Avec le retour de Deadpool & Wolverine et Robert Downey Jr. dans le rôle de Doctor Doom, Marvel devient désespérée

La nouvelle est arrivée, comme cela arrive si souvent, lors du sommet annuel du battage médiatique en studio et de la promotion de la propriété intellectuelle, le San Diego Comic-Con. Robert Downey Jr. – nouvellement lauréat d'un Oscar, une star émancipée du devoir sur écran vert – reviendra dans la franchise qui a relancé sa carrière , l'univers cinématographique Marvel. Pas, remarquez, le rôle de Tony Stark, le magnat devenu super-héros qu'il a joué pendant environ une décennie, à commencer par le premier opus du MCU, Iron Man . Non, Downey enfilera l'armure d'un personnage différent : sans doute le super-vilain Marvel le plus emblématique de tous, Doctor Doom.

Les fans du Hall H se sont naturellement déchaînés. Comment pourraient-ils ne pas le faire ? C'était comme une version live de l'une des apparitions auxquelles nous nous attendons dans un véritable film Marvel : du studio qui vous a amené John Krasinski dans le rôle de M. Fantastic et Chris Evans dans le rôle d'un super-héros différent qu'il a joué pour un autre studio vient … Robert Downey Jr. dans le rôle de Tony Stark dans le rôle de Victor Von Doom. Ou quelque chose comme ça.

Au risque de passer pour un fêtard total, n'y a-t-il pas en réalité quelque chose de… désespéré dans tout cela ? Attirer Downey avec une cargaison d'argent (100 millions de dollars, si l'on en croit les estimations), persuader les anciens frères Russo de Marvel de réaliser deux autres films Avengers – ce sont les mouvements d'un studio en retraite. Sous le rugissement des applaudissements, on pouvait entendre la panique des dirigeants convaincus que la seule façon de remonter au sommet d'Hollywood est de reculer, de s'efforcer de manière transparente pour les victoires du passé.

Il n'y a pas si longtemps, on avait l'impression que Marvel ne pouvait qu'attendre avec impatience le prochain crossover, l'été prochain, le plaisir que vous aurez plus tard si vous continuez à vous connecter. L'argument le plus accablant que vous puissiez faire contre des films comme Iron Man 2 , c'est qu'ils fonctionnaient comme des avant-premières glorifiées pour d'autres films : un cinéma d'attractions à venir, taquinant toujours ce qu'il y a à l'horizon lointain. Bien sûr, cela a porté ses fruits avec Avengers: Infinity War et Avengers: Endgame , le point culminant de tous les blockbusters MCU précédents, récompensant le patronage des fidèles avec un point culminant polyvalent qui a brisé tous les jouets Marvel. était tombé dans le bac à sable au cours de la décennie précédente.

Mais comment garder le public investi dans une histoire qui a atteint un point final si naturel qu’elle s’appelle Endgame ? Les films Marvel sortis à la suite de ce phénomène au box-office n’ont pas eu le sentiment d’élan vers l’avant qui a défini les trois premières « phases » du MCU. Si l'intrigue en mosaïque de la franchise a toujours été un triomphe de la marque plus que toute autre chose, les entrées récentes n'ont pas réussi à créer l'impression d'une histoire plus vaste méritant d'être suivie. Cela n’aide pas que la série ait perdu ses points d’ancrage les plus attrayants : Iron Man et Captain America. Et les personnages introduits depuis, comme Shang-Chi et les Eternals, n'ont pas exactement rempli ces énormes bottes.

Depuis 2019, c'est la quantité qui prime sur la qualité pour Marvel. Un peu plus d’un mois s’écoule sans qu’un film ou une série Disney+ n’arrive sur le marché. Cette sursaturation a peut-être satisfait les actionnaires (et sauvé les emplois des dirigeants qui n'ont qu'à éviter les risques), mais elle n'a pas nécessairement augmenté ni même entièrement retenu l'audience. Précipitamment traversés par la production – et parfois dans les salles avec des effets inachevés – les films eux-mêmes se sont dégradés. Et cela s'est reflété dans la faible participation aux superproductions grossières comme Eternals , Ant-Man and the Wasp: Quantumania et The Marvels . Comme Deadpool l'a dit à Wolverine lors de l'équipe du mois dernier, « Vous rejoignez un moment un peu plus bas. »

Bien sûr, Marvel continue de produire de nombreux succès – Deadpool & Wolverine en étant l'exemple le plus récent. Mais l'emprise du studio sur l'imagination (et les portefeuilles) du public cinéphile s'est indéniablement relâchée. Ce n’est donc pas une grande surprise de voir Kevin Feige et sa compagnie se tourner vers hier. À cet égard, le Multivers s’est avéré un gadget utile. Si vous souffrez d'une hémorragie de personnages populaires et que vous ne parvenez pas à les remplacer par de nouveaux personnages populaires, pourquoi ne pas fouiller dans l'histoire du cinéma à la recherche de quelques sonneries ? Jusqu’à présent, c’est en grande partie payant. Spider-Man : No Way Home , avec son trio de web-swingers, a presque égalé le succès de Endgame . Et les récentes suitesde Doctor Strange et Deadpool ont toutes deux attiré un grand nombre de spectateurs dans les salles de cinéma avec la promesse de voir des visages familiers d'autres univers.

Quant au retour de Downey, cela entraînera presque certainement aussi des mégots sur les sièges. Il n’y a aucune raison de conclure que cela ne peut pas également fonctionner de manière créative. Tout lecteur de bandes dessinées vous dira que transformer le gentil en méchant est une formule divertissante et fiable. Et étant donné l'importance de Tony Stark sur toute cette franchise, les cinéastes peuvent faire beaucoup pour jouer avec les associations du public et des personnages – en supposant, bien sûr, que Doctor Doom de Downey est une version de Stark et non un tout. caractère différent. Ce serait étrange.

Pourtant, le retour de Downey trahit une incertitude quant à la manière de procéder. Il dit que tous les responsables transpirent sur l’avenir du MCU et misent lourdement sur son passé. L’impression générale est que Marvel est dans son ère ouroboros, dévorant sa propre queue pour ne pas mourir de faim. Cela ne semble pas être la stratégie la plus judicieuse pour réussir à long terme. Avengers: Secret Wars , à venir en 2027, se déroulera probablement comme une négociation de contrat géante, organisant l'apparition de tous les acteurs reconnaissables qui ont déjà enfilé le costume d'un super-héros Marvel. Mais alors quoi ? Une fois la réserve de camées épuisée, comment garder les gens accros ?

Pour que cette franchise géante, continue et disgracieuse puisse survivre, elle devra faire plus que simplement revenir sur ses propres pas et organiser des bouffées périodiques de dopamine de référence. Feige devra rappeler aux gens pourquoi ils sont tombés amoureux de Marvel en premier lieu – avec de nouveaux personnages qui valent la peine d'être suivis, avec de nouvelles histoires qui valent la peine d'être racontées, avec de nouveaux films qui valent la peine d'être alignés dans le quartier. Sinon, tôt ou tard, ce sera vraiment la fin des Avengers.

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