Avec Stranger Things et Squid Game, Netflix prouve qu’il est meilleur pour faire de grandes émissions de télévision que des films

Netflix a reçu 105 nominations aux Emmys de cette année, portées par des succès comme Squid Game , Stranger Things et Ozark . Bien qu'il s'agisse d'une baisse par rapport aux 129 de l'année dernière, Netflix a toujours obtenu le deuxième plus grand nombre de nominations parmi tous les réseaux ou streamers, seul HBO le battant grâce à des mastodontes comme Succession et The White Lotus .

Pourtant, tout n'est pas parfait pour le soi-disant roi des streamers. Qu'il s'agisse d'annuler des émissions à gauche et à droite ou de perdre des abonnés chaque trimestre, le streamer original ne semble pas pouvoir faire une pause, et même ses films originaux luxuriants et exagérés ne peuvent pas aider. Netflix a créé le fastidieux The Grey Man il y a moins d'un mois, et le film – qui aurait une étiquette de production de 200 millions de dollars – a déjà quitté le vocabulaire de la culture pop; même la nouvelle qu'une suite et une préquelle arrivent n'a pas suffi à stimuler l'intérêt.

En effet, Netflix semble être à un point de rupture dans son parcours vers le succès à long terme. Sa division télévision est florissante – des émissions comme Stranger Things et Bridgerton dominent la conversation pendant des jours, des semaines et même des mois, attirant des critiques favorables de la part des critiques et s'affirmant comme des classiques des temps modernes. Les choses sont différentes pour sa division cinématographique, cependant, qui a du mal à faire une brèche dans le paysage de la culture pop. Même les pouvoirs combinés de Chris Evans et Ryan Gosling n'ont pas suffi à rendre The Grey Man agréable, et on peut en dire autant d'autres films à gros budget comme The Adam Project et Red Notice .

Pourquoi Netflix est-il si obsédé par la création de films originaux alors qu'il est manifestement clair que sa force réside dans le contenu télévisuel ? Le streamer a tenté de se faire un nom dans le département du cinéma, livrant quelques chefs-d'œuvre véritablement captivants – le tiercé gagnant de Roma , The Irishman et The Power of the Dog – qui deviendront sûrement des classiques. Cependant, cela avait plus à voir avec les réalisateurs derrière eux qu'avec Netflix lui-même. Tous les projets de films que le streamer a développés en interne sont au mieux moyens et au pire médiocres. Au contraire, ses salons ne cessent de prospérer, tant en créations originales qu'en acquisitions étrangères. Il est temps pour Netflix de se réveiller : ses films originaux sont nuls.

Mais tout n'est pas perdu ; Netflix propose certaines des meilleures émissions de télévision modernes, dont beaucoup ont atteint des niveaux de succès sans précédent. Les streamers et les studios mènent actuellement une guerre totale pour la domination du paysage du divertissement, et Netflix pourrait être le maître incontesté du petit écran. Alors pourquoi dilue-t-il ses efforts ? Pourquoi investit-il autant dans le cinéma, se contentant d'être le bouffon de cour de l'industrie cinématographique alors qu'il pourrait être le roi de la télévision ?

La puissance de Netflix ?

Netflix s'est fait un nom dans l'industrie cinématographique grâce à une stratégie simple : lancer de grosses sommes d'argent sur les auteurs, dans l'espoir de les attirer dans ses rangs. Cela a fonctionné, ne serait-ce qu'un instant. Des cinéastes comme Alfonso Cuarón, Martin Scorsese, David Fincher et Jane Campion ont accepté l'argent et ont tenu parole pour apporter du prestige au streamer.

L'attrait pour ces réalisateurs est facile à voir : ils avaient une liberté de création totale et des tonnes d'argent pour réaliser des projets profondément personnels qui n'auraient peut-être pas été bien accueillis ailleurs. Travailler avec peu ou pas de restrictions et en plein contrôle de leur métier leur a permis de produire certains de leurs meilleurs travaux à ce jour, avec des chefs-d'œuvre modernes comme Roma et The Power of the Dog élevant le portefeuille du streamer au-delà de son gros poisson initial. -statut de petit étang. Bientôt, les récompenses ont frappé, mais Netflix a prouvé sa nature à courte vue en organisant non pas une ou deux, mais quatre campagnes de récompenses spectaculairement maladroites .

L'incapacité du streamer à apporter de l'or véritable à ses projets de prestige suggérait qu'il s'agissait plus d'un prétendant que d'une véritable menace dans l'industrie cinématographique. L'échec de Roma à remporter l'Oscar du meilleur film est particulièrement choquant; cependant, la campagne scandaleusement mauvaise du streamer pour The Power of the Dog de Campion est une tache dont il ne se remettra peut-être jamais. Le film a reçu 12 – je le répète, 12 – nominations aux Oscars lors de la 94e cérémonie des Oscars. Il en a gagné un. Pour aggraver les choses, Apple TV+, un rival relativement nouveau dans les guerres du streaming, a remporté l'Oscar du meilleur film avec CODA .

Netflix était censé être le premier streamer à revendiquer le meilleur film. C'est la principale raison pour laquelle il a dépensé tout cet argent pour attirer Cuarón, Scorsese et Fincher. Cependant, il a sous-estimé ses concurrents ou s'est surestimé. Quelle qu'en soit la raison, son incapacité flagrante à exploiter ses actifs extrêmement précieux en a fait une sorte de risée dans une industrie qui prend un plaisir pervers à la destruction d'icônes.

Les choses ne vont pas mieux dans le département des superproductions. Netflix jette de l'argent dans des films d'action stupides avec de grandes stars, des lieux pittoresques et des décors impressionnants. Cependant, c'est essentiellement de l'argent jeté par les fenêtres; chaque nouvelle entrée est plus oubliable que la précédente, remplissant le même objectif que le film original moyen et considérablement moins cher qui a d'abord construit Netflix. Est-ce que quelqu'un se souvient même de Red Notice ? Bien sûr, nous l'avons tous vu quand il est sorti parce qu'il y a de pires façons de passer un vendredi soir que de regarder un gâchis d'action mettant en vedette Dwayne Johnson, Ryan Reynolds et Gal Gadot. Mais s'en souciait -on ? Avons-nous même fait attention? Je ne pense pas pouvoir nommer les personnages, encore moins les détails de l'intrigue.

Il devient lentement clair que l'absence de stratégie de Netflix entraînera la chute de sa division cinématographique. Alors que d'autres studios ont des verticales destinées à des fins spécifiques, sinon pourquoi Fox Searchlight et Sony Pictures Classics existeraient-ils encore si ce n'est dans le seul but de gagner des Oscars ? — Les tentatives de Netflix pour tout faire entraînent embarras après embarras. Un seul studio ne peut pas être tout ; les batailles doivent être choisies pour prévaloir sur le long terme. Demandez simplement à Warner Bros. Discovery.

La couronne de la télévision

Les choses semblent considérablement différentes du côté de la télévision. Sur grand écran, Netflix règne en maître, si ce n'est encore incontesté. Depuis sa première incursion dans l'industrie de la télévision avec House of Cards , désormais boudé, Netflix a maintenu son élan et son objectif sur son chemin vers le sommet. Des émissions comme The Crown et The Queen's Gambit l'ont cimenté comme une figure dominante sur le petit écran. Son règne a atteint son apogée aux Emmys 2021 lorsqu'il a remporté les trophées du meilleur drame et de la meilleure série limitée. Cinq de ses acteurs ont également remporté des Emmys, et bien qu'Apple TV + et HBO aient également eu de bonnes performances, c'était la chose la plus proche d'une soirée Netflix que le streamer ait jamais eue.

Au-delà des éloges de la critique et de l'amour de l'industrie, les émissions de Netflix ont quelque chose pour laquelle beaucoup d'autres tueraient : l'engagement du public. Les récentes sorties de Bridgerton et Ozark ont ​​attiré une attention considérable sur le streamer, les deux émissions dominant la conversation. La marque de romance historique sexy de Bridgerton devait être populaire, mais le triomphe d' Ozark est plus impressionnant compte tenu de son sujet sombre, le plaçant dans un groupe restreint comprenant Les Sopranos et Breaking Bad en tant que spectacles impitoyables qui génèrent toujours un engagement intense du public.

Mais même ces deux versions récentes ne peuvent être comparées à Stranger Things et à sa domination du paysage de la culture pop. Je pourrais écrire un essai entier sur l'emprise de la série sur les réseaux sociaux ; en effet, tout spectacle suffisamment puissant pour aider un célibataire de près de 40 ans à se hisser dans le Top 5 du Billboard Hot 100 en l'an de grâce 2022 mérite des éloges. Au moment où je tape ceci, R unning Up That Hill de Kate Bush est actuellement au n ° 4 du classement, deux mois après que Stanger Things a lancé ses sept premiers épisodes.

Les acquisitions étrangères font également toute la différence pour Netflix. Squid Game et Money Heist sont deux de ses projets les plus regardés et discutés, attirant des éloges considérables et suscitant un intérêt intense des fans. Les deux propriétés sont désormais des franchises, Money Heist recevant déjà une suite spirituelle et un spin-off centré sur le personnage de Berlin. De son côté, Squid Game est un véritable phénomène. L'émission a été un succès du jour au lendemain, devenant l'émission la plus regardée du streamer avec 1,65 milliard d'heures regardées.

Même ses pires émissions suscitent l'intérêt, ne serait-ce que parce que les gens détestent les regarder. Pensez à Ginny & Georgia , Emily in Paris et Too Hot to Handle , des émissions objectivement mauvaises, mais qui attirent toujours une attention considérable. Maintenant, comparez-les à, disons, Persuasion , la récente adaptation Netflix du roman classique de Jane Austen. Oui, Persuasion était mauvais , et tout le monde adorait le démolir. Mais moins d'un mois après sa sortie, le silence est assourdissant ; personne n'en parle. Pourtant, dès le retour d' Emily in Paris pour son inévitable troisième saison, le discours reprendra, ne serait-ce que pour railler le terrible goût couture de l'héroïne inepte. De par leur nature même, les spectacles ont du pouvoir. Peu de films, voire aucun, peuvent suivre cela, encore moins les originaux de Netflix.

Choses Netflix étranges

Il n'y a pas de honte à admettre la défaite, ou du moins, il ne devrait pas y en avoir, et il est plus que clair que Netflix a perdu la guerre du film. Le streamer ne peut pas suivre les grands studios de cinéma qui font cela pour gagner leur vie et ont des années de pratique pour soutenir et exploiter au maximum leurs projets. Il manque également la retenue d'Apple TV +. Netflix ne semble pas pouvoir s'empêcher de tout vouloir ; il essaie tout et ne réussit qu'à moitié. Mais quand ça réussit, ça réussit .

La télévision donne à Netflix la chance de devenir le maître des lieux et de prendre enfin sa place convoitée en tête de table. Pourquoi devrait-il continuer à diluer ses efforts alors qu'il a déjà une base solide pour défier HBO pour le titre de roi de la télévision de prestige ? Netflix pourrait dominer les Emmys s'il le voulait. Il pourrait continuer à proposer des contenus en langue anglaise et étrangère, à orienter la conversation et à devenir un pionnier. Bref, Netflix pourrait régner sur la télévision. C'est déjà ce qu'il fait. D'autres streamers et réseaux tueraient pour le genre d'engagement reçu par Heartstopper ; comparez-le à l'attention que Peacock's Queer as Folk reboot, Apple's Dickinson ou Hulu's Love, Victor a reçue, et vous verrez qu'une émission Netflix a toujours une importance significative dans le paysage du divertissement.

Pour le meilleur et pour le pire, Netflix est toujours le roi des streamers, et s'il veut conserver sa couronne, il doit choisir ses batailles. La télévision est l'avenir de Netflix, et ignorer cela ne peut qu'apporter encore plus d'embarras. Vous avez combattu le bon combat, Netflix, mais les films ne sont tout simplement pas votre fort. Inclinez-vous avec grâce et retournez à la télévision, où vous vous épanouissez. Vous ne gagnerez peut-être jamais d'Oscar, mais vous devriez dominer aux Emmys, et c'est tout aussi bien.