Boeing lance le vaisseau spatial Starliner lors d’un vol d’essai crucial
Boeing Space a lancé son vaisseau spatial Starliner depuis Cap Canaveral en Floride le jeudi 19 mai, à l'aide d'une fusée Atlas V de United Launch Alliance (ULA).
Le lancement, qui a eu lieu comme prévu à 18 h 54 HE (15 h 54 PT) est la deuxième tentative de faire voler le vaisseau spatial vers la Station spatiale internationale (ISS) après une mission ratée en décembre 2019 lorsque le Starliner n'a pas pu atteindre l'orbite prévue.
Décollage!
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— Espace Boeing (@BoeingSpace) 19 mai 2022
Seize minutes après avoir quitté la rampe de lancement, Mission Control a confirmé que le Starliner sans équipage s'était séparé avec succès du propulseur ULA et volait seul dans l'espace.
Peu de temps après, la confirmation est venue que le Starliner avait exécuté sa combustion par injection pour atteindre l'orbite souhaitée.
Merci pour l'incroyable boost en orbite, @ulalaunch !
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— Espace Boeing (@BoeingSpace) 19 mai 2022
Le plan est que le vaisseau spatial Starliner s'amarre à la station spatiale vendredi, où il livrera des fournitures et de l'équipement aux astronautes à bord de l'avant-poste en orbite. Le vaisseau spatial restera à l'ISS pendant cinq à dix jours avant de revenir sur Terre lors d'un atterrissage assisté par parachute à White Sands Space Harbor au Nouveau-Mexique.
"Le test en vol, qui comprend les manœuvres orbitales, le rendez-vous de la Station spatiale internationale, les opérations d'amarrage, de désamarrage et d'atterrissage, validera tous les systèmes et capacités critiques avant le premier vol de Boeing transportant des astronautes vers et depuis l'ISS", a déclaré Boeing plus tôt ce la semaine.
Si la mission est considérée comme un succès, le vol d'essai en équipage enverra le Starliner sur la même route vers et depuis l'ISS. L'espoir est que cette mission ait lieu dans les 12 prochains mois.
Une mission avec équipage réussie ouvrira la voie à la NASA pour utiliser le vaisseau spatial pour les futurs vols d'astronautes vers et depuis la station spatiale. Cela donnerait à la NASA une autre option de transport aux côtés de la capsule Crew Dragon de SpaceX, qui effectue des vols réguliers d'astronautes depuis 2020 .