Baldur’s Gate 3 crache face à toutes les tendances de jeu modernes. Et ça a payé
Lorsque vous imaginez un "jeu vidéo bancable", qu'est-ce qui vous vient à l'esprit ? Cette réponse suscitera probablement des réponses très différentes selon qui vous êtes.
Alors que les budgets ont augmenté et que les projets sont devenus plus risqués financièrement, les dirigeants ont eu du mal à faire des jeux vidéo une science fiable. Nous avons vu des entreprises comme Blizzard se transformer complètement en quelque chose de méconnaissable alors qu'elles essayaient de trouver de nouveaux flux de monétisation. Square Enix s'est éloigné de ses racines RPG au tour par tour afin de poursuivre la vision à succès de Sony, plus axée sur l'action – un style dont Sony lui-même prend du recul alors qu'il explore le monde imprévisible des jeux de service en direct.
Tout le monde semble avoir une idée différente de ce qui fait un jeu réussi en 2023, mais je ne peux pas imaginer que de nombreux gros bonnets de studio aient vu le succès de Baldur's Gate 3 arriver. Le CRPG récemment sorti est la plus grande surprise de 2023, car il a brûlé les cartes Steam depuis son lancement 1.0 sur PC au début du mois. Il connaît un tel succès qu'il a été fermement ancré dans les trois jeux les plus joués de Steam depuis sa sortie, se battant pour le sommet avec des titans PC comme Counter-Strike : Global Offensive et DOTA 2 . Cet élan a déjà un impact sur sa prochaine version PS5 alors que les précommandes grimpent en flèche sur la plateforme .
C'est un succès, mais qui s'oppose directement à tout ce que nous avons été amenés à croire qui rapporte de l'argent au cours de la dernière décennie. Le succès de Baldur's Gate 3 est peut-être une anomalie qui n'est pas facile à reproduire, mais il offre des leçons perspicaces à quiconque traite la créativité comme une équation mathématique à résoudre. Parfois, la seule chose dont les joueurs ont faim est un sacré bon jeu vidéo – même si ce n'est pas aussi simple qu'il y paraît.
À contre-courant
Bien que Baldur's Gate 3 soit un succès surprise dans une certaine mesure, il a eu une énorme longueur d'avance. D'une part, il s'agit d'un projet basé sur IP dans une franchise RPG bien-aimée. Cela seul lui a donné un public important et intégré. Il a également reçu un coup de pouce grâce à son développeur, Larian Studios, qui s'était bâti une réputation incroyablement solide auprès des fans après l'exceptionnel Divinity: Original Sin 2 de 2017. La version 1.0 avait également une longueur d'avance, car elle a commencé sa vie avec un lancement réussi en accès anticipé en 2020 qui a permis à Larian d'écouter les commentaires des fans et de créer un bouche à oreille solide. Toutes ces circonstances font de Baldur's Gate 3 plus une variable qu'une constante dans le monde des réussites de jeux.
Même ainsi, la popularité actuelle du CRPG est stupéfiante quand on considère à quel point il crache face aux tendances de jeu modernes. Bien qu'il propose un mode multijoueur coopératif, il s'agit en grande partie d'une expérience solo. Cela seul s'oppose à l'obsession actuelle de l'industrie pour le multijoueur. PlayStation, par exemple, entame un virage plus difficile vers le multijoueur. Lors du dernierflux PlayStation Showcase de Sony, la plupart des jeux propriétaires présentés étaient axés sur le multijoueur. Cet automne, Marvel's Spider-Man 2 pourrait être le dernier d'une race mourante alors que la société parie sur des titres comme Marathon et Fairgame$ .
Ces projets font tous partie d'une poussée agressive dans le monde sauvage des jeux de «service en direct», ce qui est un autre piège que Baldur's Gate 3 évite entièrement. Plutôt que de donner aux joueurs un monde en évolution destiné à les maintenir engagés au fil du temps, Larian a lancé un RPG complet de 100 heures. Cela contraste fortement avec un autre jeu PC cette année, Diablo 4 de Blizzard, qui a travaillé dur pour maintenir sa base de joueurs initiale au milieu d'un calendrier de contenu saisonnier et d'une multitude d' ajustements d'équilibre controversés .
Cerise sur le gâteau, Baldur's Gate 3 ne propose aucune monétisation supplémentaire à proprement parler. Il n'y a pas de passe de combat mensuel ou une multitude d'articles cosmétiques que vous pouvez acheter avec de l'argent réel. Les joueurs en ont pour leur argent et plus encore ici, ce qui devient de plus en plus rare dans l'industrie. Cette semaine encore, le PDG de Take-Two, Strauss Zelnick, a déclaré aux investisseurs que la société visait à monétiser 100 % de son audience de jeux mobiles , que ce soit par le biais de microtransactions ou de publicités. Alors que les commentaires de Zelnick se concentrent sur le marché mobile, cette attitude agressive se retrouve dans les jeux de console Take Two à prix plein comme Lego 2K Drive et WWE 2K23 .
Même la structure de base de Baldur's Gate 3 va à contre-courant. Bien qu'il comporte des cinématiques épiques, ce n'est pas le genre de jeu d'action-aventure cinématographique à la troisième personne que certains studios recherchent depuis The Last of Us . C'est un RPG descendant qui met l'accent sur la gestion des menus au lieu de "l'immersion totale". En plus de cela, c'est un jeu au tour par tour – un genre dont même les studios RPG pionniers s'éloignent. Plus tôt cet été, Final Fantasy XVI s'est pleinement engagé dans l'action en temps réel pour tenter de séduire le public occidental. Le producteur Naoki Yoshida a expliqué le pivot en termes clairs lors d'un événement de presse auquel Digital Trends a assisté plus tôt cette année.
"Créer un Final Fantasy est une telle entreprise où vos coûts de développement peuvent atteindre plus de 100 millions de dollars juste pour créer un jeu", a déclaré Yoshida. "Pour récupérer ce coût de développement, vous avez besoin d'autant de personnes que possible jouant à votre jeu. Alors que de nombreux fans plus âgés sont habitués aux Final Fantasy du passé, de nombreux jeunes fans ont grandi en jouant à des jeux de tir à la première personne. Des jeux comme Grand Theft Auto où vous appuyez sur un bouton et quelque chose se passe immédiatement… Pour faire venir ce groupe et leur présenter la série, nous avons décidé de suivre cette voie. L'action était à peu près la seule voie à suivre.
Malgré cette tentative de chasser un attrait plus large en abandonnant un style de jeu à l'ancienne, Final Fantasy XVI n'a pas encore répondu aux attentes de vente de Square Enix. Après un récent rapport sur les résultats, qui a révélé que la société avait connu une baisse de 79 % de ses bénéfices , le président de Square Enix, Takashi Kiryu, a noté que le hit ne fonctionnait toujours pas comme prévu, blâmant les chiffres sur la « lente adoption » de la PS5.
Baldur's Gate 3 et Final Fantasy XVI ne sont certainement pas une comparaison individuelle, mais les commentaires de Yoshida sonnent faux lorsque l'on regarde leurs succès côte à côte. Il est difficile d'affirmer qu'il n'y a pas assez d'appétit pour un jeu au tour par tour qui pourrait justifier un budget AAA alors que Baldur's Gate 3 bat actuellement des records.
Qu'est-ce que ça veut dire?
Il y a une lecture idéaliste de tout cela qui pourrait donner aux joueurs une certaine justification. Après des années de paris de service en direct, d'encaissements de bataille royale, de passes de bataille et de narration hollywoodienne, il y a indéniablement quelque chose de cathartique dans le succès de Baldur's Gate 3 (ses propres créateurs sont mêmesurpris de voir à quel point il est surperformant ). Il se sent petit et rebelle, comme David éliminant Goliath.
Il est important de garder une certaine perspective cependant; Baldur's Gate 3 est toujours un goliath lui-même. C'est un projet incroyablement énorme rendu possible grâce à un budget AAA, des centaines de travailleurs, deux grandes adresses IP à la fois dans Baldur's Gate et Dungeons & Dragons , et plus encore. Avant le lancement du jeu, le développeur de jeux Xalavier Nelson Jr. a exhorté de manière préventive les joueurs à garder tout cela à l'esprit avant de considérer son succès comme une nouvelle norme.
"À l'ère des mégajeux, Baldur's Gate 3 est l'une des plus grandes tentatives, construite par un groupe spécialisé de personnes utilisant une technologie mature spécialement conçue pour créer ce jeu spécifique, renforcée par les précieux commentaires des joueurs de masse ET la validation du marché avant son lancement", a tweeté Nelson Jr. "Ce n'est pas une nouvelle ligne de base pour les RPG – c'est une anomalie. Essayer de faire la même chose de la même manière, surtout sans les mêmes avantages, pourrait tuer tout un GROUPE de studios.
Ce point devrait être un avertissement sévère pour tout studio cherchant à capitaliser sur Baldur's Gate 3 en poursuivant son public. Ce n'est pas un signe que les gens ont soif de plus de jeux comme celui-ci, mais c'est un témoignage de Larian Studios et de sa capacité à fournir la meilleure version possible de ce qu'il fait à un niveau aussi élevé.
Il y a encore une leçon à apprendre ici, cependant. Alors que les meilleurs acteurs de l'industrie du jeu vidéo aiment chasser les tendances conçues pour maximiser les profits, l'idée qu'un support créatif puisse se résumer à une formule rentable est un vœu pieux. Beaucoup de studios modernes ne seraient pas pris au dépourvu en essayant de créer un jeu comme Baldur's Gate 3 . Et pourtant, un RPG extrêmement complexe et centré sur un joueur avec des combats au tour par tour et aucune microtransaction supplémentaire suit actuellement le rythme de l'invincible Counter-Strike: Global Offensive .
Il serait ridiculement naïf de dire que le seul vrai secret du succès est de faire un bon jeu. Mais des succès récents comme Baldur's Gate 3 et Elden Ring – un autre graveur de grange financière initialement considéré comme une niche – montrent que les joueurs sont plus ouverts d'esprit que les entreprises ne semblent le penser. Avec une vision créative forte et les ressources pour lui donner vie, même certains des jeux les plus inattendus peuvent ouvrir l'imagination du public.