Ce que Google Maps peut nous dire sur l’invasion russe

L'invasion de l'Ukraine par la Russie est peut-être le premier conflit militaire majeur pouvant être suivi en direct sur Google Maps.

Ce qui semblait être des véhicules blindés était visible mercredi à partir d'une mise à jour des embouteillages de Google, a noté l'expert en contrôle des armements Jeffrey Lewis dans un tweet . Les experts disent que c'est un signe des défis auxquels les militaires sont confrontés lorsqu'ils tentent de se déplacer secrètement à une époque de surveillance omniprésente.

"Il est difficile de cacher les retards de circulation créés par le déplacement d'une colonne blindée", a déclaré Jonathan Flint, professeur de sciences politiques à la Case Western Reserve University qui étudie l'armée. "Et il est très difficile de contrôler l'hygiène numérique des personnes dans le théâtre. En d'autres termes, même un membre subalterne d'une armée dont la sécurité des informations personnelles est négligée peut divulguer involontairement de nombreuses informations.

Peu utile de se cacher

La Russie a été vague sur ses intentions en Ukraine, mais ses troupes ont peut-être été repérées en ligne mercredi en train de traverser le pays. L'embouteillage à 03h15 est apparu sur la route dans Google Maps de Belgorod, en Russie, à la frontière ukrainienne.

Le trafic "commence exactement là où nous avons vu une formation russe de blindés et d'IFV/APC apparaître hier", a écrit Lewis. "Quelqu'un est en mouvement."

Depuis le début de la guerre jeudi , les médias sociaux ont été remplis d'images d'avions et de troupes russes attaquant l'Ukraine. La dissimulation des mouvements militaires est un défi important en raison des avancées technologiques. Flint a déclaré que les images rapidement mises à jour des satellites commerciaux placées dans le domaine public pourraient offrir des opportunités d'analyse de photos publiques.

"L'autre chose intéressante est que nous voyons l'intégration accrue d'autres technologies dans la cartographie en ligne – les trackers de fitness et les téléphones portables peuvent tous aider à fournir des informations supplémentaires pour l'analyse", a-t-il ajouté.

La plupart des militaires modernes comprennent quand les satellites d'imagerie de télédétection ont une ligne de mire vers leur emplacement, mais ils ne tiennent pas à cacher tout leur équipement militaire, a déclaré Billy Zsambok, professeur de renseignement géospatial à l'Université de l'Arizona. Seuls les équipements ou les activités les plus sensibles sont cachés à l'observation.

"Le nombre croissant de satellites d'imagerie commerciaux a tellement augmenté (et continuera de le faire) que le fait de cacher l'équipement et les activités pendant de courtes périodes de temps inhibe les opérations", a ajouté Zsambok. "Pour se cacher de l'observation, ils peuvent voyager pendant des périodes où les satellites ne sont pas censés être au-dessus ou dissimuler une activité sous terre ou en se cachant dans les environnements environnants en utilisant des techniques de camouflage, de dissimulation et / ou de tromperie."

Images à vendre

Presque toute personne disposant d'une connexion Internet peut recueillir des renseignements sur les mouvements militaires.

Les cartes peuvent montrer les mouvements de troupes mis à jour simplement s'ils sont observés en ligne de mire depuis un satellite qui passe, a déclaré Zsambok. La couverture des images satellites dépend de la personne qui a chargé et payé la collecte.

Google ne possède pas de satellites et il serait prohibitif pour Google de payer constamment pour la collecte mondiale d'images haute résolution, a déclaré Zsambok. Au lieu de cela, un autre client paie ces images commerciales auprès du fournisseur, et le fournisseur collecte les images et les fournit au client.

"Le client achète une licence pour utiliser les images, ce n'est pas uniquement la leur", a-t-il ajouté. « Ainsi, le fournisseur place l'imagerie à un prix réduit pour les autres qui souhaitent l'utiliser, ce qui augmente leurs marges bénéficiaires. C'est là que Google Maps entre en jeu, acquiert les images et les ajoute à leur application. »

Des données librement disponibles ont divulgué des mouvements militaires dans le passé, a noté Flint. Les sites Web de suivi de la condition physique ont révélé les itinéraires de course des troupes dans les bases de Kandahar et de Bagram en Afghanistan. Des données satellitaires publiques ont été utilisées pour trouver des fosses communes au Burundi et à l'extérieur de Srebrenica en Bosnie-Herzégovine.

Actuellement, les États-Unis et d'autres pays cherchent des moyens de se cacher dans cet environnement de haute technologie, notamment en améliorant le camouflage, en étant capable de distraire les satellites et en réduisant la disponibilité des données autour des mouvements de troupes, a déclaré Flint.

"Mais cela pose un autre problème, car le manque soudain d'informations provenant d'une zone particulière peut être tout aussi révélateur que sa présence", a-t-il ajouté.

"Il est extrêmement difficile de dissimuler les mouvements de troupes et de véhicules de nos jours", a déclaré Flint.