, en gardant les modèles plus anciens avec leurs frères et sœurs plus jeunes.

Vous seriez pardonné de penser que cela pourrait rendre votre achat initial plus cher, mais il y a un play-off ici. Voulez-vous un produit obsolète dans trois ans ou un produit que vous pouvez mettre à niveau vous-même pendant 20 ans?

Cas Oostvogel, chef de produit de NAD, explique que, s'il existe un coût supplémentaire pour fabriquer un produit évolutif, il présente également des avantages en termes de performances de l'appareil global. C'est logique. Si un produit peut être mis à niveau, vous vous attendez à ce qu'il s'améliore, en termes de performances, avec cette mise à niveau.

Bien qu'il faille quelques compétences pour pouvoir changer les modules MDC, c'est quelque chose qui peut être réalisé avec rien de plus qu'un tournevis à votre disposition. Même si vous avez du mal avec la tâche, vous pouvez demander à l'un des revendeurs officiels de NAD, qui effectuera l'échange pour vous.

En termes de coût, nous cherchons à réaliser des économies considérables. Les unités audiovisuelles NAD coûtent entre 1 500 $ et 5 500 $. Les modules coûtent entre 400 $ et 600 $, vous pouvez donc voir les économies ici, immédiatement. Pourquoi dépenser beaucoup d'argent alors que vous pouvez potentiellement faire une économie de 4 900 $? La technologie MDC semble être une évidence de ce point de vue.

Prédire le futur

Garder les appareils à jour nécessite clairement un peu de réflexion créative. La vitesse à laquelle la technologie évolue pourrait certainement entraver tout type d'entreprise technologique préventive. Comment pouvez-vous tenir compte de votre conception pour les futures mises à jour, alors que vous ne savez pas ce que ces mises à jour vont être?

Greg Stidsen, CTO chez NAD, dit que le secret réside dans la concentration sur les circuits numériques. NAD a beaucoup orienté ses recherches vers la vidéo HDMI et la technologie de son surround sous licence. Les circuits utilisés dans la fabrication de ces modules doivent s'adapter au paysage audiovisuel en constante évolution.

Au fur et à mesure que nous avançons et que la technologie progresse, NAD a reconnu le fait qu'une telle technologie nécessite des vitesses de traitement plus rapides, plus de mémoire et un micrologiciel de gestion des droits numériques mis à jour intégré au matériel (HDCP et la technologie Apple en sont des exemples).

Comme nous l'avons mentionné précédemment, c'est quelque chose que NAD fait depuis un certain temps. En fait, ils ont mis à niveau avec succès leur gamme de récepteurs AV depuis cinq générations. Malgré le scepticisme précoce autour de toute la notion de MDC, la marque a livré quatre mises à niveau majeures depuis 2008, permettant à la technologie des utilisateurs de surfer sur la vague numérique.

Qu'en est-il de l'avenir de MDC?

Étant donné l'accueil positif que l'architecture MDC des NAD a reçu dans le passé, nous ne pouvons pas la voir disparaître de si tôt. Nous aimerions voir d'autres marques emboîter le pas, mais les cerveaux derrière la marque NAD pensent-ils que nous verrons plus de mises à niveau modulaires pour la technologie?

Greg Stidsen, directeur technique de NAD, n'en est pas si sûr. Bien que plusieurs fabricants proposent des cartes d'extension modulaires dans le passé, la durée de vie de l'ensemble du produit a été assez courte. Cela signifie que les promesses – d'autres fabricants de technologies similaires – n'ont pas été tenues.

Alors, où MDC nous mènera-t-il à l'avenir? Eh bien, tout dépend des développements technologiques que nous voyons dans les années à venir. La plate-forme a été suffisamment flexible pour faire face à l'introduction d'Atmos, DTS-X, Dirac et même 4K. En 2007, NAD n'avait aucun moyen de connaître ces développements, mais leur technologie MDC a pu tous les embrasser.

Qu'est-ce que MDC et comment profite-t-il aux audiophiles?

Comme vous pouvez le voir, la technologie MDC de NAD est assez impressionnante. Il profite à l'utilisateur final de plusieurs manières, car c'est un moyen financièrement viable de mettre à niveau votre équipement avec le nom de marque NAD fiable attaché à l'assurance qualité.

Non seulement cela, mais cela présente également des avantages plus larges. La technologie est devenue aussi jetable que les canettes de boissons et les emballages à sandwich, il est donc excellent de voir NAD réduire les déchets de technologies obsolètes et veiller à ce que leur impact sur l'environnement soit réduit au minimum. Vive la conception modulaire dans la technologie audio, dis-je!

Crédit d'image en vedette: Leo Wieling / Unsplash