Auracast cherche à changer radicalement la façon dont vous utilisez Bluetooth

Depuis sa création, Bluetooth a été utilisé pour transmettre de l'audio sans fil et en privé entre un seul casque ou haut-parleur et un appareil comme un téléphone ou une tablette. Mais Bluetooth est maintenant sur le point d'obtenir une grande mise à niveau, qui ajoute une toute nouvelle dimension à la façon dont nous utilisons nos écouteurs sans fil .

Cette mise à niveau s'appelle Bluetooth Auracast, et elle transformera nos smartphones en stations de radio, nos écouteurs en améliorateurs auditifs, et cela pourrait finir par changer fondamentalement notre façon de regarder des films, d'écouter des concerts et de vivre des divertissements en vol.

Voici ce que vous devez savoir.

Qu'est-ce qu'Auracast ?

En janvier 2020, le Bluetooth Special Interest Group (SIG) – l'organisation de professionnels qui établit et maintient les spécifications Bluetooth – a annoncé la publication de la spécification Bluetooth LE Audio . Il s'agissait d'une mise à jour radicale de la façon dont les appareils Bluetooth transmettent l'audio, en mettant l'accent sur la réduction de la quantité d'énergie nécessaire pour effectuer une communication audio (le «LE» dans LE Audio signifie Low Energy). Mais il contenait également une référence à une nouvelle fonctionnalité : le partage audio.

Dans le cadre de la spécification LE Audio, les téléphones, les tablettes, les PC et une variété d'autres appareils pourront désormais diffuser leurs transmissions audio Bluetooth vers n'importe quel appareil de réception compatible. Ceux-ci comprendront ces mêmes appareils de transmission, ainsi que des écouteurs, des écouteurs , des aides auditives et des haut- parleurs sans fil . Vous n'aurez pas besoin de suivre le processus d'appariement traditionnel auquel nous sommes tous habitués ; ce type de partage audio transformera efficacement nos téléphones en stations de radio Bluetooth mobiles que tout le monde pourra écouter.

Compte tenu des impacts potentiellement énormes de cet aspect de LE Audio , le Bluetooth SIG a décidé qu'il devrait avoir son propre nom et sa propre marque : Auracast broadcast audio .

Comment fonctionne Auracast ?

Vous pouvez penser à Auracast de deux manières, selon votre niveau de confort. À son niveau le plus élémentaire, Auracast ressemble beaucoup à la radio AM ou FM terrestre. Un appareil transmet un signal audio, et tout appareil capable de recevoir ce signal pourra le faire, tant qu'il se trouve dans la plage de transmission. Parce que nous parlons toujours de Bluetooth, pas de fréquences AM ou FM, cette portée est encore relativement petite – environ 100 pieds à l'extérieur et sans obstacles.

Mais pour ceux d'entre vous qui connaissent bien tout ce qui concerne le Wi-Fi, vous pouvez considérer Auracast comme un point d'accès Wi-Fi public, sauf que le signal est à sens unique. L'analogie Wi-Fi prend tout son sens lorsque vous voyez comment nous allons accéder aux diffusions Auracast Bluetooth : l'interface d'un téléphone ou d'un autre appareil ressemble beaucoup à la façon dont nous accédons au Wi-Fi — vous verrez une liste des diffusions Auracast disponibles dans votre voisinage, à partir duquel vous sélectionnez celui que vous voulez.

On s'attend également à ce que nous puissions accéder aux émissions Auracast par d'autres moyens également. Dans certains scénarios, vous pouvez voir un code QR affiché sur un écran, par exemple dans le hall de l'hôtel ou le salon de l'aéroport. En utilisant NFC , vous pourrez peut-être également mettre votre téléphone (ou éventuellement votre étui d'écouteurs compatible Auracast) en contact avec le téléphone d'un ami ou un terminal NFC dédié configuré à cet effet. Dans tous les cas, ces options aideront votre appareil à se connecter à un Auracast spécifique, au lieu d'avoir à le choisir dans une liste.

À partir de là, vous avez le choix : si vos écouteurs sont compatibles avec Auracast, ils se syntoniseront sur votre diffusion sélectionnée et votre téléphone n'est plus nécessaire pour continuer à écouter. Vous pouvez même le désactiver. Si vous utilisez des écouteurs filaires, vous pourrez utiliser votre téléphone comme récepteur Auracast. Si vos écouteurs sont sans fil, mais non compatibles avec Auracast, vous pourrez peut- être utiliser votre téléphone comme récepteur Auracast. Je dis "peut" parce que ce scénario nécessiterait que votre téléphone reçoive puis retransmette la diffusion Bluetooth – une capacité qui pourrait ne pas être prise en charge par tous les téléphones ou tablettes compatibles Auracast, etc.

Auracast diffuse de l'audio, mais tout comme lorsque vous démarrez une liste de lecture musicale sur Spotify , Auracast peut également transmettre des métadonnées sur le flux audio. Ces métadonnées peuvent contenir le nom de l'Auracast, par exemple Simon's Saturday Morning Spectacular , ainsi que des informations sur ce qui est actuellement diffusé. Pour une liste de lecture, cela fonctionnerait comme l'exemple Spotify, avec la chanson, l'artiste, la pochette de l'album et les informations de la liste de lecture, mais s'il s'agissait d'un flux en direct d'un événement, cela pourrait inclure le nom de l'orateur actuel, sa photo et peut-être le titre de leur présentation.

Puis-je démarrer mon propre Auracast ?

Oui! En fait, Auracast est considéré par le Bluetooth SIG comme la façon dont la plupart des gens choisiront de partager leur audio personnel avec un ami. Tant que votre téléphone et les écouteurs que vous choisissez d'utiliser sont tous compatibles Auracast, vous pouvez utiliser la technologie comme un séparateur d'écouteurs sans fil. En théorie, vous et votre ami pourriez regarder et écouter une vidéo YouTube , un film Netflix ou une vidéo TikTok à partir du même téléphone.

Puis-je Auracaster n'importe quoi ?

Probablement pas. La grande question sans réponse à l'heure actuelle est la suivante : comment les fournisseurs de contenu réagiront-ils aux capacités un-à-plusieurs d'Auracast ? À l'heure actuelle, il existe plusieurs façons de transmettre de l'audio-vidéo sans fil entre deux appareils ou plus. Apple AirPlay et Google Chromecast sont deux des moyens les plus courants de le faire. Mais ces technologies sont intrinsèquement non publiques. Vous devez configurer chaque appareil de réception sur le même réseau Wi-Fi que l'appareil de transmission, et le contrôle des appareils de réception utilisés incombe généralement à la personne qui transmet.

Auracast est le contraire. Vous n'avez pas besoin d'un réseau Wi-Fi d'aucune sorte. Il n'y a pas de limite au nombre d'appareils pouvant recevoir une diffusion Auracast. Et le diffuseur ne peut même pas voir combien d'appareils reçoivent leur transmission, car la technologie est à 100 % unidirectionnelle.

Compte tenu des aspects hautement publics et sans entraves d'Auracast, nous pouvons certainement voir les services de streaming avoir quelque chose à dire sur ce que vous pouvez Auracast. Les conditions d'utilisation d'Amazon pour son service Amazon Music indiquent très clairement que l'entreprise n'est pas en panne d'émissions de quelque nature que ce soit :

Nous vous accordons un droit non exclusif et non transférable d'utiliser la musique achetée, le contenu du service musical et tout contenu musical supplémentaire auquel nous vous donnons accès via les services uniquement à des fins personnelles et non commerciales, sous réserve du contrat. Sauf indication contraire dans la phrase précédente, vous ne pouvez pas redistribuer, transmettre, céder, vendre, diffuser, louer, partager, prêter, réutiliser, modifier, adapter, éditer, concéder sous licence ou autrement transférer, ou utiliser la musique achetée ou le contenu du service musical. Nous ne vous accordons aucun droit de synchronisation, d'exécution publique, d'affichage public, d'utilisation promotionnelle, de vente commerciale, de revente, de reproduction ou de distribution pour tout Contenu musical.

— À partir de la section Droits accordés des conditions d'utilisation d'Amazon Music .

Les applications individuelles de votre téléphone auront probablement un accès direct au menu Auracast d'un appareil pour faciliter la configuration d'une diffusion, mais il est concevable que ces applications aient également la possibilité de limiter la façon dont leur contenu est utilisé via cette fonctionnalité. Par exemple, toutes les applications basées sur la vidéo sur iOS ne vous permettront pas de diffuser leur contenu sur une Apple TV ou un autre récepteur compatible AirPlay. Il appartient à chaque application de définir ces restrictions.

Mon équipement existant fonctionnera-t-il avec Auracast ?

Ça dépend. Techniquement parlant, de nombreux téléphones, tablettes, etc., construits au cours des dernières années ont déjà des chipsets Bluetooth qui peuvent être mis à niveau pour prendre en charge Auracast. Mais pour le moment, nous n'avons pas de liste définitive des appareils qui le prendront en charge au lancement ou de ceux qui seront mis à jour pour le prendre en charge à l'avenir.

Du côté casque/écouteurs/haut-parleur de l'équation, les choses semblent plus troubles. Des puces pouvant être mises à niveau par micrologiciel dans ces appareils existent certainement, mais elles sont beaucoup moins courantes. Des tonnes d'écouteurs et d'écouteurs Bluetooth, en particulier dans la fourchette de prix inférieure à 100 $ , n'offrent pas d'application compagnon pour iOS ou Android, il n'y a donc tout simplement aucun moyen de les mettre à jour même si leurs puces pourraient gérer le nouveau code.

Les aides auditives qui utilisent des puces Bluetooth sont également un excellent exemple de produit qui pourrait bénéficier de la compatibilité Auracast, mais les mêmes mises en garde s'appliquent – certains peuvent déjà avoir le matériel nécessaire, mais la plupart ne le feront pas.

Comment saurai-je quels appareils prennent en charge Auracast ?

La seule façon de savoir avec certitude est de vérifier les caractéristiques répertoriées par le fabricant. Si un produit dit qu'il prend spécifiquement en charge Auracast, c'est un indicateur solide. Lorsque vous magasinez dans un magasin, recherchez le logo Auracast ci-dessus sur la boîte du produit.

Mais voici quelque chose à garder à l'esprit : même si Auracast est introduit avec la nouvelle norme Bluetooth LE Audio, ce n'est pas une exigence de la norme LE Audio. En d'autres termes, ce n'est pas parce qu'un appareil dit qu'il prend en charge LE Audio, ou même le codec Bluetooth LC3 (une nouvelle alternative basse consommation et de haute qualité à SBC), qu'il prendra nécessairement en charge Auracast. Vous devrez faire preuve de diligence raisonnable avant d'acheter.

Quand commencerons-nous à voir les appareils Auracast en ligne et dans les magasins ?

Le Bluetooth SIG s'attend à ce que les appareils Auracast soient disponibles avant la fin de 2022. Cependant, nous avons entendu des promesses similaires dans le passé. Lorsque LE Audio a été annoncé pour la première fois, on nous a dit d'attendre des appareils compatibles dans les 12 à 24 mois. C'était en janvier 2020, il est donc clair que les choses ne se sont pas déroulées comme prévu.

Pourtant, nous avons dû faire face à une pandémie depuis cette annonce, et LE Audio ne serait certainement pas le seul lancement retardé par COVID-19. Le SIG a également déclaré que l'utilisation publique d'Auracast (alors appelée partage audio) commencerait dans les 36 mois. S'il est lancé avant la fin de 2022, au moins ce moment aura été précis.

Quels types de choses peut-on faire avec Auracast ?

La possibilité de diffuser de l'audio via Bluetooth crée un nombre presque illimité d'applications, mais voici les scénarios que nous nous attendons à voir dans un avenir proche :

Dites adieu aux émetteurs TV

Jusqu'à présent, si vous vouliez un moyen d'écouter l'audio d'un téléviseur à la maison, au gymnase ou à l'aéroport, vos choix étaient limités. À la maison, vous pouvez essayer le Bluetooth, mais comme Andy Boxall de Digital Trends l'a découvert à ses dépens , ce n'est pas toujours optimal. Alternativement, vous pouvez acheter un émetteur radiofréquence dédié, mais ceux-ci nécessitent des écouteurs dédiés, et ils ne prennent pas toujours en charge plusieurs écouteurs. Dans une salle de sport, vous pouvez voir un émetteur FM de faible puissance connecté à un téléviseur, mais comme la plupart des gens n'ont pas de réception radio FM sur leur téléphone, cela ne s'est pas avéré très populaire.

Auracast résout tous ces problèmes. Les téléviseurs compatibles Auracast sont accessibles via le menu Auracast de votre téléphone ou les options QR/NFC dont nous avons parlé précédemment. Comme Auracast utilise Bluetooth LE Audio, la latence devrait être minimale, de sorte que les problèmes de synchronisation labiale qui ont tourmenté certaines solutions TV Bluetooth devraient appartenir au passé.

Utilisez vos propres écouteurs lors des conférences

Il est courant que les grands événements en personne comme les assemblées d'actionnaires, les lancements de produits et les séminaires comportent un traducteur en temps réel. Dans le passé, si vous vouliez entendre la traduction, vous deviez saisir l'un des écouteurs infrarouges spécialement conçus à cet effet fournis par l'événement et le rendre lorsque vous aviez terminé.

Avec Auracast, vous pourrez simplement rechercher la langue dont vous avez besoin sur votre téléphone et commencer à écouter avec vos propres écouteurs ou écouteurs.

Ne manquez jamais une annonce d'aéroport

Semblable au scénario de la conférence, il est probable que nous ne dépendrons plus de ces annonces souvent difficiles à comprendre lorsque nous attendons nos vols à une porte d'aéroport. Chaque porte pourrait maintenir son propre Auracast, dans autant de langues que l'aéroport ou la compagnie aérienne choisit de fournir.

Meilleure écoute assistée

Si vous pensez que ces annonces d'aéroport peuvent être difficiles à comprendre pour quelqu'un sans aucun handicap auditif, imaginez à quoi elles ressemblent pour quelqu'un qui a besoin d'aide dans ce département !

Auracast peut être utilisé dans une grande variété de situations : les transports en commun, les événements sportifs, les cinémas, les concerts et même les centres commerciaux sont tous des endroits où ceux qui ont des problèmes avec les systèmes traditionnels à base de haut-parleurs ou de sonorisation peuvent recevoir leur propre version personnelle des informations importantes.

Les avions aussi

Comme de plus en plus de personnes utilisent des écouteurs sans fil, pouvoir se connecter au système de divertissement en vol d'un avion est devenu de plus en plus compliqué. Si vos canettes prennent en charge une utilisation filaire, c'est très bien (tant que vous vous souvenez de l'adaptateur d'avion), mais si ce n'est pas le cas, vous aurez besoin d'une solution comme l' émetteur Bluetooth MW01 d' AirFly ou de Master & Dynamic.

Avec Auracast, chaque dossier de siège pourrait avoir sa propre diffusion Bluetooth, sans procédure d'appariement nécessaire. Mieux encore, si vous et votre compagnon de voyage préférez regarder un écran au lieu de deux, vous pouvez tous les deux écouter sur le même Auracast. La personne assise dans la rangée devant vous regarde-t-elle quelque chose qui pique votre curiosité ? Passez sur leur Auracast et écoutez pendant un moment.

Une bien plus grande fête

Certaines entreprises comme JBL et Anker Soundcore ont créé des haut-parleurs Bluetooth dotés d'un mode fête – la possibilité de connecter en série plusieurs haut-parleurs Bluetooth à une seule connexion Bluetooth.

Avec Auracast, cette façon amusante d'augmenter la taille d'une session d'écoute ne dépendra plus de la technologie exclusive d'une entreprise. Démarrez simplement un Auracast et chaque enceinte compatible pourra rejoindre la fête.

Et bien plus …

Ces exemples ne sont vraiment que la pointe de l'iceberg. Très bientôt, nous nous attendons à voir Auracast apparaître dans toutes sortes d'endroits.