Atomfall renverse les conventions typiques du RPG, puis les détruit

Même les meilleurs RPG s'inscrivent dans les conventions mécaniques et stylistiques de leur genre.

Avowed est fantastique grâce à son monde captivant et à sa narration savamment écrite et opportune . Dans le même temps, il a été construit sur la construction du monde et la direction artistique de Pillars of Eternity, et son gameplay n'est pas beaucoup plus ambitieux que quelque chose comme The Elder Scrolls V: Skyrim l'était il y a plus de 14 ans. Si vous aimez les jeux qui se sentent immergés dans leur genre mais n'ont pas peur de prendre des décisions plus audacieuses, alors Atomfall devrait être sur votre radar.

Atomfall est un nouveau RPG de survie à la première personne du studio Sniper Elite Rebellion Developments, et je ne peux pas m'empêcher d'y penser après en avoir joué une version préliminaire lors d'un événement en avant-première à Londres. Narrativement, la décision de situer le jeu autour du désastre de Windscale donne à son monde une touche distincte que l'on ne retrouve pas dans ses pairs de RPG nucléaires comme Fallout ou STALKER 2. Mécaniquement, il remplace la structure de quête RPG typique d'un système « principal » qui rend la recherche et la réalisation des rythmes de l'histoire plus naturelles.

En plus de cela, il s'inscrit dans le fantasme de survie avec des éléments de gameplay comme une fréquence cardiaque qui affecte la précision du joueur, des munitions minimales dispersées dans le monde et un système de troc qui n'est pas une question d'argent. C'est le genre de réflexion innovante que j'attendrais d'un studio s'attaquant pour la première fois à un nouveau genre, et c'est pourquoi Atomfall pourrait être un succès surprise lors de son lancement plus tard ce mois-ci.

Réinventer les incendies Windscale

Ben Fisher, responsable du design chez Rebellion, explique à Digital Trends que l'idée d' Atomfall est née du co-fondateur du studio, Jason Kingsley, qui « a remarqué qu'il y a beaucoup de jeux se déroulant dans des zones de quarantaine post-catastrophe nucléaire, mais aucun ne se déroule autour de la première catastrophe nucléaire majeure au monde : The Windscale Fire ». Après avoir réfléchi à ce concept, Rebellion a commencé à comprendre que ce cadre pouvait leur donner une accroche et une sensation uniques avec leur niche de RPG de survie nucléaire.

Atomfall voit le joueur, un protagoniste sans voix et sans visage, se réveiller amnésique dans une zone de quarantaine du Royaume-Uni à la suite de la catastrophe de Windscale. Il imagine un monde où les incendies de Windscale ont été catastrophiques (et peut-être influencés par le surnaturel), créant une zone d'exclusion semblable à celle de Tchernobyl au Royaume-Uni. D'un point de vue narratif, Fisher pense que Rebellion a donné à Atomfall une atmosphère britannique authentique.

Certains développeurs qui ont travaillé sur le jeu ont grandi autour de l'endroit où s'est produit l'incendie de Windscale. Rebellion n'a également eu aucun problème à s'inspirer des personnages et des histoires des saisons précédentes de Doctor Who , The Quatermass Experiment et The Wicker Man . À partir de là, le décor a pris forme et a informé Rebellion Developments du type de jeu pour lequel il serait le meilleur.

« Nous ne voulions pas que ce soit un jeu de tir à la volée, car cela ne semblait pas approprié pour la région des Lacs au Royaume-Uni. Il n’y a pas beaucoup d’armes aux alentours, mais cet endroit est occupé par une force militaire. Ce que nous avons découvert au cours de la construction du monde et du développement du jeu, c’est de laisser le décor nous indiquer les mécanismes dont il avait besoin pour équilibrer le jeu. »

Mener le joueur sur

Selon Fisher, Atomfall a finalement pris la forme d'un RPG, mais ce n'est pas ainsi que la structure du jeu a commencé. « Plus tôt dans le développement, nous avions un système de quêtes plus traditionnel. En fait, le jeu était structuré davantage comme un Metroidvania, car vous débloqueriez progressivement une série de cartes bac à sable et exploreriez des donjons à l'intérieur de celles-ci », a révélé Fisher. « Le jeu semblait très linéaire, nous avons donc examiné ce que nous avions et avons demandé ce qui se passerait si nous déverrouillions toutes les portes et laissions le joueur aller où il le souhaite. Nous ne disons pas au joueur quoi faire et lui permettons d'explorer le monde du jeu comme bon lui semble.

Dès que j'ai commencé à jouer à Atomfall , j'ai prouvé que la décision de changer de structure était la bonne. Au départ, j'avais pour mission d'enquêter sur une herboriste appelée Mère Jago dans les mines proches d'une forêt irradiée. Peu de temps après, j'ai rencontré un hélicoptère encaissé avec un enregistrement audio du Dr Harrow, un scientifique qui s'était écrasé dans la zone de quarantaine. À partir de là, j’ai eu une nouvelle piste que j’ai passée le reste de mon temps de jeu à Atomfall à poursuivre. Atomfall n'a pas de quêtes ; au lieu de cela, les objectifs de l'histoire sont divisés en pistes individuelles que les joueurs peuvent rencontrer et compléter à leur propre rythme.

"Ce que nous avons fait, c'est renverser les quêtes", explique Fisher. « Les quêtes vous disent quoi faire pendant votre exploration. Nous avons pensé : « Et si nous enregistrions simplement pour le joueur ce qu'il a découvert, sa compréhension du monde du jeu, et le traitions davantage comme un détective ? Cela ressemble plus à un briefing sur un cas ; Au fur et à mesure que vous explorez et découvrez des choses dans le monde, vous commencez à comprendre comment le monde s'articule. Le jeu vous aide à les organiser, mais au fil du temps, vous avez l'impression que vous rassemblez des indices en tant que détective pour vous aider à comprendre le monde du jeu. Cela signifie que vous pouvez ouvrir et fermer des itinéraires à travers le jeu grâce à vos actions à tout moment.

Atomfall est le genre de jeu qui ne tient pas la main du joueur, et la popularité de titres comme Kingdom Come : Deliverance 2 montre qu'il existe une réelle demande pour des RPG de ce type. Cela a presque donné à mon parcours personnel une sensation générée de manière procédurale, même si tout le contenu a été créé à la main par Rebellion. Lorsque j'ai parlé aux autres journalistes qui faisaient la démo du jeu à mes côtés, j'ai découvert qu'ils avaient tous vécu des expériences complètement différentes et qu'ils poursuivaient des pistes différentes.

Certains ont continué l'histoire de Mother Jago que j'avais immédiatement abandonnée. D’autres ont joué dans le fantasme de détective décrit par Fisher en recherchant un meurtrier qui a tué quelqu’un dans l’église. Atomfall peut potentiellement être un jeu très intéressant à sa sortie, uniquement parce que les joueurs voudront découvrir du contenu qu'ils pourraient complètement ignorer lors de leur propre partie.

Se battre pour survivre

Atomfall a continué à se démarquer davantage à mesure que je continuais à y jouer. Je suis habitué aux RPG qui jonchent ma carte d'objectifs de quête, mais Atomfall ne fait pas ça. Au lieu de cela, lorsque j'ai appris que le Dr Harrow s'était rendu dans une ville après un atterrissage forcé, j'ai dû deviner où elle se trouvait sur ma carte et commencer à me diriger dans cette direction. En me promenant vers la ville, j'ai remarqué que la faction militarisée là-bas serait agressive et commencerait à me combattre si j'avais une arme dégainée ou si je sprintais, mais resterait cool si je déséquipais ce que j'utilisais et que je me promenais.

J'ai fait peu de combats dans Atomfall parce que c'est dur. Les munitions pour les armes à feu sont rares, donc beaucoup de mes combats étaient rapprochés et personnels alors que je frappais les ennemis avec des battes de cricket ou avec mes poings. Je devais surveiller la fréquence cardiaque de mon personnage pour m'assurer que mes attaques étaient précises, ce que Fisher dit avoir été repris de Sniper Elite en tant que « ligne de conception cohérente entre les jeux ». Lorsque j'ai finalement trouvé un vendeur dans le village, j'ai découvert qu'il n'y avait pas de monnaie dans le jeu et que j'ai dû faire du troc avec les objets que j'avais récupérés.

Fisher a déclaré qu'il voulait que les joueurs aient l'impression «qu'ils ne survivraient peut-être pas autant que l'autre personne» et que le cadre du jeu se prêtait à ce que ce RPG ne soit pas une expérience de course à pied. En fin de compte, Fisher dit que « tous ces détails provenaient de cet environnement de cocotte minute », faisant référence à la zone de quarantaine que les joueurs explorent dans Atomfall . "Nous voulions encourager les joueurs à être observateurs et les récompenser pour leur attention aux conversations avec les personnages, à l'environnement et à la narration."

Pendant le reste de ma récréation, je me suis rangé du côté de cette faction militarisée, j'ai dénoncé un boulanger qui résistait à leur autorité pour avoir accès à la prison où ils détenaient le Dr Harrow, je me suis promené là-dedans sans problème pour lui parler et j'ai appris qu'elle connaissait un moyen de sortir de la zone de quarantaine. Bien que ma session de jeu se soit terminée là, j'ai hâte d'y retourner et de voir comment ma partie entière du jeu se déroule différemment. J'aimerai toujours un RPG comme Avowed qui exécute au mieux les conventions de genre, mais des jeux comme Atomfall qui testent les eaux de ce qu'est un RPG peuvent m'exciter tout autant.

Atomfall sera lancé sur PC, PS5 et Xbox Series X/S le 27 mars. Il fera partie du catalogue Xbox Game Pass dès le premier jour.