Ce contrôleur X-Arcade apporte la magie enfumée des arcades à la réalité virtuelle

Je n'oublierai jamais ma première expérience avec une borne d'arcade .

J'étais dans un petit aéroport régional. Je ne me souviens plus qui nous devions prendre, mais je me souviens de la machine Galaga . Les bips sonores et les lumières clignotantes m'appelaient comme une sirène, même si j'étais à peine assez grand pour voir l'écran et tenir le joystick.

Je ne sais pas combien de temps j'ai passé à jouer. J'ai eu l'impression que cela durait des heures, mais c'était probablement plus proche de 20 minutes. Pour un enfant dont la seule expérience de jeu se limitait à la NES, l'expérience a été transformatrice.

Depuis, je rêvais d'avoir ma propre borne d'arcade. En grandissant, j'ai compris que posséder une borne d'arcade impliquait un investissement financier non négligeable, et un temps considérable consacré à son entretien. Ces considérations (et le fait d'avoir vécu dans de petits appartements pendant une grande partie de ma vie d'adulte) ont fait de l'acquisition d'une borne un rêve irréaliste.

Voici la X-Arcade Arcade2TV-XR. Cette console (relativement) abordable promettait de faire entrer l' expérience arcade à la maison, et elle a tenu ses promesses. Elle s'est également accompagnée d'une maintenance fastidieuse, avec une installation et une configuration fastidieuses. Attention spoiler : je pense que ça vaut toujours le coup, surtout si vous êtes un passionné d'arcade, mais préparez-vous à vous arracher les cheveux en essayant de configurer MAME pour qu'il fonctionne avec cette manette (car, soyons honnêtes : si vous vous souvenez des arcades, vous commencez probablement à perdre un peu de votre temps).

Le rêve de l'arcade

X-Arcade n'est pas un nouveau venu dans le secteur. L'entreprise produit des manettes d'arcade depuis plus de deux décennies, vous permettant de retrouver les sensations des jeux d'arcade classiques directement dans votre salon. Même si jouer à Street Fighter sur console est aussi amusant, jouer avec un joystick physique et une interface arcade est bien plus agréable.

Le modèle Arcade2TV-XR est un peu différent. Il fonctionne avec les casques Meta Quest 2 et Quest 3 pour immerger le joueur dans une salle d'arcade virtuelle, et l'expérience est vraiment géniale. Vous pouvez même personnaliser l'intérieur de la salle en ajoutant vos propres ROM et en jouant à vos jeux préférés dans un environnement familier, même si un peu mieux éclairé que les salles d'arcade dont je me souviens. Pour vraiment conclure l'affaire, fumez un peu de cigarette (mais ne le faites pas, ce serait affreux).

L'unité comprend un code pour Arcade Ranger , l'espace d'arcade virtuel. Elle intègre également un jeu multijoueur permettant de construire et de personnaliser une salle d'arcade tout en servant les clients, mais je n'y ai pas consacré beaucoup de temps. Mon objectif était de recréer l'expérience d'arcade : une cacophonie de musique de fond, d'effets sonores et de lumières clignotantes qui se disputent l'attention pendant que je m'efforce de tirer le meilleur parti d'un nombre limité de pièces.

J'ai réussi dans une certaine mesure. Je n'ai pas réussi à capturer l'atmosphère, mais au moins j'ai réussi à saisir l'ambiance. Jouer à d'anciens jeux d'arcade avec l'Arcade2TV-XR est agréable. Les boutons sont réactifs, le joystick est vif et il y a même une boule de commande au centre si jamais j'ai envie de jouer à Golden Tee . L'inclusion d'un deuxième joystick et d'un jeu de boutons est idéale pour jouer à des jeux d'arcade multijoueurs, même s'il faut connecter la manette à un PC ou une console pour cela.

Heureusement, la connexion à un autre système est assez simple. C'est la configuration qui m'a causé beaucoup de frustration. Le problème vient en partie d'une documentation obsolète ; j'ai trouvé des informations contradictoires dans le manuel d'utilisation fourni et sur le site web. J'ai finalement opté pour les informations du site web de l'entreprise, pensant qu'elles étaient plus précises.

La configuration VR était simple. Relier l'Arcade2TV-XR à RetroArch, en revanche, m'a donné l'impression de terminer le niveau 3 de Battletoads . Vous savez de quoi il s'agit. Entre les mises à jour du firmware, les problèmes USB et les tentatives d'enregistrement de la manette d'arcade dans le panneau de configuration, puis dans RetroArch, j'ai passé des heures à modifier divers paramètres jusqu'à ce que tout fonctionne comme je le souhaitais.

Bien sûr, la manette n'est pas responsable de tout ça. RetroArch peut parfois être un cauchemar, et il ne savait tout simplement pas quoi faire du stick X-Arcade. Finalement, tout a fonctionné comme prévu, et j'ai passé beaucoup de temps à jouer à 1942 , Gauntlet et plusieurs autres jeux favoris. Jouer aux jeux de combat est particulièrement gratifiant, et l'Arcade2TV-XR est équipée de portes de restriction interchangeables pour affiner l'expérience.

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Ce n'est pas exactement la même chose que de jouer sur une borne d'arcade, et je dois charger les ROM sur le casque Quest 2 avant qu'elles n'apparaissent dans l'environnement d'arcade virtuel. Ce n'est pas du plug-and-play, mais je ne m'y attendais pas. L'émulation a toujours demandé des efforts à l'utilisateur, mais cette tâche a été plus longue que prévu et je ne la souhaite pas à un parfait débutant.

Je ne suis pas sûr que quoi que ce soit puisse jamais capturer pleinement la même sensation que lorsque j'ai joué à Galaga pour la première fois dans cet aéroport, mais lorsque je mets un casque VR et que je regarde l'armoire apparaître devant moi, c'est un pas de plus.

Et quand je suis complètement absorbé par un jeu, essayant de battre un score record précédent, quelque chose est là : la joie pure qui vient du fait de jouer à des jeux qui vivent principalement dans la mémoire.