Au revoir, glacières. Le glacier EcoFlow n’a pas besoin de glace – il le fait

Chaque refroidisseur fonctionne sur du temps emprunté. Il part pour votre voyage de camping débordant de produits croustillants et de bière incrustée de glace qui semble tout droit sorti d'une publicité du Super Bowl , et revient avec un bloc détrempé de fromage cheddar enveloppé de papier d'aluminium flottant dans une mare d'eau de moutarde. Mère Nature gagne toujours.

C'est peut-être pour cette raison que j'étais si amoureux quand j'ai vu le glacier EcoFlow au CES 2023 . Moins une glacière qu'un réfrigérateur mobile à piles sur roues, l'élégant Glacier électrique a non seulement évité le besoin de glace, mais il me ferait de la glace en 18 minutes . Mon réfrigérateur domestique ne peut même pas faire cela, et je ne savais même pas que je le voulais jusqu'à maintenant. Quand EcoFlow m'a proposé d'essayer le Glacier, j'ai envisagé de siroter un verre de whisky en sueur sous les tropiques et j'ai accepté les risques professionnels de mon travail.

La promesse

Ayant traîné un mini-réfrigérateur lors d'un voyage de camping l'année dernière, je suis parfaitement conscient de leur inefficacité – le réfrigérateur en question a à peine duré un week-end attaché à une batterie absolument massive. D'accord, le mélange, l'ébullition et le micro-ondes que j'ai faits ont peut-être aussi quelque chose à voir avec cela. Mais le Glacier est conçu pour n'utiliser que 300 wattheures d'électricité pour 24 heures de refroidissement. C'est un montant que vous pourriez réduire de manière réaliste avec des panneaux solaires pendant que vous campez, ce qui élève le Glacier d'une « glacière sans glace » à un véritable réfrigérateur hors réseau, un véritable appareil mobile prêt à garder vos aliments et boissons au frais indéfiniment avec assez doux, doux soleil.

Dévêtu de son cocon de mousse et de carton, le Glacier ressemble plus à un appareil pour faire la navette d'orgues par drone en l'an 2067 qu'à une glacière, c'est-à-dire qu'il est futuriste. Et brillant par endroits. Même à l'extérieur, les poils de mon chien ont immédiatement commencé à se frayer un chemin dans toutes les crevasses. Le glacier aura sans aucun doute besoin d'un peu plus de lissage qu'un Yeti à l'épreuve des ours, mais cela vient avec le territoire. Il est toujours assez solide pour s'asseoir et se tenir debout, bien que l'écran LCD monté sur le dessus vous oblige à regarder où vous marchez.

À l'intérieur, deux compartiments différents peuvent être réglés à des températures aussi basses que -4 degrés Fahrenheit. Cela signifie que vous pouvez non seulement fabriquer de la glace, mais aussi la stocker. Et de la crème glacée, des sucettes glacées et tout autre délice glacé que vous pourriez désirer près d'un feu.

La machine à glaçons est si simple qu'elle est ingénieuse. Il s'agit d'un minuscule bain-marie parsemé de petites pointes métalliques qui dépassent du fond d'un panier. Lorsque vous fabriquez de la glace, les pépins refroidissent rapidement, formant des dés de glace autour d'eux. Dix-huit minutes plus tard, vous soulevez un panier rempli de minuscules glaçons du bain-marie. Brillant. C'est aussi une astuce de salon gourmande en énergie qui coûte environ 10% de la durée de vie de la batterie, donc même si vous pouvez faire assez de glace pour jeter dans un verre de Glenlivet, vous ne jouerez pas à la machine à glace pour le terrain de camping.

L'alimentation provient d'une brique de 300 Wh qui se glisse à l'arrière du Glacier, ce qui est pratique pour deux raisons. Premièrement, vous pouvez le retirer et utiliser le port USB-C unique pour alimenter d'autres gadgets comme votre téléphone ou votre ordinateur portable. Deuxièmement, vous pouvez le retirer et le charger sans déplacer la glacière. Puisqu'une glacière entièrement chargée peut pousser 40 livres, ce n'est pas une mince affaire.

Le Glacier comprend à la fois des roues et une poignée télescopique pour le rendre enroulable plutôt que strictement transportable. Les roues peuvent se détacher rapidement avec quatre vis à oreilles, ce qui pourrait sauver la journée dans des situations d'emballage serrées.

Le test

Étant donné que la neige de fin de saison met un frein au camping de début de saison dans le nord-ouest du Pacifique où je vis, je n'ai pas pu faire rouler le glacier dans les bois comme prévu, mais j'ai fait une simulation dans mon jardin, pour la science : Combien de temps pourrais-je garder une glacière pleine de bière froide en utilisant uniquement le soleil et un panneau de 200 watts ?

Alors que le temps capricieux du printemps ici à Portland était un handicap évident pour les panneaux solaires, j'ai pensé que le temps plus frais pourrait le compenser. Après avoir chargé un côté du glacier avec de la bière et un autre avec de la glace, j'ai garé la glacière à l'extérieur, connecté un panneau solaire de 200 watts orienté au sud et démarré la minuterie.

Le premier jour n'a apporté que du soleil et des températures intermittents au milieu des années 50, mais à la fin, il était plutôt à 99 %. À la fin du deuxième jour, qui était beaucoup plus ensoleillé, il avait chuté jusqu'à 68 % et était remonté à 100 %. Après six jours nuageux au milieu des années 50, avec le glacier assis à 99 %, j'ai dû concéder : cette chose est légitime. Avec un placement intelligent à l'ombre et un panneau solaire décent, vous pouvez de manière réaliste garder les aliments froids indéfiniment.

EcoFlow n'a pas encore annoncé de prix, mais si le concurrent Furrion eRove à 1 000 $ est un indicateur, il coûtera cher. Et c'est OK. Les campeurs occasionnels devraient probablement prendre quelques sacs de Reddy Ice à 2,99 $ chez Safeway et l'appeler un jour. Mais si vous partez pour un long voyage hors réseau, si vous restez longtemps dans une propriété sans électricité, ou peut-être même si vous faites une longue balade dans un camping-car, le Glacier est l'un des très rares appareils de refroidissement qui emballe sa propre puissance. . Et si vous avez besoin de faire de la glace loin du mur, c'est dans une classe à part. Économisez juste un peu de budget pour la bière.