Ara : Revue History Untold : L’alternative civilisationnelle renforce la stratégie

Ara : une histoire inédite

PDSF 60,00 $

3,5 /5 ★★★☆☆ Détails des notes

"Ara: History Untold amène la construction de villes à la civilisation avec un succès stratégique."

✅ Avantages

• Gestion approfondie des ressources
• Les crochets de construction de ville le rendent plus intime
• Système d'élimination génial
• Beaucoup de décisions significatives

❌ Inconvénients

• Peut être exigeant sur PC
• Chaque tour est pareil
• Fin de partie répétitive

J'ai joué à de nombreux jeux de stratégie qui m'obligeaient à construire une modeste colonie dans une métropole prospère, mais Ara : History Untold veut vraiment que je sache à quel point c'est une tâche monumentale. Je veux dire, avez-vous déjà réfléchi à la façon dont les chaînes d’approvisionnement émergent de rien et forment un système nerveux central complexe qui traverse un pays ? C'est un miracle ahurissant.

Le dernier titre de Xbox Game Studios et du développeur Oxide Games ne prend pas ce fait pour acquis. Plutôt que de copier en gros le crochet 4X de Civilization , il ajoute une couche supplémentaire de microgestion au-dessus de la formule. Je ne me contente pas d'accumuler des terres et de faire la guerre à d'autres nations, mais de créer un pipeline de biens qui s'alimentent tous les uns les autres et de les échanger avec mes voisins pour maintenir ma société en pleine croissance en bonne santé. Au bout d’un seul tour, je repars avec une nouvelle appréciation de ce que l’humanité a construit.

Ara : History Untold est une version plus compliquée de Civilization qui prend beaucoup de temps à comprendre pleinement. Une fois que vous aurez trouvé vos marques, vous découvrirez un jeu de stratégie captivant qui ressemble parfois davantage à un jeu de construction de ville intime. Les matchs peuvent être lents et ressentir la même chose d’une course à l’autre, mais l’approche plus pratique met en lumière tous les petits succès imbriqués qui construisent une nation.

Construire une chaîne d'approvisionnement

À première vue, Ara: History Untold ressemble énormément à Civilization (ce qui n’est pas surprenant étant donné qu’Oxide Studios a été fondé par d’anciens développeurs de Firaxis). Il s'agit d'un jeu de stratégie 4X au tour par tour traditionnel dans lequel les joueurs choisissent parmi une longue liste de dirigeants mondiaux immortels – de Gengis Khan à Wu Zetian – et doivent construire une civilisation modeste en commençant par un humble centre de village. Des scouts sont envoyés pour rassembler des ressources. Les ressources sont utilisées pour construire des bâtiments automatisés qui produisent du bois et de la pierre. Ces matériaux se transforment en bâtiments plus grands, capables de produire des biens plus complexes. Une tribu se transforme en une nation, apprenant de nouvelles technologies à mesure qu’elle entre dans l’ère de la science moderne.

Bien que tout cela soit un peu dérivé à première vue, la vision unique d'Ara sur le genre commence à se présenter au fur et à mesure que le tour se prolonge. Le changement le plus important est l’accent mis davantage sur la construction urbaine, ce qui nécessite beaucoup plus de microgestion. À chaque tour, je peux mettre en file d'attente des projets de construction, envoyer des éclaireurs ou des troupes autour de la carte générée et revendiquer de nouvelles régions à mesure que ma population augmente. Mais je dois également construire et jongler avec une chaîne d’approvisionnement complexe à mesure que je débloque davantage d’options de construction. Un bâtiment me permettra de transformer mes aliments de base en festins que je pourrai livrer à mes villes pour leur fournir un flux constant de nourriture. Une usine peut produire du papier, que je peux utiliser ailleurs pour fabriquer des livres et des encyclopédies, ce qui peut conduire à la création de bibliothèques. Cela en fait un jeu avec une courbe d'apprentissage beaucoup plus élevée (j'avais encore du mal à comprendre certaines choses après 12 heures), mais c'est une boucle absorbante une fois que vous avez compris.

Une fois que je l'ai finalement fait, j'ai fini par apprécier à quel point Ara faisait travailler mon cerveau pour que mes quelques villes continuent de fonctionner. Lorsque ma population a dépassé ma production alimentaire, j'ai commencé à construire des ateliers pour créer des outils métalliques, que je pouvais attribuer à chaque ferme pour augmenter sa récolte. Comme cela ne suffisait pas, j’ai ouvert le commerce avec la Chine pour obtenir un flux constant de viande en provenance du pays. Une telle résolution de problèmes apparaît tout au long d’un tour, car déterminer comment exactement acquérir une ressource nécessaire devient un casse-tête.

Cela implique également d’excellents choix de construction de société. Chaque fois que j'ai fini de rechercher une nouvelle technologie, je peux commencer un nouveau projet. Une fois que j'en ai terminé suffisamment, je peux choisir de passer à une nouvelle ère, en débloquant plus d'options, mais en abandonnant celles que je n'ai pas encore étudiées. En une seule fois, j'ai décidé de ne pas me concentrer sur la religion, j'ai donc raté l'occasion de créer une structure produisant des vitraux. Cela signifiait que je ne pouvais pas construire une cathédrale de valeur en fin de partie. J'ai dû convaincre une nation d'échanger le bien avec moi pour y parvenir, en soulignant l'importance de la diplomatie. C’est le genre de numéro délicat sur la corde raide qui rend les jeux de stratégie comme celui-ci si faciles à obséder.

Ara joue là-dessus avec un petit détail visuel qui va très loin. À tout moment, je peux zoomer complètement sur mes villes et voir chaque bâtiment individuellement, tandis que mes petits habitants se promènent. Cela peut donner lieu à un jeu très exigeant (mon PC a eu du mal à suivre en fin de partie), mais qui semble plus intime. Mon village n'est pas simplement une série de marqueurs d'interface utilisateur sur une grille ; c'est un endroit réel et prospère que je peux observer comme une ferme de fourmis.

La vue agrandie est moins efficace, dans laquelle mes bâtiments et mes troupes sont représentés par des marqueurs ronds d'interface utilisateur. Ils sont énormes et envahissants en fin de partie lorsque j'ai des tonnes de bâtiments à gérer. Dans un jeu, cette contrariété est devenue un fardeau lorsque ma capitale a été attaquée. Je ne pouvais pas voir les troupes ennemies approcher à travers le désordre des icônes à l'écran. Avant même de réaliser ce qui se passait, un siège a eu lieu et j’ai tout perdu. De telles frustrations peuvent rendre Ara plus difficile à comprendre qu'il ne devrait l'être, car je dois souvent cliquer autour des icônes lorsque j'essaie de trouver des bâtiments spécifiques que je souhaite améliorer.

La course au prestige

Ara s'écarte de la civilisation d'autres manières clés. D'une part, il y a sa condition de victoire. Le but ultime de ses jeux en trois actes est d'accumuler autant de Prestige que possible. Cette ressource s'obtient de nombreuses façons, depuis l'érection de monuments jusqu'à l'embauche de personnages historiques (Parangons) pour produire des chefs-d'œuvre artistiques, en passant par la guerre contre les régions voisines et la prise de contrôle. Il s’agit d’un objectif étonnamment simple et facile à comprendre, qui me donne plus d’espace pour me concentrer sur l’essentiel.

En tant qu'effet secondaire important, Prestige résout intelligemment l'un des problèmes de Civilization. A la fin de chaque acte, quelques nations les moins prestigieuses sont jugées hors d'usage et rayées de la carte. C'est presque comme une bataille royale, où un cercle culturel se ferme tout au long d'un jeu. Cette décision rend la fin du jeu plus intéressante, car chaque acte déclenche une course aux terres nouvellement ouvertes. Cela crée même un potentiel stratégique sournois. En une seule fois, l’Éthiopie empiétait sur mes villes, mais peinait à produire du Prestige. J'ai formé une alliance avec la Chine dans l'espoir de pouvoir leur faire la guerre, aider la Chine à voler l'une de leurs villes et échanger leur classement avant la fin d'un acte. C’était une guerre culturelle par procuration.

J'aime à quel point cette concentration sur le Prestige me permet de m'en tenir à un style de jeu que j'aime plutôt que de me sentir obligé de jouer la « bonne » façon de jouer. Dans ma carrière la plus réussie, j'ai endossé le rôle de Yaa Asantewaa et j'ai décidé de faire du Ghana une nation pacifique et axée sur l'art. J’ai évité presque entièrement la guerre et je me suis plutôt concentré sur la promotion d’alliances commerciales solides avec la Chine et la Belgique. J'ai pompé des chefs-d'œuvre et les ai placés dans des musées qui m'ont accordé des primes de prestige constantes. Cette stratégie a porté ses fruits à long terme, me poussant au sommet des classements. Le seul inconvénient était que j’étais terriblement mal préparé lorsque l’Allemagne m’a fait la guerre, a pris ma capitale et m’a envoyé sur la côte. Le côté positif est que cela a permis à mon peuple de créer une industrie de la pêche côtière.

Des histoires comme celle-là sont ce qui rend les jeux de stratégie comme celui-ci si spéciaux, même s’ils semblent aussi ennuyeux d’un point de vue extérieur. Ara crée de nombreuses opportunités de narration. Par exemple, j’adore son système religieux. Ici, je peux choisir une religion parmi une longue liste, puis la diffuser pour débloquer de nouveaux versets, qui m'accordent davantage d'avantages passifs. Même dans les plus petits systèmes, je peux ressentir des résultats tangibles à mesure que ma nation et mon influence grandissent.

Luttes de fin de partie

Il y a des moments où je ressens les limites de tout cela. J'ai plus d'options diplomatiques ici que dans Civilization, mais cela me semble toujours insuffisant. Je peux créer des échanges, conclure des accords de recherche et offrir des cadeaux, mais je n'ai pas toujours l'impression d'avoir trop de pouvoir sur mes relations. Ils montent et descendent au gré de leurs caprices et chaque nation se sent largement interchangeable. Le seul endroit où ils se sentent distincts est lorsque j'essaie de former des alliances, car certains refuseront si je n'ai pas montré ma puissance militaire ou rempli d'autres conditions. Même mon choix de leader mondial n’a pas vraiment d’impact.

Ara commence à se sentir plus petite qu'il n'y paraît au départ lorsque je me lance dans une deuxième partie. Lors de ma première tentative, j'ai choisi la Chine. J'ai parcouru un bon bout de chemin à travers l'acte 1 avant que la famine ne me rattrape. J'ai commencé mon deuxième match avec le Ghana, impatient de voir ce qui allait changer. Rien n’a vraiment fonctionné. J'ai été frappé par les mêmes événements scénarisés et je me suis retrouvé à progresser à peu près de la même manière. Je pouvais voir la machine derrière la simulation

Cela est devenu encore plus clair vers la fin de mes parties, où Ara a particulièrement du mal. Alors que les deux premiers actes sont remplis d'événements et de prises de décisions diplomatiques, tout cela s'arrête à mesure que je me rapproche de la ligne d'arrivée. Une fois que j’ai noué d’excellentes relations avec d’autres pays, je me retrouve enfermé dans une boucle de dirigeants proposant sans cesse les mêmes accords et alliances de recherche. Je me retrouve de plus en plus à cliquer sur « Next Turn », sans rien de nouveau à gérer. J'accumule simplement passivement des ressources à la fin alors que mon PC souffle et souffle à chaque tour. Toute cette microgestion complexe conduit à une monotonie automatisée sur environ 700 tours de jeu.

Bien que ces problèmes, associés à sa courbe d'apprentissage élevée, signifient qu'il a du mal à correspondre à Civilization , plus accessible, Ara: History Untold excelle en tant que nouvelle version d'une formule familière. Plutôt que de fuir les opérations quotidiennes que d’autres jeux peuvent ignorer au nom d’un plaisir rationalisé, il en tire sa puissance. Mes victoires les plus fières ne sont pas les guerres que je gagne ; c'est lorsque je suis enfin capable de créer un flux constant de médicaments et de garder mon peuple en bonne santé sans augmenter les impôts dans le processus.

Ara : History Untold a été testé sur PC.