Borderlands 4 fait avancer la série tout en corrigeant les erreurs du passé

Les jeux de tir multijoueurs ont beaucoup évolué depuis la sortie du premier Borderlands en 2009, mais je comprends que la série de Gearbox Entertainment soit restée globalement la même. En démarrant un jeu Borderlands, je sais toujours que je peux m'attendre à des graphismes vibrants dignes d'une bande dessinée, un gameplay solide en solo ou en coopération, un humour grinçant et charmant, et une profusion de butin. Tout cela est toujours d'actualité et plus fort que jamais dans Borderlands 4 , mais le dernier opus s'annonce également comme le plus expérimental à ce jour.

Le mois dernier, j'ai visité le siège social de 2K à Novato, en Californie, et j'ai joué quelques heures à Borderlands 4. La structure du monde ouvert, plus traditionnelle et semblable à celle de Destiny, Le jeu s'est démarqué, mais toutes les nouvelles options de mouvement disponibles en combat ont également révolutionné la donne. L'humour excessif et le nombre de butins légendaires ont été considérablement réduits, ce qui confère à Borderlands 4 une ambiance légèrement différente de celle de Borderlands 3. Tout cela rend Borderlands 4 différent des précédents, mais au final tout aussi attrayant.

Glisser autour de Kairos

Borderlands 4 délaisse complètement Pandore pour se dérouler sur une nouvelle planète appelée Kairos , dirigée par un tyran appelé le Gardien du Temps. Son règne fut perturbé lorsque Lilith téléporta Elpis, la lune de Pandore, à proximité, à la fin de Borderlands 3. Borderlands 4 reprend plus tard, avec une nouvelle vague de chasseurs de l'Arche explorant Kairos, affrontant le Gardien du Temps et finissant par sauver Lilith. Ce nouveau décor permet à Borderlands 4 d'adopter une structure de monde plus ouvert, avec des événements dynamiques et une emphase sur l'exploration. Cela semble pour l'instant être bénéfique au jeu.

Le style BD de Borderlands 4 est toujours aussi vivant, et la zone de Fadefields de Kairos est plus colorée que toutes les zones que j'ai visitées dans un jeu Borderlands auparavant. Selon le directeur artistique Adam May, la zone de Fadefields a été intentionnellement conçue pour être très vivante, même si les joueurs exploreront des zones plus sombres au fil de l'aventure. « C'est le Borderlands le plus vaste que nous ayons jamais créé, donc nous vous démarrons tôt dans un endroit lumineux et magnifique afin que vous puissiez vous plonger dans des espaces plus sombres et plus effrayants au fur et à mesure de votre progression », explique May à Digital Trends.

Même si je ne pense pas que Borderlands 4 révolutionnera la conception des jeux en monde ouvert, sa nouvelle structure lui confère une ambiance plus proche de Destiny 2 , notamment grâce au véhicule que les joueurs peuvent faire apparaître à tout moment. L'avantage le plus marquant de ce changement de conception est que les joueurs disposent désormais de beaucoup plus d'options de déplacement. J'ai constamment utilisé le nouveau double saut et le jet pack pour flotter dans les airs et prendre l'avantage lors des échanges de tirs.

Ces systèmes, ainsi qu'un grappin, permettent à Borderlands 4 d'adopter une verticalité jamais atteinte auparavant. J'en ai pleinement conscience lors d'un combat de boss dans un abri, où je me suis battu : le combat final m'obligeait à attaquer le boss d'en haut et à m'agripper constamment à des plateformes plus hautes. May admet que cela a posé quelques défis de conception artistique, mais a aussi permis à Gearbox de s'adapter à l'immensité de Kairos.

« Le vol plané est particulièrement problématique si je veux créer de vastes panoramas impressionnants où le joueur peut observer et tout observer », explique May. « Le problème, c'est que si on peut planer sur toute la zone, il faut tout repousser. C'est ce que nous avons fait, et j'ai dû me concentrer sur des espaces plus vastes, hors du gameplay, où les panoramas sont immenses et massifs, ce qui implique qu'il y a encore plus de monde, car Kairos est un endroit que nous voulons explorer davantage. »

Créer plus de chasseurs de coffres

Je pense qu'il me sera difficile de revenir en arrière et de jouer aux précédents jeux Borderlands après la sortie de Borderlands 4 , notamment parce que les combats sont désormais fluides et axés sur les mouvements. J'aime aussi beaucoup tous les Chasseurs de l'Arche introduits cette fois-ci. May m'a expliqué le processus de conception des Chasseurs de l'Arche, en m'expliquant que chacun est conçu pour offrir une forme d'épanouissement fantastique et plaire à un public différent.

L'équipe artistique est allée jusqu'à rassembler des concepts de personnages dans les bureaux de Gearbox pour demander lesquels plaisaient le plus aux joueurs. « J'ai l'impression que nous avons fait du bon travail après analyse, et selon le groupe de personnes avec qui je discute, j'obtiens une réponse différente à chaque fois », explique May. La popularité de Vault Hunter reste imprévisible, car May affirme que les personnages que le marketing et la production considèrent comme les moins susceptibles d'être populaires, comme Zer0, finissent souvent par devenir les favoris des fans.

Au lancement, Borderlands 4 proposera quatre nouveaux Chasseurs de l'Arche. J'ai pu incarner deux d'entre eux : la Sirène Vex et l'Exo-Soldat Rafa. J'ai finalement préféré les capacités plus offensives de Rafa, qui permet aux joueurs de trancher les ennemis avec des lames ou de leur tirer encore plus de balles depuis des tourelles montées sur l'épaule. Vex n'est pas en reste, cependant, car sa capacité à faire apparaître un puissant félin nommé Trouble ou des leurres à son effigie est incroyablement utile lors des échanges de tirs et ne ressemble pas vraiment au style de jeu des sirènes de Borderlands précédentes.

May a mis en avant Amon, un imposant Chevalier Forge que je n'ai pas pu incarner pendant mon expérience sur Borderlands 4. « J'ai toujours aimé les grands briseurs de crânes, donc artistiquement, un personnage géant aux allures de Viking m'a vraiment emballé. C'est un mélange entre un motard spatial et un Viking », explique May. « C'est le groupe de joueurs le plus diversifié que nous ayons jamais eu dans notre équipe de Chasseurs de l'Arche, alors j'ai hâte de voir, à sa sortie, lequel sera le préféré des joueurs. »

Faire preuve de retenue

Les nouveaux Chasseurs de l'Arche, les ajustements de gameplay et les lieux introduits par Gearbox dans Borderlands 4 portent leurs fruits jusqu'à présent. Mais tout en innovant, Gearbox fait preuve de retenue dans certains domaines clés. Par exemple, les butins légendaires sont beaucoup moins fréquents que dans Borderlands 3. Je n'ai obtenu aucun objet légendaire pendant toute ma partie. Cela rendait les butins plus précieux encore plus intéressants, car j'ai ensuite équipé la nouvelle arme avec empressement pour découvrir ses capacités distinctives. Étant donné que Gearbox a augmenté le nombre de fabricants d'armes et permet désormais aux armes d'utiliser des pièces de plusieurs fabricants, le catalogue d'armes offrira certainement beaucoup plus de profondeur et de variété, sans être gâché par des butins légendaires trop fréquents.

Un point sur lequel j'ai des sentiments plus mitigés concerne l'approche humoristique de Gearbox dans Borderlands 4. Rétrospectivement, l'humour et les méchants de Borderlands 3 sont largement considérés comme agaçants, même selon les standards de Borderlands. May me confie que Gearbox souhaite radicalement réduire le niveau de jeu dans Borderlands 4 afin de rendre l'aventure plus sérieuse.

« Une grande partie des retours que nous avons reçus sur Borderlands 3 provenaient de sources internes. Il est parfois difficile de voir la forêt cachée par les arbres, et au fil du développement, les choses ont commencé à évoluer. Vers la fin du développement, certains éléments ont légèrement dévié du ton. Nous souhaitions notamment réintégrer une grande partie de l'humour noir. En général, nous voulons que nos jeux soient classiques et agréables, quel que soit le moment où on y joue. Nous ne voulions donc pas trop d'éléments liés aux mèmes ou aux événements réels, mais plutôt nous concentrer sur l'univers de Borderlands. »

Je crains que Gearbox n'ait un peu trop corrigé le côté comique. Pendant mon expérience avec Borderlands 4 , je n'ai trouvé aucune blague vraiment drôle. Parfois, les passages comiques étaient inexistants ; d'autres fois, des blagues comme celle d'un chef de milice trop bienveillant au point d'agacer ses complices, ne passaient pas vraiment bien. Ceux qui préfèrent l'absence de blagues à l'humour embarrassant apprécieront peut-être ce changement, mais j'ai le sentiment que je jouerai à Borderlands 4 pour son gameplay fluide plutôt que pour sa narration, ses personnages ou ses blagues. Je n'ai pas besoin que Borderlands fasse preuve de retenue comique ; le côté acerbe fait partie de son charme pour moi.

Même si je n'adhère pas totalement au changement d'humour de Borderlands 4 , je comprends que Gearbox prenne un risque en modifiant ainsi un élément clé de la série. Je suis sûr que les joueurs auraient apprécié que Borderlands 4 propose simplement des zones plus linéaires pour piller et tirer, ainsi que de nouveaux chasseurs. Cependant, Gearbox fait de grands progrès dans son approche de la conception du monde, des mouvements des personnages et plus encore, d'une manière qui semble ambitieuse. Borderlands 4 ressemble toujours à Borderlands, mais il y a de fortes chances que ce soit la meilleure version de cette formule.

Borderlands 4 sera lancé le 12 septembre sur PC, PS5, Xbox Series X/S et Nintendo Switch 2.