Après tout, SpaceX ne lancera pas son grand vol d’essai de Starship aujourd’hui

Les observateurs de l'espace se préparaient pour une soirée passionnante ce soir alors que SpaceX s'apprêtait à lancer son puissant vaisseau spatial lors de son septième vol d'essai à ce jour. L'espoir était de lancer l'énorme fusée et de lui faire déployer une charge utile pour la première fois, ainsi que de relever le défi de taille d'essayer d'attraper le Super Heavy Booster de la fusée à la tour de lancement de Boca Chica, au Texas.

Cependant, le vol d'essai a été repoussé d'un jour en raison des conditions météorologiques. Le lancement était prévu ce soir, mercredi 15 janvier, mais SpaceX a annoncé qu'il retarderait le vol jusqu'à 17 h HE le jeudi 16 janvier avec une fenêtre de lancement de 60 minutes. Bien que les fusées puissent généralement gérer certaines conditions météorologiques défavorables telles que les vents et la pluie, des vents violents ou la possibilité de coups de foudre peuvent causer des problèmes à l'électronique délicate, les lancements attendent donc généralement des conditions claires.

Le temps à Boca Chica aujourd'hui est marqué par des vents et des menaces d'averses de pluie, mais la bonne nouvelle est que les prévisions de demain promettent des vents plus faibles et seulement quelques nuages. Cela indique que le Starship devrait pouvoir être lancé comme prévu, et augure bien pour la tentative ambitieuse d'attraper le propulseur de fusée .

Le Starship est en cours de développement pour transporter de lourdes charges vers la Lune et Mars, telles que les types de fournitures et d'équipements qui seront nécessaires pour soutenir les plans de la NASA en matière d'exploration humaine de la Lune. Jusqu'à présent, les vols d'essai ont permis de réaliser des exploits incroyables, comme la toute première capture du propulseur Starship, bien que la société n'ait pas été en mesure de répéter cela lors du vol le plus récent.

Chaque vol d'essai a permis d'expérimenter de nouveaux défis pour le Starship, et le septième vol voit un bloc d'améliorations à l'étage supérieur, telles que des volets avant qui ont été réduits et déplacés vers la pointe du véhicule, ce qui devrait leur permettre de faire leur travail tout en ressentant moins de chaleur extrême lors de la rentrée. Des modifications ont également été apportées au système de propulseur, notamment une augmentation de 25 % du volume de propulseur utilisé et des tuiles de nouvelle génération utilisées sur le bouclier thermique du véhicule.

Bien que SpaceX n'ait pas eu l'occasion de lancer son Starship aujourd'hui, il a été occupé : il a lancé avec succès la mission Firefly Aerospace Blue Ghost vers la lune depuis la Floride, à l'aide d'une fusée Falcon 9.