Attendez-vous à des iPhones coûteux, mais n’adhérez pas encore au battage médiatique sensationnel

Depuis que le président Donald Trump a annoncé de nouveaux tarifs douaniers drastiques, l’industrie technologique se démène pour faire face aux conséquences et à l’imprévisibilité de l’avenir. Nintendo a déjà retardé la prévente de sa nouvelle console Switch 2 . Jaguar Land Rover a également suspendu temporairement ses expéditions aux États-Unis.

Apple n'est pas différent. Au contraire, il pourrait s’agir de l’un des pays les plus touchés. Cela s'explique principalement par le fait que la part du lion de la production de matériel informatique de l'entreprise est enracinée en Chine, qui a vu les droits de douane grimper jusqu'à 54 % après les récentes mesures. La Chine a également imposé des droits de douane réciproques d'une valeur de 34 % sur toutes les importations en provenance des États-Unis.

La situation ailleurs n’est pas non plus favorable à Apple. Les pays asiatiques où l’entreprise a diversifié sa chaîne d’approvisionnement ces dernières années ont également dû payer de lourdes pénalités tarifaires. Le Vietnam (46 %), la Thaïlande (37 %), l’Indonésie (32 %), l’Inde (26 %) et la Malaisie (24 %) ont également été durement touchés.

Quel est le pire scénario de hausse des prix ?

Alors, dans quelle mesure les droits de douane vont-ils grignoter les marges bénéficiaires d’Apple, perturber la chaîne d’approvisionnement et, surtout, affecter le prix des iPhones et des Mac ? Cela reste incertain, même si les spéculations ont été véritablement folles.

Il y a quelques jours, les gens de Rosenblatt Securities ont mentionné que le prix des iPhones pourrait augmenter de 43 %, tandis que Counterpoint Research prévoit une hausse de 30 %. En appliquant ces estimations, le prix d'un iPhone 16 Pro Max pourrait théoriquement grimper jusqu'à 2 300 dollars aux États-Unis .

La hausse des prix d’une génération à l’autre pour n’importe quel produit est généralement un objectif clé, en particulier lorsque les mises à niveau ne sont pas particulièrement significatives et sont simplement de nature itérative. Apple ne le sait que trop bien, et cela explique également pourquoi Apple n'a pas fait de hausses de prix significatives dans son portefeuille ces dernières années.

Toutefois, les chiffres des prix du marché après l'application des tarifs douaniers ne sont pas simples et ne sont pas non plus gravés dans le marbre. De plus, certains des chiffres qui circulent sont plutôt ambitieux et manquent de nuances sur le fonctionnement d’une chaîne d’approvisionnement internationale de pièces profondément connectée, ainsi que sur d’autres facteurs tels que la disponibilité de la main d’œuvre et les incitations régionales.

Cela ne signifie toutefois pas que les iPhones se démarqueront comme les appareils aux prix astronomiques les plus touchés dans l’ère post-tarif. Nous vivons déjà à une époque où les téléphones pliables coûtent près de 2 000 dollars, soit le double d'un produit phare d'Apple ou d'un MacBook Air .

En un mot, une hausse des prix de 30 à 40 %, bien que substantielle, ne sera pas totalement sans précédent. Pour les clients américains, le choc se fera sentir à une échelle plus douce, car une grande partie des acheteurs dépendent de forfaits mensuels, ce qui signifie que l'augmentation du coût sera répartie sur plusieurs versements, ce qui la rend un peu acceptable.

Allez-y simplement localement ?

Quel est le moyen le plus sûr d’éviter le coup pour Apple ? Déplacez tout cela sur le sol américain, pourrait-on dire. C'est plus facile à dire qu'à faire. "Cela n'arrivera jamais sans subventions massives et sans main d'œuvre qualifiée et moins chère. Il n'y a aucun avantage en matière de coût dans l'industrie manufacturière aux États-Unis", a déclaré Neil Shah, vice-président de la recherche Neil Shah, dans un communiqué partagé avec Digital Trends.

Alors, que se passerait-il si Apple s’en tenait à sa chaîne d’approvisionnement internationale et à ses plans de production diversifiés à l’étranger malgré les tarifs douaniers ? Eh bien, préparez-vous à du matériel Apple plus cher. Juste combien ? Pour être honnête, les chiffres sont extrêmement imprévisibles.

En réponse à un rapport prédisant que les iPhones assemblés localement coûteraient jusqu'à 3 500 dollars, Mark Gurman, rédacteur en chef de Global Consumer Tech chez Bloomberg, les a qualifiés d'« appâts à clics absurdes, irresponsables ».

Dans la dernière édition de sa newsletter PowerOn , Gurman mentionne que les chances qu'Apple transfère ses activités de production de ses centres asiatiques frappés par les droits de douane vers le sol américain sont minimes. Et même si Apple poursuivait dans cette voie, les rendre opérationnels – et à l'échelle souhaitée par Apple – est un exercice qui pourrait durer jusqu'à une demi-décennie.

C’est le scénario dans lequel les prix des iPhone pourraient augmenter considérablement. "Cette décision pourrait potentiellement doubler le coût des appareils Apple, une évolution catastrophique pour l'entreprise et les consommateurs", indique le rapport. Encore une fois, il s’agit d’un plan à long terme dont l’impact se fera sentir dans quelques années, et pas immédiatement.

"Le déplacement de l'industrie manufacturière aux États-Unis ne se fait pas du jour au lendemain (ou jamais) sans subventions gouvernementales massives et sans disponibilité 24 heures sur 24 de main-d'œuvre qualifiée, et même dans ce cas, les prix monteront en flèche en raison du manque d'arbitrage des coûts", a déclaré CounterPoint Research dans une déclaration partagée avec Digital Trends.

Quelles sont les perspectives ?

Il ne fait aucun doute qu’Apple ressentira le pincement financier, tout comme l’acheteur moyen d’iPhone. L’entreprise a transféré une partie de sa production de la Chine vers des pays comme l’Inde et le Vietnam, pour éviter les droits de douane alors que les relations entre la Chine et les États-Unis n’ont cessé de se détériorer au fil des ans.

Y a-t-il une chance qu’Apple puisse d’une manière ou d’une autre se protéger des hausses de prix exorbitantes des succès grand public comme l’iPhone ? Il y en a, mais ils n’offrent pas de répit complet et ils ne sont pas non plus certains. Apple pourrait conclure une sorte d'accord avec les gouvernements locaux ou contraindre les partenaires fournisseurs à ajuster la stratégie de prix des composants.

Apple dispose certainement d'un pouvoir de négociation que seules quelques entreprises mondiales peuvent revendiquer, de la fabrication de semi-conducteurs aux objectifs d'appareil photo, il semble donc plausible que l'entreprise puisse l'utiliser comme monnaie d'échange. Une autre possibilité est que l’entreprise réduise légèrement ses propres marges bénéficiaires et atténue la hausse potentielle des prix.

Au mieux, attendez quelques mois. Ou attendez la série iPhone 17.

Tous ces éléments pourraient conduire à un effet positif cumulatif, ou seulement une ou deux de ces possibilités pourraient se matérialiser. En fin de compte, le prix final des iPhones dépendrait du nombre de facteurs qu’Apple peut tourner en sa faveur.

Apple aurait reconstitué ses stocks américains en prévision des tarifs douaniers. Une hausse des prix des iPhones de la génération actuelle ne semble donc pas imminente. Mais encore une fois, cela ne signifie pas qu'Apple attendra le matériel de nouvelle génération pour augmenter les prix des autocollants. Cette approche elle-même comporte son ensemble habituel de risques.

"Le principal inconvénient est que l'entreprise risque de faire de la hausse des prix une nouvelle – plutôt que de ses mises à niveau matérielles", rapporte Bloomberg. En termes simples, Apple ferait de son mieux pour minimiser l’impact. Juste combien ? Eh bien, cela prendrait des mois à l’entreprise pour s’implanter, avant que les clients ne le voient se dérouler dans les rayons des magasins de détail.