Algèbre, calculatrices graphiques et mourir de dysenterie

Parmi les nombreuses sortes d'histoires que mes enfants doivent entendre encore et encore, l'une de leurs préférées (dans mon esprit, en tout cas), c'est à quoi ressemblait la technologie quand j'avais leur âge. Les ordinateurs avaient la taille de classeurs. Internet était lent et en était à ses balbutiements. Les appareils photo numériques étaient tout sauf omniprésents.

Mais une chose qui n'a pas beaucoup changé est la vénérable calculatrice graphique. Le vieux TI. Texas Instruments. Dans notre cas, le . Ils sont peut-être plus lisses qu'avant – le mien n'avait certainement pas d'écran couleur – et je ne me souviens pas qu'il y avait autant de boutons et de fonctions.

Mais une chose qui, heureusement, n'a pas changé ? La capacité de jouer quelque chose qui n'est pas de l'algèbre. Jeux.

À mon époque, peu après l'avènement de la Game Boy, c'était Snake. Tant d'heures ont été passées à guider ce globe toujours croissant de pixels autour de lui, dans les limites de l'écran en niveaux de gris. Ce n'était pas beaucoup. Mais c'était mieux que les maths. (Tout était mieux que les maths.)

Et donc la première chose que j'ai faite en achetant à ma nouvelle élève de huitième sa première calculatrice graphique a été de lui faire faire autre chose que des mathématiques. C'est exactement le genre de parent responsable que j'attends de moi-même.

Cela fait environ 30 ans que je n'ai même pas touché à une calculatrice graphique ou fait le genre de calculs dont on a besoin. Je n'avais aucune idée de ce que nous devions faire pour obtenir des jeux sur cette chose. Mais je n'aurais pas dû être surpris de voir à quel point c'était facile. Après une première grimace à la vue d'un port mini-USB sur le côté de la TI-84 – sérieusement, nous sommes en 2023 et il est temps de tout mettre sur USB-C – une recherche très rapide a trouvé exactement ce dont nous avions besoin.

Mode d'emploi en main, il a fallu environ cinq minutes pour glisser quelques jeux de choix par la porte latérale. Oregon Trail s'imposait, une décision qui s'est vite révélée judicieuse.

« Comment suis-je déjà mort ? » elle a demandé. Je savais ce que ma réponse allait être, même si je n'avais pas besoin de demander. "Dysenterie? Vous êtes mort de dysenterie ?

"Ouais," répondit-elle.

Ce petit projet portait déjà ses fruits, ne serait-ce qu'en chatouillant cette partie du cerveau qui a soif de nostalgie.

Il a également été satisfaisant d'apprendre que TI a comblé à un moment donné la faille dans le logiciel qui permettait de charger les jeux. Pour contourner ce problème, il a fallu un autre téléchargement rapide via l'application TI officielle. Obtenir des jeux sur la calculatrice était un million de fois plus facile que n'importe quel "piratage" que j'ai jamais fait sur n'importe quel téléphone Android. Beaucoup plus facile que les iPhones jailbreakés, à l'époque où c'était une chose que vous feriez pour le rendre beaucoup plus utile.

Notre première semaine avec la calculatrice TI compatible avec les jeux a été amusante. Il est intéressant de voir un enfant qui possède un iPhone et toutes les applications et jeux qui l'accompagnent utiliser quelque chose avec un écran basse résolution et des boutons physiques qui n'ont en aucun cas été conçus pour être utilisés comme D-pad. (La moitié du temps, je n'arrive pas à comprendre comment sortir d'un de ces jeux.) C'est peut-être parce qu'il était nouveau. C'est peut-être parce qu'il a des jeux qui ont été pour la plupart laissés pour compte il y a des décennies alors que le monde passait aux écrans tactiles.

Le premier gagnant ? Spaze Envahisseurs. (Pas "Space Invaders", presque certainement parce que quelqu'un ne veut pas que des avocats viennent les chercher. Compréhensible.) Oregon Trail sera toujours un favori, cependant.

Et, oui, probablement quelques expressions et variables algébriques et des graphiques et des trucs. Vous savez, pourquoi nous l'avons acheté en premier lieu.