Après la F1, la barre pour les films de course a été définitivement relevée

Alors que l'argument selon lequel le streaming multimédia avait « tué » les salles de cinéma était monnaie courante, un film nommé F1 a réussi à ramener le public sur grand écran.

Variety, le média le plus influent d'Hollywood, a confirmé que le film « F1: The Drive » (ci-après dénommé « F1 »), avec Brad Pitt, a officiellement dépassé « Napoléon » et a été couronné comme le film original Apple le plus rentable de l'histoire.

Dans le même temps, en termes de bouche à oreille, ce film a conquis à la fois les fans de voitures et les cinéphiles en général, devenant un film de l'année qui mérite d'être discuté.

Une question intéressante est la suivante : alors que les films de course hollywoodiens ont longtemps été définis à plusieurs reprises par les muscle cars de la série « Fast and Furious » et le halo des Oscars de « Ford v Ferrari », où est la percée de la « F1 » ?

La réponse réside précisément dans ses qualités « anti-Hollywood ».

Le film ne s'appuyait pas sur des effets spéciaux de synthèse plus exagérés ni sur des conflits dramatiques plus mélodramatiques, mais optait pour une voie plus difficile : une restauration de la « réalité » presque paranoïaque et économique. Cette obsession s'est finalement matérialisée par un système de caméra inédit, un scénario truffé de blagues et le feu vert collectif de tout le paddock de la F1.

On peut dire que le succès de « F1 » était destiné dès le début du tournage.

Cet article contient beaucoup de spoilers, veuillez lire avec prudence

Le prix du réalisme est de 300 millions de dollars

Véritable fou parmi les réalisateurs d'âge mûr d'Hollywood, Joseph Kosinski, auteur de « Top Gun : Maverick », s'est toujours tenu à l'écart des effets spéciaux numériques. C'est pourquoi, pour le projet « F1 », il a une fois de plus choisi une voie plus stupide et plus coûteuse :

Un énorme investissement de 300 millions de dollars est utilisé pour reproduire le réalisme du monde physique.

Ce sens de la réalité est d’abord établi sur le cœur du film : la voiture de course fictive APX GP.

Dans les films, de nombreuses « voitures de course » ne sont que des modèles réduits sans substance, et le châssis et le groupe motopropulseur n'ont rien à voir avec l'original. Mais l'APX GP est une Formule 2 qui a du cœur. Plus important encore, elle est soutenue par la véritable écurie championne du monde de F1 : Mercedes-AMG.

L'équipe championne a apporté des modifications importantes au châssis et à la puissance de la F2, et a conçu et installé un kit aérodynamique conforme aux spécifications de la F1. Ainsi, lorsque Brad Pitt pilote, il lutte contre une véritable inertie physique et doit utiliser de véritables mouvements pour gérer chaque compression et chaque rebond de la suspension. Cela rend sa performance convaincante et impossible à simuler devant un écran vert.

En plus des voitures de course réalistes, le film a également déplacé l'équipe de manière inédite directement dans le véritable paddock de F1.

Grâce aux efforts conjoints du producteur Lewis Hamilton (oui, le septuple champion) et du PDG de la F1 Stefano Domenicali, l'équipe de production a été autorisée à effectuer des tournages sur place lors de 14 vrais week-ends de Grand Prix sur deux continents au cours de la saison 2023-2024.

De Silverstone à Monza, de Spa à Las Vegas, les images du film sont parfaitement connectées à la course réelle, un niveau jamais atteint par aucun film de course précédent.

Lorsque la voiture quitte la piste, ce que l'on voit n'est toujours pas le décor du studio. Pour la première fois, l'équipe de tournage pénètre dans le centre de R&D de l'équipe – le siège de l'équipe APX GP dans le film, qui emprunte directement le célèbre McLaren Technology Center (MTC) dans la réalité. Dans le bureau du PDG, on peut même apercevoir la McLaren-Honda MP4/4, une voiture de démonstration rouge et blanche.

Les scènes clés du développement aérodynamique et des essais en soufflerie de la voiture de course ont été filmées directement dans la véritable soufflerie d'une autre écurie légendaire, Williams. Il est intéressant de noter que, pour empêcher l'écurie Williams de profiter de son propre développement en compétition, la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), en tant qu'organisme de réglementation, s'est même rendue sur place pour superviser les opérations.

Ce niveau d’ouverture sans précédent est une approbation collective de l’authenticité de ce film par l’ensemble du monde de la F1.

Si le matériel est le squelette de la réalité, alors la compréhension précise du « logiciel » de la F1 – les règles – en est l'âme. Le réalisateur a su transformer le concept, pourtant assez radical, d'« aérodynamique » en clé de voûte de l'intrigue.

Par exemple, le protagoniste Sonny exige que la voiture soit performante dans l'air pollué. Ce n'est pas une phrase très convaincante. Elle met en lumière le principal problème de la F1 : l'arrière de la voiture de tête crée des turbulences chaotiques, ce qui affecte gravement l'appui de la voiture qui la suit dans le virage, rendant le suivi et le dépassement extrêmement difficiles.

De même, le réalisateur Kosinski a démontré avec brio l'intérêt tactique du « remorquage/aspiration », permettant au spectateur de voir intuitivement comment la voiture qui suit peut se dissimuler dans le tunnel d'air de la voiture qui la précède, tel un auto-stoppeur, pour réduire la résistance et augmenter la vitesse de l'arrière en ligne droite. Ces détails font des scènes de course de ce film non plus une simple démonstration de vitesse, mais un jeu de technologie visible.

La présentation de la stratégie de course dans le film va également au-delà du simple « arrêt au stand pour changer de pneus ».

Sonny a insisté pour utiliser les pneus tendres lors du Grand Prix de Hongrie, dont le temps au tour était plus rapide, mais qui se dégradaient aussi plus vite. La scène où il se disputait avec l'ingénieur de l'équipe était un classique du film. Bien sûr, dans les vraies courses, ce genre de situation ne se produit généralement pas.

En plus des voitures, des scènes et des théories nécessaires, afin de présenter véritablement les jeux sur et hors piste à l'écran, l'équipe de production doit également surmonter un problème ultime apparemment impossible : comment faire en sorte que la caméra « s'assoie » réellement dans le cockpit de la voiture de Formule 1 ?

L'objectif du réalisateur Joseph Kosinski est de mettre les sens du public en parfaite synchronisation avec ceux du conducteur, plutôt que de le laisser simplement être un observateur distant.

Selon une interview technique publiée par Sony, même le système de caméra avancé développé pour « Top Gun : Maverick » est encore trop lourd et trop encombrant pour la F1, extrêmement légère et exiguë. Autrement dit, avant le début du tournage, aucun système de caméra au monde ne pouvait parfaitement traduire les intentions du réalisateur.

La solution est donc de l'« inventer », et non de le « choisir ». À cette fin, l'équipe de production a lancé une révolution technologique hybride sans précédent.

Ils se sont divisés en deux groupes : l'un a travaillé avec Sony pour développer un système divisé basé sur la caméra de cinéma haut de gamme « Venice » (CineAlta V), transformant les éléments photosensibles et les objectifs en sondes extrêmement petites qui ont été insérées dans le cockpit pour capturer les expressions des acteurs ; l'autre groupe a démonté et remonté de manière créative les composants de base de l'iPhone pour reproduire parfaitement la position emblématique de la T-Cam montée sur le toit dans la diffusion officielle de la F1, en se concentrant sur l'intégration transparente des fonctionnalités et des processus de post-production.

Le parcours de cette invention ne s'est pas déroulé sans heurts. Selon l'équipe créative, lors du test initial, les violentes vibrations des voitures de course ont directement endommagé le coûteux cardan, et les projections de sable et de gravier sur la piste ont également endommagé l'objectif. Mais ce sont ces tâtonnements et ces ajustements à tout prix qui ont finalement conduit à une réalisation essentielle :

Faire de la caméra un « participant » du mouvement.

C'est ce sentiment de participation rapprochée qui crée en fin de compte le sentiment réel le plus précieux et le plus choquant du film.

Le « message privé » de Hamilton aux fans

Chester117, un UP de course sur B Station, a avancé un point de vue intéressant : il estime qu'un grand nombre d'intrigues clés du film sont très cohérentes avec la carrière du producteur, le septuple champion de F1 Lewis Hamilton, comme s'il s'agissait de sa « cargaison privée ».

La reproduction des tactiques du film est sans fard. Du ralentissement délibéré du rythme de Sonny lors du tour de chauffe pour refroidir les pneus de l'adversaire ; à la feinte des instructions de l'équipe pour inciter l'adversaire à s'arrêter ; au style de conduite du protagoniste qui force l'adversaire à s'écraser contre le mur lors d'une bagarre interne, tout cela laisse entrevoir aux fans l'ombre du paddock réel.

Alors que l'intrigue atteint son apogée, le film commence à reconstituer avec audace l'histoire, abordant des scènes célèbres qui ont profondément marqué les amateurs de voitures. La plus palpitante d'entre elles est sans conteste le grave accident du pilote Pierce à Monza. Cette scène combine habilement deux événements réels :

On y retrouve la trajectoire terrifiante du pilote de F3 Alex Perroni s'envolant dans les airs au même virage en 2019 après avoir roulé sur le trottoir ; et le moment de nirvana en 2020 lorsque Romain Grosjean a miraculeusement survécu après que sa voiture se soit brisée en deux morceaux et ait pris feu au Grand Prix de Bahreïn.

Le film se concentre également sur la lumière et l’obscurité de la nature humaine.

Lorsque Sonny a arrêté la voiture pour sauver son adversaire, nous avons assisté à un noble hommage à l'acte héroïque d'Ayrton Senna au Grand Prix de Belgique en 1992. Et lorsque l'intrigue a abordé l'utilisation d'accidents délibérés pour créer des voitures de sécurité au profit des coéquipiers, elle a pointé vers l'un des plus grands scandales de l'histoire moderne de la F1 – le « crash gate » de Singapour en 2008.

Cependant, tous ces hommages historiques ne sont peut-être que des amuse-gueules. Le véritable cœur du film réside dans la fin de la bataille finale.

Pour les fans familiers de la F1, toute la dernière scène du film peut être considérée comme une réécriture du plus grand regret du producteur Hamilton dans sa carrière : le Grand Prix d'Abou Dhabi 2021.

En 2021, une intervention controversée de la voiture de sécurité a privé Hamilton du championnat. Dans le film, le réalisateur a astucieusement interrompu la course avec un drapeau rouge. Ce choix était non seulement plus clair et plus juste aux yeux de beaucoup à l'époque, mais surtout, il a déclenché une règle clé :

Pendant la période du drapeau rouge, l'équipe peut réparer la voiture endommagée, ce qui ravive la course désespérée du protagoniste.

La « réécriture » ​​la plus critique réside dans les pneus. Le drapeau rouge a donné au protagoniste l'occasion de chausser des pneus neufs et de se placer sur la même ligne de départ que son adversaire. Cela réécrit directement la situation désespérée d'Hamilton en 2021 : à l'époque, il roulait avec de vieux pneus très dégradés, impuissant face à Verstappen, qui le suivait, avait chaussé des pneus neufs et était inarrêtable.

Le film a finalement donné lieu à un duel juste et honnête qui n'a jamais eu lieu dans la réalité.

Ce sont ces Easter eggs denses qui font de « F1 » un film sportif hors du commun. Il ne s'agit pas seulement d'une démonstration de sport, mais d'un dialogue entre le paddock et la véritable histoire de la F1, avec ses fans fidèles.

Pour le public qui comprend tout cela, le film apporte plus qu’un simple divertissement, mais aussi un arrière-goût complexe mêlé de regret, de compréhension et d’idéalisme.

Hollywood, plus professionnel que jamais

Si les easter eggs du film sont des messages privés cryptés dédiés aux fans fidèles de voitures, alors au niveau narratif, « F1 » revient à un cadre classique plus universel et tente de susciter l'empathie auprès du public le plus large.

Le cœur du récit du film repose sur le modèle narratif familier du cinéma sportif : « des vétérans reviennent pour guider de nouveaux talents ». Et son génie réside précisément dans la recréation de ce modèle classique.

Dans le film, le conflit central entre le protagoniste Sonny et le nouveau venu Pierce n'est pas une jalousie superficielle ou des rancunes personnelles, mais un profond conflit d'idées sur « comment gagner la partie ».

Sonny est un représentant de l'« école intuitive », avant l'ère analogique. Il s'appuie sur le retour instinctif de son corps, la subtile sensation d'adhérence des pneus et des décennies d'expérience accumulée sur le terrain. Pierce, quant à lui, est un enfant de l'« école des données », nourri par les données télémétriques massives et les simulateurs de course. Il croit en l'analyse scientifique et à la précision d'exécution.

La tension dramatique entre les deux personnages vient entièrement de la course elle-même : l'expérience est-elle importante ou les données sont-elles importantes ?

Bien sûr, malgré un réalisme général élevé, le film a également fait quelques compromis nécessaires à la compréhension du public et au rythme narratif. Par exemple, la voiture de tête a activé le DRS et le protagoniste a remplacé son coéquipier après les qualifications, ce qui n'est pas autorisé par le règlement de la F1.

Mais ces concessions mineures et inoffensives peuvent être parfaitement comprises comme des simplifications intentionnelles faites par les créateurs afin d'assurer la fluidité des conflits dramatiques ; les mérites l'emportent sur les défauts.

Quand l'extrême réalisme du monde physique, la profonde résonance du monde culturel et la sobriété du récit se conjuguent, un film sportif véritablement exceptionnel voit le jour. Avec un esprit artisanal, il démontre qu'à l'ère de l'infographie, le réalisme issu du monde physique conserve une force saisissante.

Cependant, la réalité est souvent plus fantastique que l’art.

Hier soir (6 juillet), au Grand Prix de Grande-Bretagne de F1, Nico Hulkenberg, le vétéran allemand de 37 ans de l'écurie Sauber, est monté miraculeusement sur le podium pour la première fois après 239 Grands Prix et une attente de quinze ans.

Quand il a déclaré sous la pluie : « J'attends ce moment depuis longtemps », le public du monde entier a semblé voir l'ombre de Sonny Hayes dans le film.

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