Axiom-3, la première mission privée paneuropéenne, arrive à l’ISS
La mission Axiom-3, la première mission commerciale paneuropéenne à destination de la Station spatiale internationale (ISS), est arrivée en toute sécurité à destination. Après son lancement depuis le Kennedy Space Center de la NASA le jeudi 18 janvier à l'aide d'une fusée Falcon 9, un vaisseau spatial SpaceX Dragon est arrivé à la station spatiale à 7 h 13 HE aujourd'hui, samedi 20 janvier.
À bord du Dragon se trouvaient quatre astronautes privés : le commandant Michael López-Alegría des États-Unis et d'Espagne, le pilote Walter Villadei de l'armée de l'air italienne et les spécialistes de mission Alper Gezeravcı de Turquie et Marcus Wandt de Suède et de l'Agence spatiale européenne. Les quatre membres d'équipage sont maintenant entrés dans la station spatiale, accueillis par les membres actuels de l'équipage de l'ISS Expedition 70.
Le début de la mission jeudi a marqué le premier lancement d'un équipage commercial composé uniquement d'astronautes européens vers l'ISS. L'Agence spatiale européenne (ESA) a envoyé pour la première fois l'un de ses astronautes sur un vol commercial dans le cadre d'un accord avec le fournisseur de vols Axiom Space.
L'équipage de quatre personnes passera deux semaines sur la station spatiale, réalisant des expériences en microgravité et travaillant aux côtés des membres actuels de l'équipage de l'ISS de la NASA, de l'ESA, de l'agence spatiale russe Roscosmos et de l'agence spatiale japonaise JAXA. L'Expédition 70 compte actuellement sept membres, ce qui porte à 11 le nombre total de personnes à bord de la station.
Selon Axiom Space, l'équipage d'Axiom-3 réalisera plus de 30 expériences différentes pendant son séjour en orbite, les données collectées auprès des membres de l'équipage étant également utilisées pour étudier les effets des vols spatiaux sur la physiologie humaine. La recherche comprend des expériences menées en Italie, en Turquie, en Suède et par l'Agence spatiale européenne.
Les astronautes de l'Axiom-3 devraient quitter la station spatiale le 3 février et retourner sur Terre à bord du même vaisseau spatial Dragon qui les a amenés là-bas. Le Dragon devrait s'écraser au large des côtes de Floride.
Le mois prochain également, quatre membres de l'équipage actuel de l'Expédition 70 devraient également revenir sur Terre. Les astronautes Jasmin Moghbeli, Andreas Mogensen, Satoshi Furukawa et Konstantin Borisov du Crew-7 devraient quitter la station spatiale le 13 février. Leurs remplaçants, quatre astronautes du Crew-8, se lanceront vers la station spatiale plus tard en février.