AMD pourrait perdre une occasion en or de battre Nvidia cette année

Un an et demi après le lancement de RDNA 3, la gamme de cartes graphiques d'AMD a un peu stagné, tout comme celle de Nvidia. Nous attendons tous une nouvelle génération, et selon des fuites précédentes, AMD s'apprêtait à sortir RDNA 4 plus tard cette année. Sauf que maintenant, on entend dire que cela pourrait ne pas se produire avant le CES 2025, qui est encore dans six mois.

Le lancement des nouveaux GPU au premier trimestre 2025 est une décision qui pourrait facilement se retourner contre eux, et il n'a jamais été aussi important pour AMD de trouver le bon timing. En fait, si AMD décide réellement d'attendre janvier 2025 pour dévoiler RDNA 4, il manquera une énorme opportunité de battre Nvidia .

Il n'y a jamais eu de meilleur moment

Qui est le meilleur ami d’un passionné de matériel PC entre une génération de GPU et la suivante ? Divers fuiteurs, bien sûr. Sans eux, nous serions tenus dans l’ignorance pendant des mois.

Le mauvais côté? Beaucoup de choses que nous entendons s’avèrent fausses, et il est trop facile d’inventer quelque chose et de le partager sous forme de rumeur, puis de le voir résonner sur Internet comme s’il s’agissait d’un fait. En conséquence, la recherche d’informations utiles sur les cartes graphiques de nouvelle génération est un peu un champ de mines.

De toutes les rumeurs que j’ai entendues sur les cartes graphiques des séries RDNA 4 et RTX 50 , l’idée qu’elles seraient commercialisées fin 2024 était peut-être la moins farfelue. Après tout, cela était parfaitement logique pour plusieurs raisons, et cela est vrai pour les deux fabricants.

Premièrement, cela se serait produit deux ans après leurs précédents grands lancements, et c'est souvent l'écart entre une génération et la suivante. Deuxièmement, la seconde moitié de l’année est généralement celle où de nombreux géants de la technologie visent à lancer de nouveaux produits. Ce n'est pas seulement dû aux soldes des Fêtes, mais aussi au fait que de nombreux nouveaux jeux sortent généralement à peu près au même moment, ce qui incite les joueurs à mettre à jour leur PC.

Certes, il y a eu moins de rumeurs sur le RDNA 4 d'AMD que sur la série RTX 50 de Nvidia. Mais d'après ce que nous savons, il semble prudent de supposer que Nvidia ouvrira ses cartes haut de gamme vers la fin de l'année. Les GPU grand public, comme le RTX 5070 et le RTX 5060, ne devraient suivre qu’en 2025.

C'est une nouvelle fantastique pour AMD.

Non, il ne s’agit pas de lancer quelque chose de mieux que Nvidia et de voler des ventes potentielles. Bien qu'il semble avoir une meilleure reconnaissance de marque qu'Intel , AMD est toujours l'opprimé dans sa concurrence avec Nvidia, qui reste la référence pour de nombreux joueurs. Il n’y a qu’un nombre limité de clients qu’il peut espérer « voler ». Il s’agit de combler un créneau que Nvidia laisse fondamentalement grand ouvert et à gagner.

Si Nvidia lance le RTX 5090 et le RTX 5080 fin 2024, nous envisageons deux GPU qui coûteront 1 000 $ et plus. (Je serais ravi de voir un RTX 5080 à moins de 1 000 $, mais je suis réaliste.) De tels GPU ont fière allure dans les benchmarks et sont passionnants dans les jeux AAA, mais soyons réalistes : la plupart d'entre nous n'en ont pas besoin, et la plupart d’entre nous ne veulent pas dépenser autant d’argent uniquement pour une carte graphique.

Avec deux mastodontes de nouvelle génération d'AMD (même si le RTX 5080 ne serait pas si impressionnant ), que pouvez-vous faire si vous voulez un GPU de nouvelle génération, mais que vous ne voulez pas dépenser une petite fortune ? Eh bien, c’est là qu’AMD pourrait intervenir comme alternative. Avec le lancement de RDNA 4 entre septembre et décembre, AMD apporterait une solution à ce problème. Des cartes de nouvelle génération avec des performances décentes et un prix moins que scandaleux ? Je ne suis pas un gourou du marketing, mais cela ressemble à la recette du succès. Mieux encore, Nvidia ne pourrait rien faire pour remédier à cela.

Le problème est que ce scénario pourrait ne jamais devenir réalité.

CES 2025 ? Vraiment?

Selon le pronostiqueur fréquent du GPU Kepler_L2 sur X (anciennement Twitter) , AMD pourrait retarder le lancement de RDNA 4. Je ne parle pas d'un mois ou deux. Je veux dire, attendre si longtemps que soudain, nous sommes en 2025 et les cartes ne sont toujours pas sur les étagères.

Le fuyard, toujours énigmatique, n'a pas révélé grand-chose – en fait, ses prédictions n'ont été faites que dans une réponse au tweet de quelqu'un d'autre. Lorsqu’on lui a demandé si RDNA 4 serait publié en 2024, Kepler a répondu : « CES ». Et ce ne sont même pas les deux GPU qui seraient lancés à ce moment-là. Kepler s'attend à ce que le Navi 48 (le produit phare) soit dévoilé lors du CES 2025, mais le Navi 44 (la carte bas de gamme) ne suivra qu'au deuxième trimestre 2025.

Oh, le CES est pour le N48. N44 est probablement Q2.

— Kepler (@Kepler_L2) 5 juillet 2024

Avertissement obligatoire : jusqu'à preuve du contraire, il ne s'agit que d'une rumeur. Et comme je l’ai souligné plus haut, il s’agit d’une rumeur qui n’a peut-être pas beaucoup de sens d’un point de vue commercial. Je ne prétends pas être un analyste de marché, mais tous les signes indiquent que la fin de cette année serait le bon moment pour AMD pour attaquer Nvidia. L'année prochaine, Nvidia sera déjà sur le point de lancer les RTX 5070 et RTX 5060. Qui sait, peut-être que certains restes d'Intel Battlemage seront même commercialisés d'ici là.

Cela étant dit, je ne peux m'empêcher de me sentir un peu inquiet à propos d'AMD et de l'état plus large des cartes graphiques en ce moment. Un retard est une chose, mais quand on regarde la situation dans son ensemble, je commence à me demander à quel point AMD se soucie encore de ses cartes graphiques grand public. Nous avons déjà dû beaucoup ajuster nos attentes, mais il semble qu'un autre réajustement pourrait être nécessaire.

Réduire les attentes

Pour comprendre le contexte de ce prochain lancement, nous devons revisiter le passé. En 2022, avant le lancement de RDNA 3, j’étais enthousiasmé par ce qui semblait être une génération solide de cartes graphiques. AMD semblait avoir un véritable concurrent de Nvidia entre ses mains, et les GPU sont arrivés sur le marché juste un mois après le RTX 4080 de Nvidia. AMD n'aurait pas pu mieux chronométrer ce lancement s'il avait essayé.

Le RX 7900 XTX , au prix de 200 $ de moins que le RTX 4080 , offrait des performances similaires en termes de rastérisation pure dans les jeux. Bien sûr, ce n’était toujours pas le cheval de bataille du traçage de rayons que Nvidia était capable de fournir, et le manque de génération d’images Deep Learning Super Sampling 3 (DLSS 3) de Nvidia était décevant – mais c’était un GPU solide à un prix moins scandaleux.

Pour la première fois depuis longtemps, j'ai envisagé d'abandonner Nvidia et d'essayer AMD sur mon propre PC. Mais, après avoir vu le RX 7900 XTX en action, et comme le prix n'est pas très différent de celui du RTX 4080, j'ai fini par me procurer la carte Nvidia.

Je ne peux pas dire que je regrette mon choix de GPU. Le RTX 4080 est une centrale absolue. Cela dit, je continue de soutenir AMD et j’ai été impressionné par certaines de ses cartes graphiques RDNA 3. Le RX 7800 XT et le RX 7900 GRE se démarquent particulièrement comme des exemples de bon rapport qualité-prix, et c'est un facteur à ne pas négliger dans le matériel PC.

S'il y avait une chose que j'aurais aimé voir d'AMD dans RDNA 3 – autre qu'un produit phare légèrement moins cher – c'était un concurrent du RTX 4090. Le RX 7900 XTX peut rivaliser avec le RTX 4080, mais c'est quand même 30 % de moins que le RTX 4080. 40 % plus lent que le 4090. Cela aurait été bien de voir AMD proposer une réponse au GPU le plus puissant de Nvidia, mais bon, il y avait toujours la prochaine génération. Je l'attendais avec impatience, avec toute la force de mon enthousiasme ravivé pour AMD… jusqu'à ce que les fuites et les rumeurs commencent, bien sûr.

Nous avons maintenant entendu suffisamment de sources dire qu'AMD se retirait de la course aux GPU haut de gamme, ce qui donne presque l'impression que cela a été confirmé à ce stade. Bien sûr, ce n'était pas le cas, car AMD n'a pas encore dit un mot sur RDNA 4. Mais la rumeur veut que la carte la plus performante de la gamme devancera le RX 7900 XT de cette génération en matière de traçage de rayons et la suivra en rastérisation. Honnêtement, ce n’est pas grand-chose à raconter.

Toute la période entre RDNA 3 et RDNA 4 a progressivement réduit mes attentes concernant l'activité GPU de jeu d'AMD. Ne vous méprenez pas. Il y a beaucoup de mérite à se concentrer sur les cartes grand public. Cela est plus vrai que jamais, alors que Nvidia pourrait même ne pas proposer de GPU à moins de 1 000 $ avant le premier trimestre 2025.

D’un autre côté, c’est une raison de plus pour laquelle les retards pourraient se retourner contre eux. Profiter de cette courte fenêtre de temps pendant laquelle Nvidia ne disposera pas de GPU de nouvelle génération à un prix abordable pourrait être énorme, et pendant la période des achats des fêtes, rien de moins. L’heure n’est pas aux retards.

Supposons que cette rumeur soit vraie. AMD retarderait-il le RDNA 4 parce que les cartes n'étaient pas prêtes, même si des traces d'entre elles ont commencé à apparaître dans les pilotes il y a des mois ? Ou est-ce parce que vous n’êtes plus si désespéré de réaliser ces ventes de fin d’année ?

Un plus gros poisson à frire ?

AMD est sorti d'une quasi-faillite en 2015 et a fait un retour glorieux en tant que seul et unique véritable concurrent de deux géants : Intel et Nvidia. Alors que ses concurrents se spécialisent principalement dans une seule chose, AMD s'est diversifié et, bien qu'il ne soit leader sur aucun des deux marchés, il est responsable de certains des meilleurs processeurs et de certains GPU de premier ordre . Ces dernières années en particulier, les produits AMD ont reçu d'excellentes critiques, de ses processeurs de jeu 3D V-Cache à ses GPU plus abordables.

Mais le segment des jeux d'AMD semble perdre de l'argent. Ses revenus liés aux jeux ont chuté de 48 % d'une année sur l'autre, et même AMD lui-même ne s'attend pas à une amélioration.

Jean Hu, directeur financier d'AMD, a récemment expliqué comment les ventes médiocres de ses GPU Radeon avaient eu un impact considérable sur le segment des jeux. La société prévoit que les revenus de ce segment continueront de baisser. Alors, où AMD va-t-il gagner de l’argent ? C'est simple : de son centre de données et de son segment de clientèle.

Il y a eu un changement d’orientation pour presque toutes les entreprises technologiques ces dernières années. Des PC Copilot+ à ChatGPT en passant par Apple Intelligence , tout est question d'IA. Pour des entreprises comme AMD, cela signifie des centres de données et des accélérateurs comme l'AMD Instinct MI300X qui alimentent l'IA générative et le calcul haute performance (HPC). AMD ne gagnera jamais autant d'argent avec ses produits de jeux grand public qu'avec son portefeuille d'entreprise – c'est un fait. Il en va de même pour Nvidia.

Les dirigeants d'AMD le reconnaissent évidemment. Dans une récente interview accordée au site allemand Handelsblatt , la PDG d'AMD, le Dr Lisa Su, a déclaré à la publication : « Nous sommes encore au tout début de la révolution de l'IA. Mon objectif est que nous menions cette révolution.

Tout cela mis ensemble et combiné au fait que les expéditions de GPU d'AMD ont récemment diminué , et Moore's Law Is Dead révélant qu'AMD pourrait interrompre la production de cartes RDNA 3 confirme mes pires craintes. RDNA 4 pourrait-il être retardé simplement parce que l'attention d'AMD est désormais ailleurs ? Après tout, il y a des poissons bien plus gros à faire frire.

Bien sûr, il est trop tôt pour paniquer. Ce ne sont que des anecdotes apparemment sans rapport, et nous pourrions très bien voir RDNA 4 cette année. Mais si nous ne le faisons pas, et si RDNA 5 poursuit la même tendance à ne pas être trop compétitif, il ne sera plus exagéré de supposer que l'activité de jeu d'AMD devient une réflexion après coup – et ce serait une mauvaise nouvelle pour les joueurs sur PC.