Blue Origin présente le mécanisme d’atterrissage de la fusée New Glenn

Hibou Gourou

Blue Origin ambitionne de suivre les traces de SpaceX en faisant atterrir le premier étage de sa nouvelle fusée, la New Glenn.

L'atterrissage du booster du premier étage après le déploiement de l'étage supérieur en orbite permet de l'utiliser pour plusieurs vols, ce qui contribue à réduire les coûts de mission.

Avant son premier vol d'essai plus tard cette année, Blue Origin a partagé une courte vidéo montrant un test des jambes d'atterrissage qui seront attachées au premier étage du New Glenn. Il montre comment les jambes émergeront à la base de la fusée dans les derniers instants avant l'atterrissage.

"Nous avons récemment terminé le test de la première étape de New Glenn sur ses six jambes d'atterrissage – un domaine clé pour la réutilisabilité, qui réduit le coût de l'accès à l'espace", a déclaré la société de vols spatiaux dirigée par Jeff Bezos dans un article sur X (anciennement Twitter). "Le train d'atterrissage se range à l'intérieur de la fusée pendant le vol et se déploie lorsque le propulseur atterrit doucement sur notre navire d'atterrissage en mer."

Blue Origin fait déjà atterrir sa fusée New Shepard peu de temps après le décollage, mais ramener la New Glenn à la maison sera une opération beaucoup plus complexe. En effet, le New Shepard est un véhicule suborbital à un seul étage, tandis que le New Glenn est une machine à deux étages considérablement plus grande qui volera beaucoup plus haut que le New Shepard.

La nouvelle fusée de Blue Origin, qui a été soulevée pour la première fois sur une rampe de lancement du Kennedy Space Center en février, mesure environ 320 pieds (98 mètres) de hauteur. Cela comprend un carénage de charge utile de sept mètres avec deux fois le volume des systèmes de lancement commerciaux standard de cinq mètres, et qui est décrit par la société comme « assez grand pour contenir trois autobus scolaires ».

Le New Glenn sera utilisé pour pas moins de 27 missions au cours des prochaines années afin de déployer les satellites Internet Project Kuiper d'Amazon dans le cadre d'une initiative similaire au service Starlink de SpaceX . Il déploiera également des satellites pour des clients commerciaux et d’autres organisations, des missions lunaires faisant également partie du plan.

Après un certain nombre de retards, le premier lancement du New Glenn devrait avoir lieu au plus tôt le 29 septembre 2024, transportant le vaisseau spatial EscaPADE de la NASA vers Mars.