Avec Phantoms, Young Justice prouve que c’est toujours la meilleure série animée

Young Justice: Phantoms a lancé son dernier épisode, Death and Rebirth , le 9 juin, clôturant sa quatrième saison tant attendue avec un mariage et un épisode qui ressemblait vraiment à la fin d'une époque. Que vous aimiez ou détestiez la saison – et de nombreux fans semblent fermement ancrés dans un extrême ou dans l'autre, pas d'entre-deux –, il n'en reste pas moins que Young Justice est la série animée supérieure en ce moment . Aucune autre série actuellement diffusée ne se rapproche en termes de qualité et de service aux fans (OK, peut-être Harley Quinn ), que ce soit parce qu'ils ne veulent pas ou parce qu'ils ne se soucient pas d'essayer. Cette saison a poursuivi l'engagement de la série à explorer des sujets d'actualité qui reflètent notre réalité tout en offrant l'action et l'aventure auxquelles les fans s'attendent.

Pourtant, tout n'était pas parfait. Comme la plupart des autres émissions intéressantes, Young Justice a du mal à équilibrer son ambition éhontée avec son exécution, et les trois derniers arcs de la saison en sont la preuve parfaite. Young Justice fait bien des choses, mais en essayant de couvrir autant de terrain, il ne peut s'empêcher de sacrifier des personnages et des thèmes à son propre détriment. Les fantômes se sentaient parfois agités et flous, sautant d'un scénario à l'autre sans fournir de récompense satisfaisante.

Les esprits créatifs derrière le spectacle jouent apparemment le long jeu, et les fans ne peuvent pas s'attendre à ce qu'ils attachent chaque extrémité libre dans un arc soigné; Young Justice n'a jamais fait cela, et ne devrait pas le faire. Il y aura toujours des promesses non tenues et des gains qui mettront des épisodes, des saisons et même des années à arriver. Cependant, avec l'avenir de la série dans le doute – HBO Max reste discret sur une cinquième saison potentielle, et le co-créateur et producteur exécutif Greg Weisman a été très vocal sur le sort incertain de la série – et une multitude de personnages qui ont été négligés tout au long de la saison, pouvons-nous en toute bonne foi appeler Phantoms un succès? La saison valait-elle l'attente de trois ans?

Le plus fort des départs

Young Justice: Phantoms a commencé fort, introduisant son approche «arc» en présentant un scénario autonome mettant en vedette Miss Martian, Superboy et Beast Boy. Répartie sur quatre épisodes, l'intrigue concerne le voyage de Conner et M'Gann sur Mars en vue de leurs noces à venir. L'arc a revisité le scénario de Mars qui a commencé dès la saison 1 en ramenant le frère maléfique de M'Gann, Ma'alefa'ak, et en approfondissant plus que jamais le conflit racial entre les Martiens verts et blancs.

Le commentaire social de l'émission était parfois maladroit, mais son intention était claire et honnête. Surtout, cela n'a jamais ressemblé à la prédication; Young Justice a toujours trouvé un moyen d'intégrer de manière transparente les problèmes de race dans son histoire plus large, et l'intrigue de Mars en est la preuve parfaite. En les entrelaçant avec la relation de M'Gann et Conner, Phantoms a réussi à construire une histoire socialement consciente qui ne se sent jamais inutile ou gratuite. L'arc se termine par la mort apparente de Conner (il est révélé plus tard qu'il était piégé dans la zone fantôme), ouvrant la porte à ce qui est, objectivement parlant, le meilleur arc de la saison.

En termes d'exécution, l'arc de quatre épisodes d'Artemis est le couronnement de Phantoms . Le scénario traite des problèmes persistants d'Artemis avec sa sœur séparée, Jade, tout en explorant les thèmes du chagrin, de la famille, du devoir et de l'héritage. En seulement quatre épisodes, Young Justice fournit une conclusion satisfaisante au scénario d'Artemis et Jade, qui a commencé dans la saison 1, et met en place le prochain chapitre de leur voyage, laissant les choses ouvertes sans se sentir incomplètes. L'arc d'Artemis est Young Justice à son meilleur, mettant en valeur ses forces – une narration émotionnellement résonnante, des enjeux élevés, un développement de personnage inégalé, une animation élégante, une action passionnante – au service d'un récit poignant qui utilise ses personnages au maximum.

L'arc d'Artemis présente un carrousel de personnages préférés des fans – Will, Roy, Orphan, Barbara, Lady Shiva, Cassandra Savage, Ra's al Ghul, Sensei, Jason – et les utilise intelligemment, leur permettant de briller sans jamais attirer l'attention , créant ainsi la meilleure dynamique de la saison. L'utilisation par l'arc de références littéraires était également un coup de génie, ajoutant une profondeur inattendue à son personnage central convaincant. Artemis a longtemps été l'une des figures les plus complexes et les plus superposées de Young Justice, et son arc dans Phantoms la cimente comme sans doute le meilleur personnage de la série.

Avec ses deux premiers chapitres, Phantoms a rappelé au public pourquoi c'est un spectacle si fascinant. Il a trouvé de nouvelles couches à ses personnages déjà en trois dimensions, explorant de nouvelles facettes de leurs histoires tout en déplaçant les rouages ​​de sa plus grande machine à raconter des histoires. Peu de spectacles animés – en effet, peu de spectacles se rapprochent du niveau de détail et de compréhension de leurs personnages que possède Young Justice . Les relations Artemis / Jade et Conner / M'Gann sont des exemples parfaits du récit riche dans lequel le spectacle excelle, explorant des thèmes profondément humains et relatables sans devenir un spécial après l'école. Les hauteurs atteintes par ces deux arcs étaient sans précédent, mais elles n'ont fait que rendre la suite encore plus choquante.

Rien ne dure éternellement

Malheureusement, l'arc de Zatanna a commencé à montrer des signes de la même faiblesse qui affecterait la seconde moitié de la saison. En déplaçant l'attention d'histoires riches et personnelles pleines de gravité vers une construction mondiale massive et à long terme, Phantoms a trahi sa configuration initiale. Les arcs de Zatanna et Kaldur les ont écartés, montrant plus d'intérêt pour les antagonistes et les joueurs de soutien. Klarion, Fate et Child ont volé l'attention de Zatanna, et Aquaman était sans doute le chef de file des épisodes de Kaldur. Le choix semble d'autant plus insultant que Zatanna et Kaldur étaient deux des personnages les plus en vue de la série dans la saison 1 et sont devenus moins importants dans les saisons 2 et 3. Les fantômes étaient leur chance de revenir sous les projecteurs. Les voir éclipsés dans leurs propres histoires était décevant.

Pourtant, au moins Zatanna et Kaldur ont reçu un développement de personnage. Rocket, un personnage familier qui n'a jamais été tout à fait un chef de file auparavant, a reçu son propre arc, mais ce n'était le sien que de nom. Jouant ce qui ne peut être décrit que comme un rôle de soutien dans une histoire sur tout sauf elle, les épisodes de Rocket se sont concentrés sur tout, des nouveaux dieux à Lor-Zod, trouvant même le temps de donner à Forager une histoire d'amour. Pourtant, Rocket est restée sur le banc, la série ne fournissant qu'un développement minimal à son histoire.

C'est incroyable que la série ait échoué si étonnamment à Rocket; nous parlons d'une femme noire coparentalité de son enfant autiste tout en essayant d'être à la hauteur de son rôle de membre de la Justice League. Les intrigues s'écrivent littéralement d'elles-mêmes, et le fait que Phantoms ait choisi de se concentrer sur Forager , de tous les personnages, va au-delà du bizarre.

De grandes attentes

Appeler Dick Grayson à la tête de Young Justice pourrait être une portée, mais la popularité et l'importance du personnage pour le succès de la série sont indéniables. Dick a agi en tant que chef de file de facto des saisons 2 et 3; logiquement, beaucoup s'attendaient à ce qu'il joue un rôle de premier plan dans Phantoms , et son arc en dernier a également laissé entendre son importance. Hélas, les pouvoirs derrière Young Justice avaient d'autres plans.

Dire que Dick a été écarté serait un euphémisme. Il n'a parlé qu'une poignée de fois au cours de ses cinq épisodes, n'a eu aucun développement de personnage et a principalement servi de dispositif d'intrigue pour rassembler l'équipe. En effet, les cinq derniers épisodes étaient tous consacrés à Superboy, dont le séjour prolongé dans la zone fantôme a encadré le scénario principal de la saison. Il est logique que Superboy joue un rôle crucial dans Phantoms ; il est un personnage incroyable à part entière, a reçu un développement précieux au cours de son arc et est suffisamment lourd pour supporter une saison entière autour de lui – de plus, c'est toujours un plaisir d'entendre Nolan North. Mais son développement compte-t-il plus que celui de Dick ou de Raquel ? Le spectacle semblait le penser.

Présenter Superboy est un choix parfaitement valable, et aucun fan ne se serait plaint ; il mérite la vedette. Mais Phantoms offrait initialement quelque chose de différent, une promesse d'arcs individuels centrés sur chacun des personnages principaux de la série. Il a fonctionné à merveille avec Superboy, M'Gann et Artemis, mais a échoué avec tous les autres; il n'y a pas d'autre moyen de le dire.

Ce n'est pas comme si le produit fini était mauvais. Au contraire, le scénario de Zod était puissant – un peu cliché, mais Zod est un personnage intrinsèquement cliché dans la plupart de ses adaptations. Une fois que l'on a accepté ce qui est et laissé tomber ce qui aurait pu être, Phantoms est une autre pièce de télévision passionnante, énergique et motivée, poursuivant les efforts de Young Justice pour repousser les limites de ce qu'une émission d'animation peut et devrait être. . Mais après une absence de trois ans et de nombreuses promesses non tenues, le résultat a un goût plus amer que jamais.

La jeune justice de Schrödinger

À partir de maintenant, Young Justice est au même endroit où il a gardé Superboy pendant la majeure partie de la saison. Pas tout à fait mort, pas exactement vivant, le spectacle existe dans un état de stase jusqu'à ce que HBO décide de son sort ultime. S'il s'agit bien de son dernier hourra, c'est un sacré chemin à parcourir. Le dernier épisode a finalement présenté le mariage de M'Gann et Conner, réunissant sa vaste distribution silencieuse sous un même toit dans une célébration pour le couple et les fans. Les créateurs derrière le spectacle ont été ouverts sur leur approche sans fin du spectacle; dans leur esprit, la Terre-16 est une force incessante et en constante évolution. Ainsi, Young Justice n'aura jamais de fin proprement dite . Alors pourquoi Death and Rebirth ressemble-t-il tellement à la fin d'un livre, pas seulement à un chapitre ?

Le verdict est tombé pour Young Justice: Phantoms , et il divise plus que jamais. C'est frustrant pour ce qui aurait pu être, mais remarquable pour ce que c'est. Young Justice est un spectacle qui vit et meurt par sa parole. Les fans y viennent en s'attendant à un récit plus mature et cohérent qui honore toujours son matériel source, et Phantoms fait plus que livrer sur ce front. Ce n'était pas parfait; Loin de ça, en fait. Il a trop d'idées et jongle avec trop de personnages pour leur donner tout leur dû. Son engagement dans la construction du monde est louable et même admirable, compte tenu de son avenir incertain.

Et pourtant, c'est captivant, passionnant et résonnant. C'est aussi frustrant, sans but et parfois insatisfaisant, mais cela fait partie de son charme. Season $ nous a donné plus de ce que nous aimons, plus de ce que nous détestons et bien plus que ce que nous méritons. Quand cela fonctionnait, Phantoms fonctionnait vraiment. Des scènes comme la confrontation décisive d'Orphan avec Lady Shiva ou la rupture de Beast Boy avec Black Canary – sans doute la scène la plus puissante de la série à ce jour – sont plus que suffisantes pour que les fans dévoués reviennent. Ce sont les moments dans lesquels Young Justice excelle : des interactions puissantes et axées sur les personnages qui deviennent plus significatives au fil du temps. Certes, un moment ne fait pas une bonne série, mais cela peut faire toute la différence, et Young Justice en possède une multitude.

Si Phantoms est la fin, cela laissera un goût aigre-doux dans la bouche de nombreux fans. S'il revient, il aura une nouvelle occasion de poursuivre son intrigue audacieuse et complexe, ravissant les uns et ennuyant les autres. Et ça mérite de revenir. Aussi imparfait soit-il, Young Justice est toujours au-dessus de la plupart des autres émissions animées; il est intrépide et audacieux, audacieux d'aller là où peu d'autres marchent, sans peur d'ébouriffer les plumes, même celles de ses fans les plus fidèles. C'est avant tout un spectacle qui provoque quelque chose chez son public. Nous vivons à l'époque la plus rapide, une époque où le public consomme et oublie le «contenu» aussi vite que ses repas quotidiens. Mais Young Justice s'attarde toujours, déclenchant une conversation et incitant à une réaction, et c'est inestimable. De nombreuses séries méritent d'être larguées dans la Zone Fantôme et oubliées. Young Justice n'en fait pas partie.

Vous pouvez diffuser Young Justice sur HBO Max.