Ce vaisseau spatial ISS performant n’a jamais été aussi beau
Le vaisseau spatial Cygnus de Northrop Grumman a quitté la Station spatiale internationale (ISS) le 12 juillet après y être arrivé en février avec 8 200 livres de fournitures, d'enquêtes scientifiques, de produits commerciaux, de matériel et d'autres marchandises essentielles.
La NASA vient de partager quelques images époustouflantes du Cygnus avant sa sortie de l'avant-poste orbital, après quoi il est descendu pour brûler dans l'atmosphère terrestre.
Les images montrent le vaisseau spatial sous différents angles et avec des détails extraordinaires, alors qu'il est toujours attaché à la station via le bras robotique Canadarm2.
: Le cargo spatial Cygnus de @northropgrumman est photographié attaché au bras robotique Canadarm2 avant sa sortie de la station spatiale. Cygnus a été libéré le 12 juillet à 7 h 01 HE, mettant fin à son séjour de cinq mois et demi dans le laboratoire en orbite. Plus de photos : https://t.co/2k1R6AqEMs pic.twitter.com/EU8FoXPtQE
— Station spatiale internationale (@Space_Station) 17 juillet 2024
Cygnus a commencé son voyage vers la station spatiale depuis le Kennedy Space Center en Floride, en s'élançant au sommet d'une fusée SpaceX Falcon 9. Il s'agissait du premier vol de Cygnus sur un Falcon 9, car il est généralement mis en orbite par une fusée Antares 230+. Antares a utilisé des premiers étages de fabrication ukrainienne et des moteurs de fusée russes, de sorte que les chaînes d'approvisionnement ont été perturbées par la guerre là-bas. L'Antares 230+ a désormais été retiré et sera remplacé par l'Antares 330 — développé par Northrop Grumman et Firefly Aerospace, basé au Texas — qui devrait être prêt l'année prochaine.
Le dernier vol Cygnus marquait la 20e mission de services de ravitaillement commercial de Northrop Grumman vers la station pour le compte de l'agence spatiale américaine.
La première mission opérationnelle du vaisseau spatial Cygnus a eu lieu en 2013 et depuis lors, il n'a subi qu'un seul échec, en 2014, bien que cela soit dû à une anomalie au niveau de l'étage supérieur de la fusée Antares plutôt qu'à un quelconque défaut du vaisseau spatial.
Cygnus comprend un module de service et un module cargo pressurisé pour transporter les fournitures, l'équipement et les expériences scientifiques de l'équipage jusqu'à la station spatiale située à environ 250 milles au-dessus de la Terre.
Le module de service déploie une avionique avancée ainsi que des composants de guidage et de navigation qui permettent à Cygnus de s'amarrer de manière autonome à l'ISS.
Cygnus a subi un certain nombre d'améliorations de conception au fil des ans pour lui permettre de transporter plus de marchandises, tandis que les améliorations techniques ont également amélioré d'autres aspects du véhicule.