Ce remake de 1999 est-il meilleur que le film d’horreur classique original sur lequel il est basé ?
Il y a vingt-cinq ans jour pour jour, la première de House on Haunted Hill du réalisateur William Malone était en salles. Basé sur le film du même nom du réalisateur William Castle de 1959, ce film d'horreur suit un millionnaire excentrique qui invite un groupe de personnes dans un hôpital psychiatrique abandonné et offre 1 million de dollars à toute personne pouvant rester dans cet établissement prétendument hanté pendant une nuit entière.
Bien que ce remake ait bénéficié du soutien du célèbre producteur Robert Zemeckis ( Retour vers le futur ), il a néanmoins été critiqué par la critique lors de sa sortie. Néanmoins, le film de Malone a été présenté en première position au box-office et a rapporté 43 millions de dollars contre un budget de 19 dollars. Les remakes sont rarement à la hauteur des attentes élevées des fans, mais voici comment House on Haunted Hill de 1999 se compare réellement au film original.
Même histoire, exécution différente (sans jeu de mots)
Le concept central des deux histoires est essentiellement le même, la principale différence étant la nature de la maison hantée elle-même. Le remake dépeint la maison comme un hôpital psychiatrique hanté où les médecins soumettaient leurs patients à d'horribles expériences inspirées par les nazis. La maison est également habitée par une entité maléfique connue uniquement sous le nom de « Les Ténèbres », qui est le point culminant de tous les esprits qui résident dans la maison. Bien que la maison du film original soit le lieu de quelques meurtres, elle n'est pas du tout hantée. Les événements « surnaturels » qui se produisent dans le film se révèlent être mis en scène dans le cadre d’un plan de meurtre élaboré tout droit sorti d’un roman policier d’Agatha Christie.
L'absence d'une véritable maison hantée dans le film original fait de son histoire une histoire d'horreur psychologique intelligente sur les effets destructeurs de la luxure, de l'avidité et de la paranoïa. Bien que le remake conserve la fausse tournure du meurtre, il va toujours à l'encontre de cela en montrant que la maison est en réalité hantée à la fin , ce qui donne lieu à une histoire de fantômes clichée qui ne parvient pas à moderniser le matériel source. Par coïncidence, ce film ne parvient pas à réinventer l'histoire de la même manière que The Haunting , le remake d'un classique de l'horreur similaire sorti la même année.
Le casting est empilé, mais leurs personnages sont décevants
House on Haunted Hill présente une cavalcade de stars des années 90 comme Geoffrey Rush ( Pirates des Caraïbes) , Famke Janssen ( X-Men ), Taye Diggs ( Comment Stella a retrouvé son rythme ), Ali Larter ( Destination finale ), Chris Kattan ( Saturday Night Live ), Peter Gallagher ( Grace & Frankie ) et Jeffrey Combs ( Justice League Unlimited). Malgré un casting aussi talentueux, ils donnent des portraits si secs de leurs personnages répugnants et unidimensionnels et sont aux prises avec des dialogues irréalistes qu'il n'est pas surprenant qu'ils ne parviennent pas à accrocher le public du film. Cependant, il est juste de mentionner que certaines images de la protagoniste de Larter perdant son emploi ont été supprimées du montage théâtral.
En revanche, l'icône de l'horreur Vincent Price dirige le casting du film original avec une performance débordante de son célèbre charisme diabolique. Bien que tous les personnages du film source ne soient pas censés être sympathiques, chaque acteur les représente avec sa propre marque de charme campagnard et classique qui les rend amusants à regarder. Le film présente également très bien chacun d'eux, établissant les raisons spécifiques pour lesquelles ils veulent l'argent promis par leur mystérieux hôte. Le remake peut faire en sorte que les invités soient des descendants du personnel d'origine de la maison, ce qui en fait des cibles des Ténèbres, mais cela n'ajoute guère d'intérêt réel à leurs personnages ou à leurs arcs.
Peurs classiques contre horreur du heavy metal
La maison originale sur Haunted Hill crée de la tension et du suspense au point de provoquer de terribles frayeurs. Même si le film peut paraître bon marché aujourd'hui, il compense largement son manque de gore classé R en énervant et en choquant son public dès le début.
Pendant ce temps, le remake présente ce qui est essentiellement de l’horreur « heavy metal », bombardant le public d’images violentes et sanglantes de médecins fantômes maléfiques et de patients hospitalisés morts. C'est le genre de chose que le public verrait en se promenant dans un parc à thème d'hôpital hanté. Cela n'aide pas non plus que le film présente des effets visuels peu convaincants des années 90 lors de la présentation de l'Eldritch Darkness, ce qui a miné sa conception intelligente qui rappelle un test de Rorschach.
Dans l’ensemble, House on Haunted Hill de 1999 ressemble plus à un manège dans un parc d’attractions qu’à un véritable film. Son récit mince et ses personnages plats et peu attrayants ne parviennent pas à impliquer le public dans ce qui se passe dans l'histoire. Même les acteurs talentueux du film n'ont pas pu le sauver avec le matériel qui leur a été fourni. Il tente de faire quelque chose de nouveau en ajoutant un élément surnaturel entourant les anciens patients de la maison. Non seulement il dilue les thèmes qui rendaient l'original si distinctif, mais il va également à l'encontre de ses bonnes intentions avec son portrait sensationnaliste et déshumanisant de personnes souffrant de problèmes de santé mentale.
La version 1959 de House on Haunted Hill est diffusée sur Tubi . Attention : c'est la version colorisée. La version 1999 est également diffusée sur Tubi .