Après des mises à jour controversées, les développeurs de Diablo 4 ont appris à privilégier le plaisir plutôt que l’équilibre
La saison 2 de Diablo 4 – la Saison du Sang – a commencé à la mi-octobre et est encore à plus de deux mois de sa fin. Les événements à durée limitée Abattoir of Zir et Midwinter Blight pour la saison 2 viennent d'être annoncés à la BlizzCon 2023 , où Rod Fergusson, directeur général de la franchise Diablo, a expliqué à Digital Trends comment Blizzard conçoit le flux et le reflux du contenu au cours de sa longue saison.
"Si c'est une saison différente toutes les deux semaines et que vous êtes tout le temps composé du 11, vos yeux vont commencer à saigner", explique Fergusson à Digital Trends. «Avoir un petit bout de vallée là-bas avant de vous rendre au prochain sommet peut être plutôt rafraîchissant et vous donner de l'énergie pour la prochaine étape. Nous voulons que les gens jouent jusqu'au bout ; nous voulons que les gens soient là pendant 12 semaines, et c'est pourquoi nous avons de plus en plus de contenu. Mais cela ne veut pas dire que nous ne changerons pas à l’avenir. »
Diablo 4 est un service en direct complet, et Blizzard a doublé cela lors de la BlizzCon 2023 en révélant les événements à venir de la saison 2, en taquinant la saison 3 et en annonçant la première extension du jeu : Vessel of Hatred . Au cours des cinq mois qui ont suivi son lancement, Diablo 4 a parcouru une saison et demie de contenu, d'événements et de mises à jour post-lancement. Elles couvrent toute la gamme, depuis les mises à jour controversées que les joueurs détestent jusqu'aux mises à jour ultra-engageantes que les joueurs adorent.
Lors de la BlizzCon 2023, Digital Trends s'est entretenu avec Fergusson et Chris Wilson, directeur de la production, pour avoir une meilleure idée de ce qu'il faut pour exécuter un service en direct de cette envergure et comment cela éclaire le développement de Diablo 4 : Vessel of Hatred et même l'extension. au-delà, dont nous avons confirmé qu'il est également en développement actif avec une équipe dédiée.
Douleurs croissantes du service en direct
Diablo 4 a connu le lancement le plus important de l'histoire de Blizzard, mais l'une de ses premières mises à jour a été la plus controversée. Le fameux patch a nerfé de nombreuses versions populaires et a ralenti le processus de mise à niveau. Fergusson attribue certaines de ces erreurs au fait que l'équipe a essayé trop fort d'équilibrer parfaitement le jeu afin que « chaque build soit viable », et qu'aucun joueur ou build ne soit trop maîtrisé lorsque les mises à jour du service en direct de Diablo 4 ont commencé. Maintenant, il dit que l’équipe a apporté un « changement de philosophie de conception » en étant moins agressive envers des mises à jour comme celle-là au fur et à mesure du déploiement de la saison 2.
"Nous reconnaissons que nous avons peut-être été un peu agressifs en essayant d'atteindre cet équilibre, mais cela s'est fait au détriment du plaisir de certains joueurs", a expliqué Fergusson. « Dans la saison 2, nous avons des valeurs aberrantes similaires. L’éclairage de boule est actuellement une version très puissante, plus puissante que les autres versions. Je pense que si nous avions eu la même philosophie pour la saison 1, nous aurions atténué cela assez rapidement. Mais avec la saison 2, nous reconnaissons qu'il s'agit davantage du plaisir du joueur que d'essayer d'obtenir ce jeu parfaitement équilibré.
En général, Fergusson et Wilson semblaient satisfaits du déroulement de la saison 2 et de tout le contenu qu'ils ont encore en réserve. Ils pensent que, associé à une meilleure communication avec la base de fans du jeu, cela leur permet d'être beaucoup plus réactifs à ce que veulent et désirent les joueurs au lieu d'avoir une confiance aveugle dans une mise à jour que les joueurs pourraient mépriser.
"Avec la saison 1, nous terminions le développement de cette saison juste avant la sortie du jeu", a déclaré Wilson à Digital Trends. « Le jeu n'était pas encore sorti, donc nous n'avons pas vraiment eu l'occasion de faire le point sur ce que les joueurs pourraient vouloir et qui n'était pas encore dans le jeu, etc. Je suis ravi qu'avec la saison 2, nous ayons pu apporter de nombreuses améliorations de la qualité de vie et des choses que les joueurs demandent.
Tous ces apprentissages sont des choses que les développeurs devront garder à l’esprit lorsqu’ils travailleront non seulement sur la saison 3, mais sur toutes les saisons 2024 et sur l’extension Vessel of Hatred . En ce qui concerne spécifiquement l'extension, Fergusson reconnaît qu'elle pourrait plaire davantage aux nouveaux joueurs ou à ceux qui sont plus intéressés par l'histoire plutôt que par le service live plus large. Néanmoins, il admet que Blizzard devra trouver un moyen de s'adresser à tous ces différents types de joueurs en tandem alors que l'équipe explore la manière dont les saisons et les extensions de Diablo interagiront.
"Les saisons sont gratuites, et les extensions ne le sont pas, donc vous ne voulez pas entrer dans le débat entre les nantis et les démunis et la notion de 'Nous avons ce truc cool, mais vous ne pouvez pas jouer parce que vous ne pouvez pas acheter l'extension.' .'», a déclaré Fergusson. « Il y aura du jeu saisonnier et du jeu d'expansion. Nous voulons nous assurer que les personnes qui jouent de façon saisonnière et ne veulent pas jouer à l’extension vont bien, et que les personnes qui bénéficient de l’extension en tirent de nouvelles expériences.
La réalisation de Vessel of Hatred
Nous savons que Vessel of Hatred emmènera les joueurs à Kurast depuis Diablo 2 alors que Neyrelle tente de résister à l'objet titulaire, dans lequel Méphisto est piégé. Il ajoutera une nouvelle classe au jeu et explorera les thèmes de la nature en reprenant ce que les gens en ont retiré. Fergusson hésitait à établir une comparaison entre la portée de Vessel of Hatred et celle de Diablo 3 : Reaper of Souls lorsque j'ai demandé comment la taille de l'extension Diablo 4 se comparait à celle-ci, mais il a souligné que Blizzard souhaitait que « la portée soit telle qu'il y ait de la valeur ». là, c’est logique que vous vouliez pouvoir l’acheter.
Fergusson dit que c'est la raison pour laquelle il est livré avec une nouvelle région et pourquoi les joueurs pourront réintégrer sa nouvelle classe entièrement étoffée et d'autres éléments de l'extension dans le jeu principal Diablo 4 . Cela s'annonce comme le plus gros ajout au service en direct de Diablo 4 à ce jour – ce qui convient à une extension – mais Blizzard se prépare déjà pour ce qui va au-delà. Blizzard a déclaré à Digital Trends lors de l'interview que Diablo 4 bénéficierait de plusieurs extensions, contrairement à Diablo 3 .
Vessel of Hatred ne marquera pas la fin du support du service en direct, les saisons se poursuivant après son lancement l'année prochaine. Cela semble assez écrasant, mais Fergusson a donné un aperçu de la façon dont l'équipe est structurée en « couloirs de nage » pour s'adapter à ce développement de services en direct. Il existe actuellement des équipes chargées de gérer l'équilibrage quotidien, les saisons impaires, les saisons paires, Vessel of Hatred et le développement de la deuxième extension de Diablo IV .
« Vous ne pouvez pas le construire en série, vous devez le construire en parallèle », explique Fergusson. « L'astuce pour nous est d'avoir les bons pipelines et processus, mais aussi la bonne taille d'équipe pour que ce soit durable, que les gens ne brûlent pas la bougie des deux côtés, que nous soyons capables de maintenir tous ces flux de travail sans avoir à le faire. pousser trop fort. Cela a été passionnant alors que nous nous y installons. Cela a été la transition entre le lancement de Diablo 4 et les services en direct : être réellement capable de remplir ces cinq domaines de travail et être capable de rendre cela durable. "
Quelle est la prochaine étape pour Diablo 4
La durabilité et la sécurité sur le lieu de travail ont été des enjeux majeurs pour Blizzard. Le directeur du jeu original de Diablo 4 a été licencié en 2021 à la suite d'informations faisant état de harcèlement au travail chez Blizzard, et l'entreprise est toujours aux prises avec des problèmes tels qu'une politique controversée de retour au bureau . Bien que tout cela se soit passé chez Blizzard, l'équipe de Diablo s'est un peu développée à mesure que Vicarious Visions a été intégré à la société sous le nom de Blizzard Albany . Cette décision était controversée suite à l'excellent travail de Vicarious Visions sur Diablo 2: Ressurected et Tony Hawk's Pro Skater 1+2 . Wilson, qui vient de Blizzard Albany, a expliqué plus en détail comment l'intégration s'est déroulée du côté de Blizzard Albany.
« Nous sommes totalement intégrés ; l'équipe soutient toutes les facettes de Diablo 4. Tous les différents couloirs de nage mentionnés par Rod, il y a des gens à Albany qui les soutiennent. Cela ne se limite pas à n'en faire qu'une partie », explique Wilson. « L'équipe d'Albany a contribué à faire beaucoup de travail sur [ Diablo 2 : Resurrected ], et cela nous a vraiment aidés à nous développer et à nous mettre sur pied pour faire partie de l'équipe Diablo. Il s’agit d’une équipe transfrontalière entièrement intégrée.
Avec autant d'équipes travaillant en parallèle sur autant de contenu de Diablo 4 , il y aura probablement peu de lacunes dans le support du service en direct dans un avenir prévisible, en dehors des accalmies intentionnelles auxquelles Fergusson a fait allusion. Vessel of Hatred semble arriver près d'un an et demi après le lancement de Diablo 4 , et comme Blizzard travaille déjà sur la deuxième extension, j'ai demandé s'il y aurait un écart aussi long entre le première et deuxième expansion.
Fergusson a clairement indiqué que le moment choisi pour cette deuxième extension n’a pas encore été décidé et, comme Blizzard l’a fait pour d’autres aspects du support post-lancement de Diablo 4 , il sera très réactif aux commentaires des joueurs.
« J'aime dire qu'il y a beaucoup de choses qui peuvent se produire dans le développement de jeux. Et donc l'idée d'essayer de décider trop tôt, qu'est-ce que c'est, « les plans les mieux conçus des souris et des hommes ? Parce que nous développons en parallèle, nous devons y aller, mais l’idée de ce que sera exactement cette cadence de sortie est à déterminer. La première extension arrivera à la fin de l’année prochaine, et nous verrons ensuite. L'autre partie est que nous recevons continuellement des commentaires, n'est-ce pas ? Et l’une des choses que nous voulons pouvoir faire, c’est entendre les retours sur cette extension pour contribuer à éclairer l’extension deux. Nous ne voulons pas être si proches les uns des autres, si serrés, que nous ne puissions pas réagir aux retours, c'est donc un autre élément à prendre en compte.
Diablo 4 est disponible dès maintenant sur PC, PlayStation 4, PS5, Xbox One et Xbox Series X. Sa première extension, Vessel of Hatred , sera lancée fin 2024.
Divulgation : Blizzard Entertainment a payé l'hébergement afin que Digital Trends puisse assister à la BlizzCon 2023.