Avec des jeux Xbox à 80 $ à l’horizon, il est temps d’arrêter d’assimiler la durée du jeu à sa valeur

La menace du premier jeu vidéo à 80 $ planait depuis des mois et a finalement été brisée par un candidat improbable : Nintendo. Quelle que soit l'entreprise qui a pris cette initiative, cette augmentation de prix était toujours une question de date, et non de possibilité. J'étais parmi ceux qui pensaient que GTA 6 serait le premier jeu à augmenter son prix, mais il semble que l'industrie ait besoin de commencer à flirter avec une nouvelle norme au plus vite. Si nous n'avons pas encore entendu parler du projet de Sony d'augmenter le prix des jeux PS5 , Xbox n'a pas tardé à annoncer qu'elle adopterait ce nouveau prix dès cet hiver pour certains titres.

Eh bien, c'était le plan initial, en tout cas.

The Outer Worlds 2 a malheureusement été le premier jeu Xbox à 80 $ pendant environ un mois, avant que la décision ne soit annulée et que les remboursements ne soient effectués . Bien que ce soit une victoire mineure pour nous, joueurs, ne nous y trompons pas : nous allons perdre la guerre. Les jeux à 80 $ arrivent, et outre le fait de devenir des consommateurs plus exigeants , nous devons également commencer à mieux réfléchir à ce qui fait qu'un jeu vaut 80 $.

Donner un prix à l'art

Je pense qu'il est important de reconnaître qu'avoir un prix standard pour les œuvres d'art est étrange. Nous l'acceptons tous plus ou moins pour les jeux, car c'est ainsi depuis l'ère N64 , lorsque les prix se sont standardisés. Demandez à n'importe quel joueur ayant vécu cette époque – et achetant des jeux avec son propre argent – et il vous parlera volontiers de jeux coûtant plus de 100 $ au lancement. L'avènement des jeux numériques et l'essor des jeux indépendants et AA ont permis à certains jeux d'explorer l'échelle des prix, mais la règle générale pour les « sorties majeures » a toujours été le prix standard de 60 $, 70 $ et bientôt 80 $.

Et c'est vraiment étrange. Cela traite tous les jeux comme un produit singulier plutôt que comme des œuvres d'art individuelles. Cela simplifie le processus permettant à un éditeur de déterminer la valeur de son propre travail pour le consommateur, et simplifie grandement les budgets et les projections. Mais cela nous a conditionnés à considérer les jeux comme des produits plutôt que comme des œuvres d'art. Nous pensons qu'un jeu devrait coûter 70 $, alors un jeu plus cher a intérêt à être spectaculaire, n'est-ce pas ?

Tout le monde ne fonctionne pas de cette façon, mais je pense que cela s'est infiltré dans beaucoup de nos réflexions concernant les jeux dans lesquels nous investissons. Ne vous méprenez pas, nous devrions tous être très attentifs aux jeux que nous achetons au prix fort. 70 $ représentent déjà un investissement considérable pour la plupart des gens ; profiter des soldes, des jeux moins chers, voire des possibilités d' obtenir des jeux gratuits, est donc tout naturel. Mais à force de considérer les jeux comme des investissements financiers, je pense que nous commençons à perdre de vue leur valeur première : l'art.

Presque toutes les discussions sur le prix des jeux vidéo impliquent une partie de la communauté qui tente de déterminer si un jeu « vaut » son prix en fonction de critères objectifs. Le facteur principal qui ne semble jamais disparaître est la durée du jeu. Je suis trop épuisé pour réfuter complètement cet argument, mais si vous lisez ceci, je suppose que vous n'avez pas besoin de moi. Baser la valeur d'une œuvre d'art sur sa durée n'a jamais résisté à l'examen. Il y a des jeux que j'ai terminés en moins de deux heures et pour lesquels je paierais bien plus cher que ceux sur lesquels j'ai passé plus de 100 heures.

La durée est à peu près le seul critère de comparaison entre tous les jeux. Il est donc logique que certains tentent de l'utiliser comme un outil pour mesurer la valeur d'un jeu. Bien que je sois totalement en désaccord avec cette affirmation, je dois reconnaître que la durée est parfois un facteur important. Cependant, il ne faut pas en parler isolément. On ne peut pas s'arrêter à « un jeu X dure Y heures, donc il vaut/ne vaut pas son prix ». Comment ces heures sont-elles utilisées ? Le jeu justifie-t-il sa courte ou longue durée ? Le problème, c'est que la réponse varie pour chaque personne et chaque jeu.

The Outer Worlds 2 vaudrait-il 80 $ ? Je ne peux pas le dire. Je pense que pour certains, ce serait largement le cas, mais pas pour d'autres. C'est là tout l'intérêt d'avoir des critiques de confiance. Les critiques (du moins les bonnes) ne considèrent pas un jeu comme un produit et ne le jugent pas comme tel. Elles devraient plutôt s'intéresser au message que le jeu tente de transmettre à travers sa narration et son gameplay, et à son succès. Elles devraient examiner subjectivement sa valeur artistique et son impact sur eux. Si vous avez un critique qui partage vos goûts en matière de jeux, ou du moins en qui vous avez confiance pour critiquer un jeu d'une manière qui vous indique si vous l'apprécierez ou non, c'est le deuxième meilleur moyen de déterminer si un jeu vaut 80 $. Le meilleur moyen est d'y jouer soi-même, mais la plupart d'entre nous ne peuvent pas le faire sans payer d'avance et espérer que le jeu en vaille la peine.

Il n'y a rien de mal à vouloir savoir si un jeu vous plaira avant de l'acheter. Dépenser 70 $ pour un jeu et être déçu peut être déchirant, et le risque est d'autant plus grand lorsqu'il s'agit de jeux à 80 $. Il serait tellement plus simple de savoir avec certitude si un jeu vaut votre argent durement gagné, mais ce n'est tout simplement pas le cas. Les jeux sont de l'art, et l'art est nuancé et profondément personnel. Je sais que les temps sont durs et que votre argent est plus précieux que jamais, alors je ne vous suggère pas d'être négligent. Au contraire. Discutons plus en profondeur de ce qui fait qu'un jeu vaut 80 $ ou non, tout en sachant que la réponse sera différente pour chacun.