Billy Fox sur le montage des scènes d’action de Devotion et la recherche du rythme cardiaque d’un film

2022 a vu la sortie d'un film passionnant et attendu depuis longtemps qui combinait nostalgie, bromance et séquences d'action étonnantes impliquant des combats aériens. Non, nous ne parlons pas de Top Gun: Maverick – nous parlons de Devotion , le film captivant de JD Dillard sur l'héroïsme réel de Jesse Brown, le premier Afro-Américain à terminer le programme de formation de base au vol de l'US Navy.

Dans une conversation avec Digital Trends, le monteur du film, Billy Fox, parle des défis liés au montage de scènes d'action complexes impliquant des combats aériens de la guerre de Corée. En utilisant les logiciels Adobe Premiere Pro et Frame.io , Fox a pu monter le film à distance pendant la pandémie de COVID-19 (environ 80 % du film a été coupé à distance). Il révèle également à quel point les moments dramatiques de Devotion sont tout aussi importants que ses scènes d'action, et comment un monteur doit trouver et protéger le rythme et les battements de cœur d'un film.

Tendances numériques : Billy, vous avez travaillé dans une variété de genres différents comme les comédies, les thrillers et les comédies musicales. Comment avez-vous abordé le montage d'un film comme Devotion , qui contient beaucoup de séquences d'action significatives ?

Billy Fox: Eh bien, l'une des choses que j'ai faites en travaillant sur Devotion , c'est que j'ai puisé dans beaucoup de choses que je n'ai pas utilisées depuis un moment depuis que j'ai travaillé sur Band of Brothers . Bien que ce film suive deux personnages principaux, Jesse [joué par la star de Lovecraft Country Jonathan Majors ] et Tom [Hudner, joué par Glen Powell], il s'agit également de tout un groupe de pilotes, d'épouses et de membres du personnel de la Marine. Je devais m'assurer que tous se sentaient vivants.

Devotion a une bonne quantité d'action mais il y a aussi énormément de drame qui vous permet de vraiment étoffer les personnages et de ressentir pour chacun d'eux. Et quand de mauvaises choses arrivent à des personnages donnés, vous devez vous investir en eux ou leur perte n'a pas vraiment beaucoup d'impact. Il est donc très important qu'en tant que monteur, si je vois un acteur en particulier qui n'a pas grand-chose à faire ou même une ligne de dialogue, je dois le garder en vie pour le spectateur.

Votre approche du montage change-t-elle en fonction de chaque scène ou est-elle la même tout au long du film ?

Chaque scène a sa propre technique et ses propres rythmes. Certes, dans une séquence d'action, les choses sont beaucoup plus serrées. Mais quand vous avez affaire à une scène dramatique impliquant quelqu'un comme Jonathan Majors, c'est différent. Jonathan apporte tellement quand il est devant la caméra que les lignes qu'il dit ne sont presque pas aussi importantes que les moments entre les lignes, car il donne tellement d'émotion sur son visage, dans ses pores, dans sa position physique et dans certaines choses qu'il fait.

Vous devez donc être conscient de ce qu'un acteur peut vous apporter dans sa performance, car il aide vraiment un éditeur à façonner une scène. Avec ce que Jonathan a donné tout au long de Devotion , ces moments de calme aident à communiquer le stress qu'il subit et les décisions qu'il doit prendre pour sa famille ou pour ses responsabilités envers la Marine.

Il raconte également la plus grande histoire du premier aviateur naval noir et comment il s'intègre ou parfois ne s'intègre pas avec ses pairs. Donc, tous ces facteurs doivent être modulés et contrôlés pour que le public puisse vraiment ressentir quelque chose.

Quelle était votre séquence préférée à monter ?

Ce seraient les scènes avec Jesse et Daisy, sa femme. Je veux dire, les trucs d'action sont géniaux, et les trucs avec Tom sont géniaux, mais ces scènes avec Jesse et Daisy sont spéciales pour moi parce que je pense que cela fait partie de ce qu'est la "dévotion". Dans le film, vous découvrez que « dévotion » signifie dévotion à plusieurs choses. C'est une dévotion à votre carrière et à l'aviation.

Mais c'est aussi une dévotion envers Daisy et sa famille. Et au fur et à mesure que le film avance, vous vous rendez compte que c'est Daisy qui rassemble tout. Elle est la colle.

Quelle a été la séquence la plus difficile à monter dans Devotion ?

La rivière coule quand le meg poursuit Jesse et Tom descend un autre canyon et ils se sont réunis pour sortir le meg. C'était difficile. J'avais une bonne coupe, mais quand JD [le réalisateur] est entré dans la pièce, il avait tourné des choses très précisément et il a en quelque sorte déchiré ce que j'avais fait et l'a recollé. Il a réarrangé les choses pour moi, et c'était un défi.

Ensuite, cette séquence d'action a commencé à vraiment se gélifier. Vous pouviez clairement suivre ce qui se passait avec Tom volant dans cette direction et Jesse volant dans une autre direction.

Pour moi, le montage est le genre de battement de cœur du film. Et donc pour Devotion , comment décririez-vous votre travail de monteuse sur ce film ? Qu'est-ce que cela contribue au sentiment général du film et au message qu'il adresse au public ?

Je pense que l'une des choses que fait un monteur est de trouver les gros plans, les plans larges et d'aider les performances des acteurs. C'est un peu comme respirer. C'est comme la partie automatique.

Je considère le montage comme étant musical. Si vous avez une scène donnée qui est un peu longue et que vous faites une petite modification, vous avez peut-être amélioré cette section, mais il faut faire très attention car vous avez peut-être bousillé le rythme général du film. Il faut alors revenir en arrière et faire quelques ajustements mineurs plus tôt pour que tout soit harmonieux.

L'une des choses que je pense qu'un éditeur fait, ou du moins je fais, c'est que vous recherchez le battement de cœur. Vous recherchez le rythme et/ou les battements de cœur d'un film. Vous traversez la coupe d'un réalisateur et les choses s'améliorent, et pendant tout ce temps, vous travaillez et définissez le rythme cardiaque du film.

Lorsque vous commencez à prendre en compte les commentaires du public à partir d'avant-premières et de notes de studio, le travail de l'éditeur ne consiste plus à créer le rythme cardiaque, mais plutôt à essayer de le préserver. Parfois, lorsque vous perdez des choses à cause de commentaires extérieurs, le rythme du film peut être totalement foutu. Ainsi, le travail d'un éditeur consiste à rechercher le rythme cardiaque du film et, une fois trouvé, à le préserver du mieux que vous pouvez.

Devotion joue maintenant dans les théâtres du pays.