Bon investissement : de 80 $ à 1 500 $, voici ce que vous pouvez attendre d’un ensemble d’écouteurs intra-auriculaires filaires

Avez-vous besoin d' un ensemble d'écouteurs à 1 500 $? Probablement (OK, presque certainement) pas, sauf si vous êtes un musicien professionnel. Mais voulez -vous un ensemble d'écouteurs à 1 500 $ ? C'est la vraie question, et c'est quelque chose que j'ai décidé d'essayer de répondre après que deux entreprises m'ont contacté pour voir si j'aimerais revoir leurs derniers moniteurs intra-auriculaires magnétiques planaires (IEM).

Les deux produits en question sont le Campfire Audio Supermoon à 1 500 $ et l' Audeze Euclid à 1 299 $. Les deux sont des écouteurs filaires destinés aux auditeurs de musique les plus exigeants. Les deux utilisent des haut-parleurs magnétiques planaires, une technologie à très faible distorsion traditionnellement utilisée dans les écouteurs haut de gamme à dos ouvert, mais qui fait maintenant son chemin dans des produits plus variés (et parfois plus abordables). Les deux sont faites à la main, en petits lots, ce qui les fait ressembler à des bières artisanales.

Au lieu de passer en revue chacun de ces produits individuellement, j'ai décidé de les mettre en contexte. Cela signifiait les comparer non seulement les uns aux autres, mais aussi aux IEM qui coûtaient moins cher – dans certains cas, beaucoup moins cher. Ci-dessous, vous trouverez mes impressions sur chaque ensemble d'IEM – non seulement leur son, mais aussi leur sensation dans mes oreilles, leur apparence, leur conception et ce qu'ils accompagnent en termes d'étuis de voyage et d'accessoires. comme des embouts, le cas échéant. À la fin, je conclurai avec mes réflexions sur la question de savoir si vous devriez réellement envisager de faire un investissement aussi important.

Mais d'abord, mettons la table.

Des écouteurs filaires ? Ah bon?

Alors que toute l'industrie de l'audio personnel semble se concentrer sur les écouteurs sans fil et les oreillettes sans fil en raison de leur commodité indéniable, vous vous demandez peut-être pourquoi quelqu'un recommencerait à utiliser des oreillettes filaires ? Les smartphones abandonnent les prises casque plus rapidement que jamais et les améliorations de la technologie Bluetooth rendent les écouteurs sans fil plus fiables, avec un meilleur son et capables de durer plus longtemps avec une seule charge. Et la plupart des IEM ne peuvent pas être utilisés pour les appels téléphoniques ou les assistants vocaux.

La réponse, très simplement, est la qualité sonore. Aussi bons que soient devenus les appareils audio sans fil, ils sont toujours considérés par beaucoup comme de mauvais substituts aux produits filaires bien conçus et bien construits, qu'il s'agisse d'écouteurs ou d'IEM. Et avec l'essor de l'audio numérique haute résolution et sans perte parmi les services de musique en streaming , ces produits filaires restent (pour l'instant) le seul moyen d'entendre chaque once de détail que ces pistes peuvent offrir. Pour ceux qui recherchent le meilleur son, c'est toujours un monde câblé.

Les concurrents

Pour les besoins de cette comparaison, nous examinerons :

• 1 500 $ Super lune audio de feu de camp
• 1 299 $ Audeze Euclide
• 499 $ Ultimate Ears 5 Pro
• 199 $ Audio de feu de camp Satsuma
• 159 $ Final Audio A4000
• 80 $ 1Plus de pilotes triples

Ceux d'entre vous qui connaissent l'espace IEM souligneront rapidement que les 1More Triple Drivers sont un peu étranges. Leurs fils ne se détachent pas des oreillettes, les fils ne sont pas destinés à s'enrouler autour de vos oreilles comme les autres modèles de la liste, et ils — choc ! – inclure un microphone en ligne et un module de bouton à distance sur le câble de droite.

Cette dernière fonctionnalité est probablement suffisante pour faire rire les puristes, mais je les ai incluses car à tous autres égards, elles répondent parfaitement à la définition d'un IEM : elles s'intègrent dans votre conduit auditif à l'aide d'une série d'embouts différents, et elles n'ajoutez aucun traitement ou amplification supplémentaire au son comme le font les écouteurs sans fil. De plus, ils sont incroyablement abordables et largement considérés comme un excellent rapport qualité-prix pour leur prix et leur qualité sonore.

Comment ont-ils été testés ?

Pour garder les choses simples et cohérentes d'un ensemble d'IEM à l'autre, j'ai utilisé le 699 $ comme source. Bien qu'il ne soit pas le lecteur le plus cher ou le plus trompé que vous puissiez trouver, il a d'excellentes spécifications. Avec deux DAC capables d'effectuer une lecture bit à bit de fichiers audio haute résolution jusqu'à 32 bits/384 kHz, il dispose de sorties symétriques et asymétriques (plus à ce sujet plus tard) et d'une amplification plus que suffisante pour alimenter chacun de ces IEM.

Plus important encore pour mes besoins, le SR25 peut diffuser des fichiers FLAC haute résolution et sans perte d'Amazon Music et des fichiers MQA de qualité maître de Tidal, les deux services de streaming que j'ai utilisés pour les tests. J'ai également écouté plusieurs fichiers FLAC et DSD qui se trouvaient dans le stockage intégré du SR25, juste pour éliminer toute possibilité que le streaming ait pu causer des problèmes.

En utilisant cette configuration, j'ai échantillonné certains de mes morceaux préférés, y compris You and Your Friend de Dire Straits (le travail de guitare de Mark Knopfler s'améliore à chaque fois que j'écoute), Warming Up My Instruments et Time de Hans Zimmer (cet homme est devenu basses fréquences dans une forme d'art), Bubbles de Yosi Horikawa (un morceau qui tue pour apprécier les scènes sonores) et Bad Guy de Billie Eilish (il superpose des voix chuchotantes sur des basses en plein essor), ainsi qu'une variété de jazz, rock et classique normes.

Et maintenant, sans plus tarder, mes impressions…

Super lune audio de feu de camp

Avantages

• Ajustement personnalisé
• Superbe qualité sonore
• Design élégant
• Étui en cuir luxueux

Les inconvénients

• Très cher

Vous voulez donc le meilleur et vous n'avez pas peur de payer pour cela ? Eh bien, déboursez votre argent parce que, oui, le Campfire Audio Supermoon sonne mieux que tout autre IEM de cette liste. Mais voici le problème : la qualité sonore n'est pas proportionnelle au prix. En d'autres termes : à 1 500 $, vous auriez tout à fait le droit de vous attendre à ce que les Supermoons sonnent 300 % mieux que l'UE 5 Pro, 750 % mieux que le Campfire Audio Satsuma et 930 % mieux que le Final Audio. A4000.

Je déteste être porteur de ratios décevants, mais ce calcul ne fonctionne tout simplement pas en matière de son. Ce que vous obtenez pour votre argent est une signature sonore indéniablement douce et précise. Ces haut-parleurs magnétiques planaires glissent sans effort sur toutes les fréquences, avec des aigus clairs et musicaux, des tons moyens détaillés et nuancés, et des basses percutantes et résonnantes, mais un peu réservées par rapport aux têtes avec des haut-parleurs dynamiques. Bref, ils sont super.

Du point de vue de la scène sonore, je les décrirais comme complets, mais pas énormes et expansifs. Ils laissent définitivement sortir votre musique d'entre vos oreilles, mais les différents instruments et voix ne s'éloignent jamais trop du centre.

Mais voici ce que vous obtenez pour tout cet argent supplémentaire : un ensemble d'écouteurs élégants, accentués d'acier inoxydable et fabriqués sur mesure, moulés avec précision aux contours de vos oreilles. Comment font-ils cela? Préparez-vous à dépenser encore plus. J'ai dû faire scanner mes oreilles en 3D chez un audiologiste au coût de 50 $ canadiens (environ 39 $ US). J'ai ensuite envoyé ces fichiers 3D à Campfire Audio, qui les a utilisés pour façonner les moules. Cependant, la numérisation 3D est encore quelque peu spécialisée, ce qui signifie que vous n'aurez peut-être accès qu'à un audiologiste qui effectue des moulages physiques, ce qui a tendance à coûter plus cher.

Il ne fait aucun doute dans mon esprit que cela en vaut la peine. Indépendamment du son superbe du Supermoon, ils sont confortables à un degré que je n'ai jamais ressenti auparavant. C'est une chose étrange : la partie qui va dans votre oreille est un morceau de plastique brillant et ultra-lisse. En tant que tel, il est dur – il n'y a pas de silicone ou de caoutchouc et il ne se déforme pas du tout, peu importe à quel point vous appuyez dessus. Glisser cela dans votre oreille ne semble pas être quelque chose que vous voulez vraiment faire.

Et puis c'est dans votre oreille, et c'est juste… adapté. Vous ne le déplacez pas parce qu'il n'y a pas besoin de le faire. Et il ne bouge pas – même s'il a l'impression qu'il le veut – parce que jusqu'à ce que vous le retiriez, il n'a nulle part où aller. Campfire Audio affirme que ce niveau d'ajustement élimine efficacement la fatigue liée au port d'écouteurs, et je ne peux qu'être d'accord.

Audeze Euclide

Avantages

• Excellent son
• Qualité de construction robuste
• Livré avec de nombreux embouts
• Câbles symétriques, asymétriques et Bluetooth
• Mallette de transport robuste

Les inconvénients

• Les gros écouteurs peuvent sembler un peu lourds
• Le câble épais est difficile à ignorer
• Cher

Audeze est une marque audio devenue presque synonyme de technologie magnétique planaire. Sa gamme d' écouteurs planaires LCD à dos ouvert a été universellement saluée et intègre des pilotes planaires dans les IEM depuis qu'elle est devenue la première entreprise à le faire en 2017.

Les Audeze Euclid sont la dernière manifestation de la technologie planaire de la société sous forme IEM, et cette fois, ils utilisent une approche fermée, identique au Campfire Audio Supermoon. Ils sonnent incroyable. Comme le Supermoon, ils sont un plaisir à écouter, avec des niveaux de détail impressionnants sur tout le spectre des fréquences. En fait, j'ai trouvé qu'Euclid et Supermoon étaient très similaires l'un à l'autre. Campfire Audio a été en mesure de dégager un peu plus d'énergie dans les registres supérieurs – le plus notable lors de l'écoute de trompette jazz ou de solos de guitare électrique – mais les Euclids équilibrent cela avec une signature sonore globale plus chaude.

Peut-être à cause de leurs pilotes planaires plus grands (18 mm par rapport aux 14 mm du Supermoon), il faut un peu plus de puissance pour piloter les Euclids. J'ai trouvé que j'avais besoin d'augmenter le niveau de volume du SR25 d'environ 10 % pour obtenir le même volume.

Comme vous l'avez peut-être deviné d'après la description de Supermoon, la plus grande différence entre ces IEM n'est pas la qualité sonore – c'est le confort et l'ajustement. La qualité de construction de l'Euclid est stellaire. Les corps en aluminium fraisé sont presque indestructibles, et je serai toujours un ventouse pour la fibre de carbone, qu'Audeze utilise pour les embouts.

Il était facile d'obtenir un bon ajustement avec les manchons en mousse et en silicone inclus – ils offrent de nombreuses possibilités de personnalisation. Mais ces conseils signifient que vous avez toujours affaire à ce sentiment «d'occlusion», que vos oreilles sont bouchées – parce qu'elles le sont. Je suis beaucoup moins gêné par ce sentiment que la plupart des gens, mais même moi, je devais admettre que les Supermoons moulés sur mesure étaient un meilleur choix.

Alors est-ce la fin de l'histoire ? Ils ont presque le même son, mais la Supermoon gagne parce qu'ils ont un ajustement personnalisé ? Accrochez-vous à votre chapeau; nous n'avons pas fini. Le prix de 1 299 $ d'Audeze Euclid comprend un câble Bluetooth spécial qui transforme efficacement ces IEM magnétiques planaires en un ensemble d'écouteurs sans fil à part entière, avec un microphone pour les appels et des boutons de volume. Avec une autonomie de huit heures et une compatibilité avec les codecs AAC/aptX/aptX HD, il offre aux propriétaires d'Euclid le meilleur des mondes filaire et sans fil.

Ultimate Ears UE 5 Pro

Avantages

• Ajustement personnalisé abordable
• Bonne qualité sonore
• Façades interchangeables

Les inconvénients

• Cher par rapport au son

Ultimate Ears (UE) est une marque de confiance pour les musiciens et tous ceux qui se retrouvent sur scène et qui ont besoin d'un moyen fiable de s'entendre et/ou d'entendre leurs instruments dans des environnements bruyants et en direct. En tant que tel, la gamme UE d'IEM est entièrement personnalisée. Vous ne trouverez pas un seul embout en silicone sur aucun modèle, de l' UE 5 Pro d'entrée de gamme à deux pilotes (499 $), que j'ai utilisé pour cette comparaison, jusqu'à l'UE Live à huit pilotes (2 199 $).

Pour obtenir un ajustement personnalisé, vous pouvez envoyer des scans d'oreille 3D comme avec le Supermoon, ou utiliser des moules 3D, ou, si aucun n'est disponible pour vous, UE vous enverra un kit d'ajustement personnalisé. Le système utilise des bouchons d'oreille vierges qui sont ensuite moulés à vos oreilles avec un peu de chaleur. Une fois ces moules créés, vous les renvoyez à UE et ils deviennent la base de vos IEM.

Mais les options de personnalisation vont plus loin. Chaque UE IEM peut être commandé avec votre choix de façade. Les options génériques sont des couleurs et des textures comme le rouge, le bleu, le blanc, le bois et la fibre de carbone, mais UE a également commencé à se développer dans des partenariats avec des groupes – vous pouvez voir les 311 plaques sur le thème des extraterrestres sur les photos ci-dessus. Mieux encore, ces assiettes sont interchangeables, vous ne vous ennuierez donc jamais avec le look de vos têtes. C'est beaucoup de personnalisation pour le prix.

Le câble standard d'UE est son câble de scène IPX SuperBax de 50 pouces, un câble remarquablement fin et léger qui est à la fois résistant à la transpiration et presque indétectable lorsqu'il est porté. Et par là, je veux dire, vous le sentez à peine, et c'est difficile à voir de loin.

La grande mise en garde avec l'UE 5 Pro est leur son. Bien que limpides, vous avez l'impression que ces IEM sont avant tout des outils de surveillance audio, et non d'écoute critique. L'accent semble être mis sur les aigus et les graves, qui sont tous deux bien rendus, mais les tons moyens sonnent un peu creux à mes oreilles. La scène sonore est étroite, vous n'obtenez donc pas ce sentiment d'immersion expansif que d'autres IEM peuvent offrir. J'ai également constaté que certains sons à haute fréquence, comme les cymbales, frisaient la distorsion.

Ceux-ci pourraient tous être des attributs bienvenus pour la bonne personne – probablement un professionnel de l'audio ou un musicien – mais pour le fan de musique moyen, je pense qu'ils se sentiront un peu décevants compte tenu de leur prix.

Feu de camp Audio Satsuma

Avantages

• Des tonnes de tailles/types d'embouts parmi lesquels choisir
• Prix ​​accessible pour les IEM dédiés
• Pochette de protection zippée doublée polaire

Les inconvénients

• Scène sonore étroite
• Réponse des basses restreinte

Satsuma est un mot japonais désignant une variété de mandarine à la peau orange particulièrement vive. C'est aussi un style de poterie japonaise du XVIIe siècle. Avec les Satsuma IEM , Campfire Audio a rendu hommage aux deux sens, à travers leur couleur orange vif et leur géométrie imprimée en 3D. Ils sont amusants, légers et lorsqu'ils sont équipés des bons embouts (dont il y a beaucoup de choix), très confortables aussi.

Le câble asymétrique de 3,5 mm inclus, qui se termine par un ensemble de connecteurs MMCX, établit un bel équilibre entre la robustesse des cordes épaisses de l'Audeze Euclid et les fils ultrafins de l'UE 5 Pro. J'aime aussi beaucoup la pochette de transport zippée incluse, qui est doublée de polaire et devrait offrir une excellente protection dans un emballage très compact.

Sur le plan sonore, le Satsuma offre un profil précis à pleine fréquence qui est particulièrement apte à faire ressortir les détails dans les tons moyens, ce que les écouteurs de moindre qualité (filaires ou sans fil) ont tendance à échouer. Ils plairont également à ceux qui préfèrent leurs morceaux avec seulement une touche de basse. L'opéra, le classique, le jazz à la trompette et les performances vocales bénéficieront tous de leur égaliseur très plat.

Cela signifie que certaines pistes seront forcément un peu minces, surtout si elles s'appuient sur leur ligne de basse pour un impact émotionnel ou basé sur le rythme. Les suspects habituels ici sont le rap, le hip-hop, le jazz orienté basse et à peu près toutes les compositions de Hans Zimmer.

Final Audio A4000

Avantages

• Super prix
• Très confortable
• Bon choix d'embouts
• Énorme scène sonore

Les inconvénients

• Mallette de transport en caoutchouc maladroite

Ils sont le deuxième ensemble d'IEM le plus abordable de cette liste, mais je reviens sans cesse au Final Audio A4000 car chaque fois que je les mets dans mes oreilles, ils me font sourire.

Ces bourgeons câblés bleu mat sans prétention sont aussi proches d'un ajustement personnalisé que je l'ai jamais trouvé. Ils sont plus confortables que l'UE 5 Pro et l'Audeze Euclid et, selon les jours, je pourrais même les préférer au Supermoon. Il y a juste quelque chose dans leur taille et leur forme qui fonctionne vraiment avec mes oreilles. La sélection incluse de cinq tailles d'embouts en silicone de haute qualité a certainement aidé à obtenir cet ajustement.

Leur câble asymétrique de 3,5 mm est si basique qu'il pourrait facilement être confondu avec n'importe quel ancien écouteur filaire ordinaire, sans ses prises de terminaison à 2 broches. Ils n'ont pas les guides en plastique formés qui les aident à boucler sur vos oreilles – mais c'est intentionnel. Si vous voulez cette forme, vous pouvez utiliser les boucles en plastique incluses pour le faire. L'étui de transport, composé de deux plaques de caoutchouc circulaires imbriquées, ne remportera pas non plus de concours de beauté. Vous enroulez le câble et les oreillettes, puis vous les placez entre ces deux cercles. Cela fonctionne, mais je l'appellerais à peine élégant ou compact.

Mais toutes les inquiétudes que je pourrais avoir concernant les choix de matériaux ou de conception effectués par Final Audio s'évaporent instantanément lorsque je commence à écouter. La scène sonore est la première chose que vous remarquez. C'est large et profond, et quand des critiques comme moi utilisent le mot « immersif », c'est ce que nous voulons dire. Au lieu que le son habite l'espace entre vos oreilles, ou peut-être un peu en dehors d'elles, l'A4000 vous plonge dans un bassin sonore qui vous entoure de tous côtés.

Presque n'importe quel ensemble d'écouteurs stéréo décents peut vous permettre de découvrir les joies des formats 3D comme Dolby Atmos Music ou Sony 360 Reality Audio (360RA) lorsqu'il est connecté à un appareil source compatible, mais il faut un type de réglage très spécifique pour obtenir quelque chose de similaire à partir de une piste stéréo, avec traitement du signal nul ou amplification spéciale.

Les audiophiles pourraient s'en moquer; dans leur quête de pureté audio, tout ce qui colore le matériel original de quelque manière que ce soit doit être évité. Mais ce n'est pas seulement la sensation d'espace de l'A4000 qui satisfait — cette ouverture s'accompagne d'une réponse en fréquence complète qui offre des graves résonnants, des médiums détaillés et des aigus clairs. Cependant, il y a un léger trou dans les médiums supérieurs où certains détails semblent ne pas être entièrement capturés, et les voix ont tendance à se sentir un peu trop aérées.

Non, ils ne se comparent pas vraiment à la Supermoon ou à l'Euclide, mais uniquement parce qu'ils sont réglés différemment. Ces IEM haut de gamme ressemblent à l'écoute d'un ensemble de moniteurs de studio de référence alimentés par un ampli haut de gamme, tandis que l'A4000 est plus proche d'un système de cinéma maison basé sur des haut-parleurs d'étagère. Mais je suppose que je dois avoir le goût des haut-parleurs d'étagère, car à seulement 149 $, dollar pour dollar, je pense que l'A4000 représente la meilleure valeur dans cette comparaison.

1Plus Triple Pilote

Avantages

• Très abordable
• Large choix de tailles/styles d'embouts
• Étui de transport rigide/adaptateur d'avion inclus
• Micro/commandes en ligne
• Excellente fabrication

Les inconvénients

• Câble non détachable
• Scène sonore étroite

Si vous recherchez un ensemble d'écouteurs filaires pour remplacer ceux qui auraient pu être fournis avec votre téléphone (c'est-à-dire si votre téléphone dispose réellement d'une prise casque), ou peut-être pour votre iPod qui parvient d'une manière ou d'une autre à continuer à transporter tous ces des années plus tard, le 1More Triple Driver est un excellent choix.

Vous obtiendrez une bien meilleure qualité sonore, une très bonne isolation acoustique passive, un ensemble gigantesque de types et de tailles d'embouts auriculaires et un étui de transport qui aurait l'air à la maison dans la boîte à gants d'une Aston Martin. Ils ont également un câble tressé sans enchevêtrement avec un micro en ligne et des boutons à distance pour les appels et le contrôle de la lecture de musique, et ceux-ci fonctionneront généralement même si vous devez utiliser un adaptateur de casque USB-C ou Lightning.

C'est une bonne chose qu'ils soient si bien construits; contrairement à tous les autres IEM de cette liste, les écouteurs n'ont pas leurs propres connexions, donc si le câble est endommagé, vous devrez trouver une réparation ou acheter un nouvel ensemble.

Le nom fait référence aux trois haut-parleurs de chaque écouteur : deux haut-parleurs à armature équilibrée (BA) pour les aigus et les médiums et un seul haut-parleur dynamique pour les basses. Ce combo fonctionne bien et offre une signature très détaillée et équilibrée, ainsi qu'une excellente séparation stéréo. Mais il leur manque la scène sonore expansive de l'A4000 et la douceur veloutée de l'Euclide et de la Supermoon.

Mais avouons-le, à 80 $ (ou moins), le Triple Driver n'a pas à répondre à des normes aussi élevées pour être digne de son prix. En fait, quand on considère à quel point ils sont moins chers, c'est un miracle qu'ils s'en approchent encore plus.

Ça vaut le coup ?

Aussi tentant que cela puisse être de penser que plus vous dépensez pour un ensemble d'IEM filaires, plus vous obtiendrez une amélioration équivalente de la qualité sonore, ce n'est en fait pas vraiment le cas.

Il ne fait aucun doute que si vous dépensez 1 300 $ sur l'Audeze Euclid, ou encore 1 500 $ sur le Campfire Audio Supermoon, vous obtenez un son vraiment impressionnant. Et pourtant, comme je l'ai montré, une grande partie de cet investissement est récompensée par d'autres caractéristiques, comme un ajustement personnalisé, des finitions haut de gamme comme l'acier inoxydable et la fibre de carbone, et un assortiment de câbles et d'autres options de connexion.

Pourtant, c'est un combo puissant, et les audiophiles et les professionnels de la musique bien nantis verront probablement cela comme le prix à payer pour leur obsession ou leur carrière. Pour citer Ferris Bueller, très cité, « ils sont tellement choisis. Si vous avez les moyens, je vous recommande fortement d'en choisir un.

Mais si votre portefeuille n'est pas tout à fait à la hauteur de ce niveau de dépenses, vous pouvez toujours profiter d'un très bon son dans un ensemble d'écouteurs filaires pour beaucoup moins cher.