Apple et Microsoft prennent du recul par rapport à OpenAI

À peine une semaine après l'annonce de la nouvelle selon laquelle Phil Schiller, membre d'Apple, rejoindrait le conseil d'administration d'OpenAI en tant qu'observateur sans droit de vote, le Financial Times rapporte que les deux sociétés annulent ce projet pour éviter un éventuel contrôle antitrust.

Schiller, qui dirige l'App Store d'Apple et Apple Events, et qui était auparavant responsable du marketing de l'entreprise, aurait plutôt des réunions régulières avec la startup d'IA, ainsi qu'avec d'autres partenaires et investisseurs, notamment Thrive Capital et Khosla Ventures.

OpenAI compte actuellement un conseil d'administration de huit membres, dont l'ancien secrétaire au Trésor américain Larry Summers, le PDG d'OpenAI Sam Altman et, plus récemment , l'ancien directeur de la National Security Agency (NSA) Paul M. Nakasone. Selon Bloomberg, le rôle d'observateur « permet à quelqu'un d'assister aux réunions du conseil d'administration sans pouvoir voter ou exercer d'autres pouvoirs d'administrateur. Les observateurs obtiennent cependant un aperçu de la façon dont les décisions sont prises au sein de l’entreprise.

Schiller allait rejoindre le conseil d'administration à ce titre à la suite d'un potentiel partenariat d'IA entre les deux sociétés dans lequel Apple hébergerait les modèles OpenAI dans le cadre de son prochain service Apple Intelligence .

Microsoft, le plus grand bailleur de fonds d'OpenAI (qui a investi plus de 10 milliards de dollars dans la startup depuis 2023), s'était également vu auparavant proposer un poste similaire au conseil d'administration. Cependant, comme Axios l'a rapporté mardi , Microsoft aurait constaté des « progrès significatifs » de la part d'OpenAI dans les mois qui ont suivi la tentative d'éviction d'Altman en novembre dernier , ce qui a incité Microsoft à faire pression pour le poste. En conséquence, elle ne considère plus le rôle d’observateur comme une nécessité.

"Nous apprécions le soutien manifesté par la direction d'OpenAI et le conseil d'administration d'OpenAI lorsque nous avons pris cette décision", a écrit Microsoft dans une lettre partagée avec Axios. « Comme vous le savez, nous avons accepté le rôle d'observateur sans droit de vote au sein du conseil d'administration à un moment où OpenAI était en train de reconstruire son conseil d'administration. Ce poste nous a donné un aperçu des activités du conseil d'administration sans compromettre son indépendance, et nous avons apprécié l'opportunité de servir d'observateur pendant cette période de changement.

Ces deux mesures interviennent alors que les régulateurs européens et américains intensifient leurs enquêtes sur d'éventuelles violations des lois antitrust entourant les positions dominantes d'Apple et de Microsoft sur le marché de l'IA, ce qui pourrait évincer les petites entreprises et créer des conditions de monopole pour ces grandes entreprises. Microsoft fait déjà l'objet d'une enquête de la part des régulateurs américains pour son investissement important dans OpenAI, ainsi que de la part des régulateurs britanniques de la concurrence sur le siège d'observateur lui-même.

En réponse, un représentant d'OpenAI a déclaré au Financial Times : « Bien que notre partenariat avec Microsoft comprenne un investissement de plusieurs milliards de dollars, OpenAI reste une société entièrement indépendante régie par l'OpenAI Nonprofit. »