À quoi s’attendre du sixième vol d’essai de mégafusée de SpaceX

Déclenchant une poussée record de 17 millions de livres au lancement, la vue de la fusée Starship de SpaceX, haute de 120 mètres, rugissant vers le ciel est quelque chose à voir.

La société de vols spatiaux dirigée par Elon Musk a déjà effectué cinq vols Starship depuis le premier en avril 2023, chacun avec un succès croissant. Comprenant le vaisseau spatial Starship de l'étage supérieur et le booster Super Heavy du premier étage (collectivement connus sous le nom de Starship), la NASA prévoit d'utiliser le véhicule géant pour des missions d'équipage et de fret sur la Lune, sur Mars et peut-être au-delà.

SpaceX prévoit d'effectuer le prochain vol d'essai le lundi 18 novembre et a exposé ses plans sur ce à quoi s'attendre.

La nouvelle passionnante est qu'après avoir réussi à « attraper » le booster Super Heavy lors de la première tentative lors du cinquième test le mois dernier , SpaceX prévoit de réessayer la manœuvre en utilisant les mêmes bras mécaniques géants sur la tour de lancement de l'installation Starbase de la société à Boca. Chica.

"Des critères distincts de véhicule et de plateforme doivent être remplis avant le retour et la capture du booster Super Heavy, ce qui nécessitera des systèmes sains sur le booster et la tour et une commande manuelle finale du directeur de vol de la mission", a expliqué SpaceX dans un message sur son site. site web. "Si cette commande n'est pas envoyée avant la fin de la combustion du boostback, ou si les contrôles de santé automatisés montrent des conditions inacceptables avec le Super Heavy ou la tour, le booster suivra par défaut une trajectoire qui l'amènera à un atterrissage et un amerrissage en douceur dans le Golfe du Mexique.

Il a ajouté : « Nous n’acceptons aucun compromis lorsqu’il s’agit d’assurer la sécurité du public et de notre équipe, et le retour n’aura lieu que si les conditions sont réunies. »

Il a indiqué que quelques minutes après le déploiement du vaisseau spatial Starship en orbite, le booster Super Heavy ralentira par rapport aux vitesses supersoniques, ce qui entraînera des bangs soniques audibles dans la zone autour de la zone d'atterrissage.

Faire atterrir le booster de cette manière permet à SpaceX de le remettre à neuf rapidement pour les vols ultérieurs, lui permettant ainsi d'effectuer des lancements à un coût bien inférieur. Il a déjà fait ses preuves en utilisant son véhicule Falcon 9, une fusée moins puissante dont les premiers étages effectuent plusieurs missions – et atterrissent – ​​depuis des années.

Quant à l'étage supérieur du Starship, SpaceX prévoit de l'envoyer sur la même trajectoire suborbitale que le cinquième vol d'essai, avec un amerrissage ciblé dans l'océan Indien. Lors d'un vol ultérieur, la société souhaite également attraper le Starship. Le prochain vol comprendra donc un certain nombre d'expériences et un profil de vol légèrement différent pour fournir aux ingénieurs de SpaceX des données utiles alors qu'ils se préparent à cette manœuvre difficile.

"Enfin, ajuster la fenêtre de lancement du vol en fin d'après-midi à Starbase permettra au navire de rentrer au-dessus de l'océan Indien à la lumière du jour, offrant ainsi de meilleures conditions pour les observations visuelles", a déclaré SpaceX.

Il y a beaucoup à espérer. SpaceX diffusera en direct le sixième vol d'essai sur ses réseaux sociaux le 18 novembre. Le calendrier pourrait changer, alors assurez-vous de revenir pour les mises à jour.