A 25 ans, Galaxy Quest célèbre un fandom qui n’existe plus

Avec 25 ans de recul, 1999 fut le dernier souffle d’air raréfié avant qu’Hollywood ne plonge tête première dans la « culture geek », le puits profond des propriétés intellectuelles nées des bandes dessinées, des romans pulp, de la télévision culte et des jeux vidéo. Bien que les cinémas aient été dotés d'une variété de films incroyables dans tous les genres, du Sixième Sens à 10 choses que je déteste chez toi en passant par Matrix , le film le plus rentable de 1999 a été Star Wars : Épisode I – La Menace fantôme , qui a capitalisé sur une décennie. -un long effort multimédia pour créer une nouvelle génération de fans de Star Wars.

Dans le même temps, une lacune dans le calendrier de sortie de la 20th Century Fox a accéléré la production du premier film X-Men . Warner Bros. a acheté les droits cinématographiques des quatre premiers romans de Harry Potter, tandis qu'en Nouvelle-Zélande, le tournage de l'adaptation sans précédent en trois parties de Peter Jackson des romans fantastiques fondateurs de JRR Tolkien a commencé.

Les studios se lançaient à fond dans des franchises à grande échelle axées sur les effets, et tout ce dont toute génération X était victime d'intimidation était sur le point de devenir une industrie d'un milliard de dollars. Au milieu de tout cela, il y a Galaxy Quest , un film célébrant une culture de marginaux bienveillants et aux yeux étoilés qui n'existe plus. En fait, cela n’a peut-être jamais été le cas.

Plus qu'une simple parodie de Star Trek

Galaxy Quest présente Tim Allen, Sigourney Weaver et Alan Rickman en tant qu'acteurs qui ont déjà joué dans une série télévisée d'aventure spatiale optimiste basée de très, très près sur Star Trek , jusqu'aux frictions au sein du casting. À leur grande surprise, ces acteurs découvrent qu'une civilisation extraterrestre a pris leur émission pour un documentaire et a modelé toute leur culture et leur technologie à son image. Les acteurs doivent utiliser ce dont ils se souviennent de la série télévisée Galaxy Quest pour essayer de commander un véritable vaisseau spatial face à un véritable péril cosmique.

Bien sûr, la plupart d’entre eux ne se souviennent pas vraiment du fonctionnement du NSEA-Protector. Galaxy Quest n'était qu'un boulot après tout, et même pas celui qu'ils étaient tous fiers d'avoir sur leur CV. Ainsi, lorsqu’ils ont besoin d’un cours intensif sur le fonctionnement interne d’un vaisseau spatial imaginaire et la mythologie complexe qui l’entoure, vers qui d’autre peuvent-ils se tourner si ce n’est leurs fans inconditionnels, les Questériens.

Autant Galaxy Quest (le film) est une parodie affectueuse de Star Trek , autant c'est aussi un fantasme joyeux sur le fandom. Au sens littéral, il s'agit de validation. Et si la bêtise dont tout le monde se moque de vous parce que vous êtes obsédé était en réalité urgente et importante ? Et si vous étiez vraiment cool et intelligent en vous en souciant, et que maintenant vous seul pouviez sauver la situation ? (Il s'agit essentiellement du même fantasme proposé par Ready Player One .)

Le personnage de Tim Allen, l'acteur têtu Jason Nesmith, aime la série et ses fans comme une extension de son amour pour lui-même – ils l'adorent et l'ont rendu célèbre, mais il ne comprend pas vraiment. Son parcours dans le film consiste à comprendre ce qui rend Galaxy Quest si important pour les autres et sa responsabilité de protéger ses valeurs d'amitié, de courage et d'abnégation. Les Thermiens – les extraterrestres qui enrôlent Nesmith et sa compagnie dans leur mission spatiale – sont les fans ultimes, des téléspectateurs tellement émus par Galaxy Quest qu'ils se sont complètement remodelés à son image. Ils y croient comme une religion. Cela leur donne un sens et un but, et briser leur foi est l’une des choses les plus cruelles que vous puissiez leur faire.

Il s'agit essentiellement d'extrapolations hyperboliques des Questeriens humains, dirigés par Brandon de Justin Long, qui manquent peut-être des ressources nécessaires pour faire de leur fantasme une réalité mais qui en tirent néanmoins force et communauté. Cela a façonné leur identité et leur a donné quelque chose en quoi croire, même s'ils savent que quelque chose n'est pas littéralement réel. 

L'autre chose que les Questeriens et les Thermiens ont en commun est leur statut de punching-ball dans leurs mondes respectifs. Les Questeriens sont dépeints, comme l'étaient souvent les passionnés de science-fiction à l'époque, comme des parias maladroits qui se sont perdus dans la fantaisie. Ils n'ont pas d'amis, à moins de compter les autres cinglés qu'ils ont rencontrés sur ce nouvel Internet dans les salons de discussion ou les groupes Usenet. (Le film montre Brandon et ses amis communiquant via un chat vidéo, ce qui était assez rare dans les années 90 mais est plus intéressant à regarder dans un film.)

De même, les Thermiens sont embarrassants et embarrassants pour les acteurs humains, et nous apprenons que la communauté interstellaire n'a pas non plus été gentille avec eux. L'engagement des Thermiens dans Galaxy Quest a peut-être mis fin à la guerre et aux conflits sur leur planète, mais ils se sont également fait botter le cul au rythme d'un véritable génocide. Ils ont été littéralement victimes d'intimidation à mort, l'équipage du NSEA-Protector étant le seul survivant de leur race.

Tant chez les Questériens que chez les Thermiens, le fait qu'ils soient perçus comme pathétiques ne semble pas les déranger. Ils savent ce qui les rend heureux, ils savent en quoi ils croient et ils apprécient la communauté avec laquelle ils le partagent, même si personne d'autre ne le fait.

C’est ce qu’était la « culture geek ».

Comment la culture geek a changé (pour le meilleur et pour le pire)

25 ans plus tard, cette culture est méconnaissable. Les médias sociaux ont révélé à quel point ces intérêts de niche sont populaires, brisé les stéréotypes quant à ceux qui les apprécient et leur ont permis de s'organiser. Une génération de validation des superproductions de science-fiction, de fantasy et de super-héros les a rendus courants. Cela a également transformé le « fandom » en une force économique extrêmement précieuse. L’engagement des fans stimule le marketing à la fois au sein et à l’extérieur des communautés de fans insulaires. L’industrie artisanale des magazines de fans a explosé dans un monde massif et lucratif de chaînes YouTube proposant des mises à jour et des analyses quotidiennes, incitées par des algorithmes à être soit des pom-pom girls non critiques, soit des haineuses venimeuses. 

Le fandom organisé a désormais la capacité de façonner la façon dont le grand public perçoit une sortie sur le marché de masse grâce à des campagnes de critiques et de médias sociaux. Les fans ont toujours émis des revendications, mais on s'attend désormais à ce que ces demandes soient apaisées, et les écrivains, acteurs, producteurs et même d'autres fans peuvent s'attendre à du harcèlement si les purs et durs ne sont pas satisfaits. L’activité derrière les histoires appréciées des fans est plus transparente que jamais. Les sociétés de médias cotées en bourse, craignant un mauvais trimestre, sont bien plus enclines à se plier à un public pré-investi et très engagé plutôt qu’à risquer de faire quelque chose de nouveau ou de différent. Les fans comprennent l’influence qu’ils détiennent sur les entreprises qui produisent ces histoires, et ils ont l’intention de l’utiliser.

Mais ce ne sont pas les actions des fans. Ce sont les actions des actionnaires .

Galaxy Quest n'est pas un documentaire et sa représentation du fandom n'est ni complète ni impartiale. À sa manière, il a également flatté l’ego des fans de science-fiction qui désiraient se considérer comme héroïques et puissants. Mais c’est aussi un « document historique », un instantané d’une période culturelle où il y avait encore quelque chose d’un peu mignon et pur dans le fait d’être fan. Quelque part entre Galaxy Quest et maintenant, le fandom est devenu moins une question d'appartenance à quelque chose que quelque chose qui vous appartient , quelque chose dans lequel vous avez investi et qui vous est donc redevable.

Les limites du fandom toxique

Le fandom toxique n’est pas un phénomène nouveau. Trekkies a envoyé un courrier haineux à Paramount à propos de la mort de Spock, alors répandue, dans Star Trek II : La colère de Khan en 1982. Ce qu’ils ne pouvaient pas faire, c’était changer la fin du film, et quand ils l’ont vu, ils l’ont adoré. La solution n’est pas non plus une positivité implacable ou une déférence envers les énormes conglomérats qui profitent de la passion des fans. Il est possible de profiter profondément de quelque chose sans essayer d’exercer un contrôle sur celui-ci. Il est sain d’aimer un chapitre d’une histoire tout en se désintéressant d’un autre, et d’accepter que quelqu’un qui a l’opinion opposée soit toujours l’un des vôtres.

Ce qui compte en fin de compte dans votre Star Trek, votre Star Wars, votre Seigneur des Anneaux, ce n'est pas le canon, les connaissances pratiques qui vous aideraient à sauver la situation si Jason Nesmith vous appelait un jour pour vous dire que « tout est réel ». Ce n'est pas réel. Même dans Galaxy Quest , ce qui a rendu le projet « réel » pour les Thermiens n'était pas le fait qu'ils avaient construit le vaisseau, mais le fait que cela les avait aidés à reconstruire leur vie. Cela les a rendus meilleurs. Au diable les profits des entreprises, c’est là que réside sa valeur. Si la chose que vous aimez ne fait plus cela pour vous, si cela vous rend pire, vous pouvez laisser tomber. Cela fait peut-être partie de vous, mais cela ne vous appartient pas.

Galaxy Quest est diffusé gratuitement sur Pluto TV .