Avec 16 levers de soleil par jour, quand sera-t-on 2025 sur la station spatiale ?

Hibou Gourou

La vie à bord de la Station spatiale internationale (ISS) est tout sauf ordinaire. Les conditions de microgravité signifient que vous passez la plupart de votre temps à flotter autour des lieux, et les vues depuis les fenêtres sont pour le moins spéciales . Sortir dehors nécessite d'enfiler des vêtements de protection , et aller aux toilettes est un processus plus compliqué que de retourner sur la terre ferme.

Et comme l’ISS tourne autour de la Terre à environ 27 000 km/h, les astronautes qui y sont stationnés assistent à 16 levers et 16 couchers de soleil toutes les 24 heures. Alors, comment l’équipage actuel – les astronautes de la NASA Suni Williams, Butch Wilmore, Don Pettit et Nick Hague, ainsi que les cosmonautes russes Aleksandr Gorbunov, Alexey Ovchinin et Ivan Vagner – sauront-ils quand célébrer l’arrivée de 2025 ?

Eh bien, lorsque les Terriens ont commencé à vivre à bord de la station spatiale il y a près d’un quart de siècle, les responsables de l’espace ont passé un certain temps à réfléchir à ce problème avant de trouver une solution. Ils ont décidé de régler les horloges à bord de l'ISS sur l'horloge du temps universel (UTC), une norme horaire étroitement liée au fuseau horaire de Greenwich (GMT) à Londres.

Cela signifie qu'une nouvelle année commence officiellement à bord du laboratoire spatial à 19 h HE (16 h HP) le 31 janvier, soit minuit UTC/GMT. Alors au moment où vous lisez ces lignes, nous sommes déjà en 2025 à bord de la station spatiale !

Il est vrai que chaque membre d'équipage peut vouloir voir la nouvelle année en fonction du fuseau horaire de son domicile sur Terre. Mais étant donné que les États-Unis et la Russie ont au total 17 fuseaux horaires entre eux, cela pourrait donner lieu à une très longue fête.

Ce qui se passe généralement, c'est que les astronautes choisissent une heure convenue et se retrouvent pour une fête dans l'un des nombreux modules de la station. Ils profiteront de friandises spéciales, même si une célébration au champagne est hors de question car l'alcool n'est pas autorisé à bord de l'ISS.

Deux astronautes qui, plus tôt cette année, n'auraient jamais imaginé qu'ils seraient en orbite lors de cette soirée spéciale sont les astronautes américains Suni Williams et Butch Wilmore. Les deux hommes sont arrivés à l'ISS en juin lors du premier vol en équipage du vaisseau spatial Starliner. Mais plusieurs problèmes techniques avec le Starliner ont obligé, pour des raisons de sécurité, le véhicule à rentrer chez lui sans eux. Williams et Wilmore devraient maintenant revenir sur Terre à bord d'un SpaceX Crew Dragon en mars. Cela a été toute une aventure pour les deux hommes, et voir une nouvelle année à 250 milles au-dessus de la Terre sera sûrement un souvenir qu'ils chériront pour toujours.