À quel point est-ce trop intelligent pour vos animaux de compagnie ?

C'est la Semaine nationale des animaux de compagnie, et chez Digital Trends, nous savons comment célébrer – avec une pléthore de gadgets les plus intelligents pour nos animaux de compagnie bien-aimés . Mais nous voulons aussi poser une question importante : cette technologie est-elle toujours une bonne chose ?

La technologie pour animaux de compagnie promet de nombreux avantages, en particulier lorsqu'il s'agit de surveiller les animaux de compagnie à distance. Les applications, les capteurs et les trackers abondent. Mais finalement, à quel point est-ce sain pour nos animaux de compagnie ? Y a-t-il un moment où trop de technologie n'est pas bonne pour nos compagnons à fourrure ? Cela peut-il les stresser, causer des problèmes de comportement ou même des problèmes pires ?

Il n'y a pas toujours de réponses, mais c'est quand même une bonne idée de demander. Jetons un coup d'œil à ce que nous savons de la technologie intelligente pour animaux de compagnie, à qui elle est vraiment destinée et comment les animaux de compagnie interagissent avec elle.

Propriétaire d'animal FOMO

L'un des choix technologiques intelligents les plus populaires pour les propriétaires d'animaux est une caméra pour animaux de compagnie. Nous en avons toute une liste, tous prêts à garder un œil sur votre animal de compagnie dans la maison. Mais voici une mise en garde pour les caméras pour animaux de compagnie : elles sont conçues pour le propriétaire , pas pour l'animal.

Les animaux de compagnie feront en grande partie les mêmes choses dans la maison pendant la journée, qu'il y ait ou non une caméra là-bas. Les options audio bidirectionnelles peuvent ou non avoir un effet sur nos amis à fourrure, car de nombreux animaux de compagnie ne peuvent tout simplement pas distinguer le son provenant des haut-parleurs de la même manière qu'avec des voix réelles. La véritable motivation derrière les caméras pour animaux de compagnie est le propriétaire FOMO – des amoureux des animaux occupés qui ont peur de manquer ce que font leurs animaux tout au long de la journée et peuvent se sentir un peu coupables de laisser leurs amis à la maison pendant qu'ils travaillent ou partent en vacances. Nous y avons tous été.

Dans cette optique, toutes les fonctionnalités de la caméra intelligente pour animaux de compagnie dépendent de ce que nous, et non nos animaux de compagnie, attendons de l'appareil. Aimeriez-vous avoir la possibilité de capturer une vidéo rapide de votre animal de compagnie attaquant une ombre et de la publier sur les réseaux sociaux ? Aucun problème! Mais nous ne devrions pas prétendre que notre animal de compagnie s'en souciera beaucoup de toute façon. Le meilleur résultat des caméras pour animaux de compagnie est que votre animal apprend quand la boîte étrange fait du bruit et vient enquêter – mais ce ne sont pas eux qui manquent.

Enfin, n'oublions pas les problèmes de confidentialité liés à la présence de caméras à la demande dans votre maison, ce qui donne une pause à ceux qui n'ont pas de pattes, en particulier lorsqu'il n'est pas toujours certain de la manière dont les marques pour animaux de compagnie chiffrent ou utilisent ces données vidéo.

À qui s'adresse vraiment la friandise ?

Les créateurs de caméras pour animaux de compagnie et de surveillance d'animaux ont rapidement réalisé que les propriétaires pouvaient bénéficier de moyens supplémentaires d'interagir avec leurs animaux de compagnie à distance. Cela a donné naissance à une nouvelle fonctionnalité tristement célèbre : les lanceurs de friandises. Les caméras pour animaux de compagnie et autres appareils de surveillance d'aujourd'hui offrent la possibilité de lancer une friandise à la demande, directement depuis votre application de surveillance.

Bien que cela puisse nous donner un frisson de bonheur de voir des flux vidéo de nos animaux de compagnie courir après des friandises (ainsi que la satisfaction de savoir que nous nous soucions autant), la valeur basée sur les animaux de compagnie est plus douteuse.

Plus les propriétaires deviennent obsédés par le lancement de friandises alors qu'ils ne peuvent pas interagir directement avec leur animal de compagnie, plus le risque que leur animal devienne en surpoids à cause de la pratique est grand. Il n'y a pas non plus d'avantage supplémentaire, comme le fait de fournir des friandises pendant la formation pour un travail bien fait. Tout au plus, les propriétaires entraîneront leurs animaux de compagnie à accorder plus d'attention à une caméra pour animaux de compagnie qu'à une vraie personne lorsqu'ils veulent une friandise, ce qui est loin d'être un comportement sain.

Mais les lanceurs de friandises se vendent toujours, parce qu'ils sont cool et qu'ils nous font du bien. L'astuce que les humains doivent apprendre est de savoir quand les lanceurs de friandises franchissent une ligne et deviennent nocifs pour les animaux que nous voulons ravir.

Compter les écureuils électriques

Il existe une autre mode technologique pour les propriétaires d'animaux (vous y pensez peut-être déjà) qui ne peuvent pas être à la maison avec leurs animaux de compagnie pendant la journée – gifler une émission de télévision ou une application qu'ils apprécieront. Des applications comme Netflix regorgent d'émissions sur la nature mettant en vedette toutes sortes d'animaux qui se précipitent que nos animaux de compagnie peuvent aimer regarder, et de nombreux animaux de compagnie sont assez intelligents pour reconnaître ce qui se passe à l'écran et être fascinés par cela. Demandez simplement aux propriétaires de chiens combien leurs amis à fourrure aiment regarder la télévision avec eux . Il existe même un réseau DogTV avec des "émissions" de plusieurs minutes conçues pour imiter les jeux de chiens courants ou les activités domestiques.

Les applications et les jeux sont les mêmes : la première application Cat Fishing pour iPad et iPhone était si populaire que Nestlé a créé Cat Fishing 2 . Des dizaines d'autres applications ont suivi, promettant de fasciner et d'engager des animaux de compagnie qui, autrement, n'auraient rien à faire.

C'est un dilemme classique de baby-sitting. Bien sûr, un spectacle sur la nature ou une application de chasse à la souris n'est peut-être pas le type de divertissement le plus sain, mais cela les distrait, et n'est-ce pas mieux que de s'ennuyer et de devenir destructeur ?

Les experts sont divisés. Tirer une vidéo pour les animaux de compagnie n'est pas comme donner une tablette aux tout-petits, et nous ne savons pas exactement quels sont les effets à long terme. Certains vétérinaires ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la télévision pourrait remplacer un exercice autrement sain . D'autres mentionnent qu'une action télévisée agréable pourrait être une solution à l'anxiété de séparation lorsque les propriétaires d'animaux doivent partir pour la journée, un peu comme le bruit blanc lorsque nous essayons de dormir. Ou peut-être que des échantillons DogTV d'aspirateurs et de tout-petits en sourdine peuvent aider à apprendre aux animaux de compagnie à ne pas avoir peur de la vraie version. Bien sûr, d'autres experts avertissent que les animaux de compagnie peuvent ne pas vraiment comprendre ce qui se passe dans une émission ou une application. Et quand il s'agit de prédateurs comme les chats, il y a une préoccupation supplémentaire que des jeux comme Cat Fishing sont finalement frustrants , car il n'y a pas de mise à mort finale – pas de morsure ou de lancer ultime dont un chat a instinctivement besoin pour sentir que la chasse est terminée.

Comme nous le savons trop bien, la télévision n'est pas exactement une solution à l'ennui et peut ne pas empêcher vos chaussures de se faire mâcher, peu importe le nombre d'écureuils qui gambadent sur l'écran. Mais avec modération, le jeu numérique peut aider à réduire le stress, à améliorer l'humeur des animaux de compagnie et même à améliorer les relations avec les propriétaires , surtout s'il y a un élément interactif.

Pour les animaux qui ont trop d'énergie dans la journée, la télévision n'est probablement pas un bon choix. Au lieu de cela, il existe des jouets intelligents pour les aider à les engager, des jouets de puzzle qui encouragent le jeu aux os intelligents que vous pouvez rebondir via une application même si vous n'êtes pas à la maison. Et peut-être que c'est aussi une valeur supplémentaire basée sur les animaux de compagnie pour votre caméra pour animaux de compagnie.

Ce que les animaux ne savent pas peut leur faire du mal

Bien que ce soit bien, nos animaux de compagnie ne peuvent pas consulter le manuel du propriétaire pour voir s'ils utilisent correctement les appareils intelligents. Le problème est que l'utilisation incorrecte des appareils peut parfois être mauvaise pour leur santé.

Le pire exemple est celui des pointeurs laser intégrés sur les appareils pour animaux de compagnie. Ces points laser peuvent être activés à partir d'une application ou commutés en mode de lecture automatique pour offrir un divertissement rigoureux lorsque les propriétaires ne peuvent pas être là. C'est amusant en théorie, mais peut être dangereux en pratique : les yeux peuvent être endommagés si nous regardons directement un pointeur laser, et les animaux domestiques ne font pas exception. Il n'y a pas non plus d'avertissement que nous puissions donner aux animaux de compagnie curieux pour qu'ils cessent d'enquêter sur l'appareil produisant le pointeur laser, ce qui pourrait entraîner des blessures oculaires accidentelles.

Des problèmes peuvent également survenir avec les mangeoires automatisées pour animaux de compagnie. Bien que ceux-ci puissent être utilisés pour contrôler les portions des animaux qui ont besoin de perdre du poids, tous les animaux ne réagissent pas de la même manière. L'Internet centré sur les animaux de compagnie regorge de vidéos de mèmes sur les animaux de compagnie confus ou griffant leurs mangeoires , augmentant clairement leur niveau de stress et provoquant des niveaux élevés de frustration. Au pire, ils peuvent attaquer les mangeoires et se blesser ou ronger le plastique, ce qui peut causer des problèmes de santé supplémentaires.

De tels dangers expliquent pourquoi, en fin de compte, les avantages des appareils intelligents pour animaux de compagnie varient au cas par cas. Il est difficile de dire comment votre propre ami réagira et difficile de tester à l'avance. Cela crée un risque intégré lors de l'achat de technologies pour animaux de compagnie, et en tant que propriétaires, nous devons être conscients qu'une taille unique ne conviendra pas à tous.

Là où les humains bénéficient de la technologie intelligente, les animaux de compagnie en bénéficient généralement aussi

Nous avons passé du temps à examiner le côté obscur de la technologie intelligente pour animaux de compagnie, mais nous terminerons sur une note positive : certains types d'appareils intelligents pour animaux de compagnie sont excellents pour des résultats axés sur la santé. Et dans de nombreux cas, c'est le même type de technologie intelligente qui aide les humains à surveiller et à atteindre leurs propres objectifs de santé.

Les moniteurs d'activité pour animaux de compagnie, par exemple, sont très similaires aux trackers de santé intelligents et aux équipements de gym que les humains utilisent, permettant aux propriétaires de voir à quel point leurs animaux sont actifs tout au long de la journée. Et comme les applications de santé humaine, vous pouvez définir des objectifs pour que votre animal fasse une certaine quantité d'exercice ou brûle une certaine quantité de calories par jour. Les moniteurs peuvent également fonctionner comme nos trackers de sommeil intelligents , montrant à quel point les animaux domestiques sont agités la nuit et à quel point ils ont du mal à dormir. Même la surveillance de l'activité sur les bacs à litière peut montrer à quelle fréquence votre chat l'utilise et s'il peut être aux prises avec une infection urinaire ou une affection similaire.

Les moniteurs d'activité pour animaux de compagnie font souvent partie des dispositifs de suivi des animaux de compagnie, un autre avantage similaire aux trackers intelligents que nous utilisons à d'autres fins. Attachez une petite boîte au collier de votre animal de compagnie, et tout à coup, vous pouvez suivre chaque fois qu'il s'échappe de la maison ou saute la clôture – il n'y a pas beaucoup d'inconvénients là-bas. Des versions plus avancées peuvent aider à localiser les animaux perdus où qu'ils se trouvent ou vous aider à trouver de nouveaux itinéraires de jogging que votre chiot n'a pas encore explorés.

En fin de compte, du suivi de la santé à la télévision, les meilleurs conseils dont nous disposons pour une technologie intelligente sûre sont souvent ceux qui fonctionnent pour les humains.