Admirez la spectaculaire et magnifique nébuleuse de la flamme à Orion

L'Observatoire européen austral (ESO) a publié une paire d'images spectaculaires montrant la spectaculaire nébuleuse de la Flamme vue par un radiotélescope. Cette nébuleuse est située dans la constellation d'Orion, et elle a une belle structure en forme de flamme lorsqu'elle est vue dans la longueur d'onde radio.

L'image a été prise avec le télescope Atacama Pathfinder Experiment (APEX) de l'ESO, qui tire son nom de son emplacement dans le désert d'Atacama au Chili. Ce radiotélescope est situé à une altitude très élevée de 5 064 mètres au-dessus du niveau de la mer, dans une région très sèche, ce qui lui permet de voir loin dans l'espace sans être gêné par l'eau de l'atmosphère terrestre.

Les chercheurs ont utilisé l'instrument SuperCam sur APEX, qui venait d'être installé, et l'ont tourné vers Orion pour admirer la vue. "Comme les astronomes aiment à le dire, chaque fois qu'il y a un nouveau télescope ou un nouvel instrument, observez Orion : il y aura toujours quelque chose de nouveau et d'intéressant à découvrir !" a déclaré le chercheur Thomas Stanke dans un communiqué .

L'image ci-dessus montre les données recueillies par l'APEX dans le rectangle orange, avec la nébuleuse de la flamme située dans la moitié gauche et la nébuleuse d'émission NGC 2023 située sur la droite. Les données APEX sont affichées au-dessus d'une vue infrarouge prise par le télescope Visible and Infrared Survey for Astronomy (VISTA) de l'ESO.

Une image similaire a également été réalisée en utilisant les données APEX mais avec un arrière-plan dans la longueur d'onde de la lumière visible, capturée pour le Digitized Sky Survey 2 (DSS2), et illustrée ci-dessous :

Orion est une cible populaire pour les astronomes car il possède les nuages ​​moléculaires géants les plus proches, qui sont d'énormes structures composées principalement d'hydrogène dans lesquelles de nouvelles étoiles naissent. Cette pépinière stellaire est vue dans la nébuleuse d'émission à côté de la nébuleuse de la flamme, dans laquelle les étoiles nouvellement nées émettent un rayonnement qui fait briller le gaz qui les entoure. Et malgré l'apparence de feu de la nébuleuse de la Flamme, le gaz y est en fait froid, juste une fraction au-dessus de la température du zéro absolu.

La recherche sera publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics .