Ce type d’implant cérébral permet aux « personnes gelées progressivement » de « parler »

Vous souvenez-vous encore du "Ice Bucket Challenge" qui a créé un véritable engouement sur Internet ces dernières années ? L'événement, qui consiste à verser de l'eau glacée sur la tête et à publier le processus en ligne, vise à attirer l'attention sur la maladie rare et les patients atteints de SLA, ou sclérose latérale amyotrophique.

La « SLA » est une maladie neurodégénérative dévastatrice, dont la cause est inconnue, et il n'existe actuellement aucun remède. Les patients subissent une fonte musculaire dans le corps en raison de la dégénérescence des motoneurones supérieurs et inférieurs, et la plupart des patients meurent d'une insuffisance respiratoire.

Plus les gens en savent sur la maladie, plus elle est « cruelle » Bien que la séquence et le degré d'apparition varient d'une personne à l'autre, les patients peuvent éventuellement perdre la capacité d'initier et de contrôler tous les mouvements volontaires, comme l'incapacité de bouger Il y a aussi une perte de la capacité de parler et d'avaler de la nourriture.

Cependant, les systèmes nerveux sensoriel et autonome du patient ne sont généralement pas affectés. C'est-à-dire que le cerveau de la plupart des patients SLA perd complètement la capacité de contrôler les mouvements volontaires, mais leur audition, leur vision, etc. sont toujours normales et ils peuvent toujours garder une pensée claire, conserver la mémoire, la personnalité et l'intelligence avant le début. de la maladie, tout comme la pensée flexible est affectée. « Emprisonné » dans un corps qui était « fixe ».

Dans la plupart des cas, des dispositifs d'assistance et de communication augmentée peuvent être utilisés pour communiquer avec les autres lorsque le patient n'est plus capable de parler. Par exemple, Hawking, qui a souffert de "SLA" à l'âge de 21 ans, après avoir perdu ses capacités linguistiques, a créé le célèbre "Une brève histoire du temps" dans un fauteuil roulant à l'aide d'ordinateurs spécialement personnalisés et de logiciels "dactylographie" et " parlant". , et a également fait une "apparition en tant qu'invité" dans la série télévisée.

La capacité de Hawking à maintenir la communication repose sur les mouvements des yeux, les mouvements des muscles faciaux, etc. avec des ordinateurs et des logiciels. Dans un article publié par une équipe de recherche scientifique européenne dans "Nature Communications" (sous-numéro du magazine "Nature": Nature-Communication), un patient atteint de SLA s'appuie sur un "implant cérébral" pour fournir une rétroaction via les nerfs auditifs. " la capacité de communiquer.

Le patient allemand a reçu un diagnostic de SLA en août 2015 et a perdu la capacité de parler et de marcher à la fin de l'année.

Au début, le patient était capable d'utiliser un appareil de suivi oculaire pour combiner des mots et des phrases sélectionnés par des mouvements oculaires pour une communication expressive. Mais en août 2017, il avait perdu la capacité de garder les yeux fixes et une fois de plus perdu la capacité de communiquer.

Face à un patient qui était entré dans un état d'enfermement complet (CLIS), le neurochirurgien Dr Jens Lehmberg a implanté deux réseaux de microélectrodes, chacun avec 64 électrodes aiguilles, dans une zone de son cerveau impliquée dans le contrôle du mouvement. À l'extérieur, des amplificateurs sont reliés à des connecteurs qui numérisent et envoient des informations du patient à un ordinateur.

Au début, les médecins ont essayé d'amener le patient à continuer à utiliser les mouvements oculaires comme avant et à imaginer des parties du corps en mouvement telles que ses bras pour voir si des signaux cérébraux clairs seraient produits, mais avec peu de succès.

Après plus de deux mois, les chercheurs ont changé de cap et ont commencé à expérimenter le neurofeedback auditif. Dans le test de rétroaction de fréquence audio cible, le patient a appris à contrôler le taux de décharge des nerfs cérébraux grâce à un apprentissage guidé, en trouvant un moyen de faire correspondre la fréquence des tonalités de rétroaction aux tonalités cibles, et en quelques jours, il a appris à contrôler la fréquence des tonalités.

En contrôlant la fréquence des tons, l'homme peut exprimer "oui" et "non", sélectionner une lettre à la fois pour former des mots et des phrases pour exprimer ses besoins, puis les expressions deviennent progressivement de plus en plus longues, et de plus en plus de plus en plus complet.

Au 107e jour après l'implantation des électrodes, le patient épela trois fois une phrase pour remercier l'équipe de recherche ; au 161e jour, il exprima ses besoins – pas de chemise, seulement des chaussettes… Après cela, il commença des visites fréquentes avec son femme et enfants. Interaction, comme demander à l'enfant "Voulez-vous regarder Disney's Witch avec moi sur Amazon ?" "Voulez-vous regarder Disney's Robin Hood avec moi"…

La stratégie adoptée par l'équipe de recherche est en fait une technologie d'interface cerveau-ordinateur qui convertit les signaux du cerveau humain en commandes. Il ne fait aucun doute que leurs recherches ont donné aux patients SLA en enfermement complet (CLIS) la capacité de s'exprimer et de communiquer, ce qui est naturellement une bonne chose pour les patients et leurs familles.

Cependant, les chercheurs affirment également que la technologie est également trop complexe et coûteuse pour les patients et les familles, et cela fait trois ans que les implants sont entrés pour la première fois dans le cerveau du patient. Depuis lors, ses réponses sont devenues très lentes, peu fiables et souvent impossibles à distinguer. Envisagez également une éventuelle infection par l'implant.

Au Wyss Center en Suisse, ils développent un dispositif sans fil entièrement implantable appelé "ABILITY" qui peut décoder la parole directement à partir du cerveau lorsque le patient imagine parler, explique le Dr Zimmermann, qui fait partie de l'équipe de recherche. des essais cliniques sont prévus prochainement.

Bien que ces méthodes aient encore beaucoup de progrès à faire, elles redonnent espoir aux patients SLA : bien que le corps soit "fixé", leurs pensées ne seront pas "piégées".

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