Ce vélo électrique fait mieux que certains téléphones la technologie téléphonique

Et si faire du vélo c'était comme utiliser un smartphone ? C'est la proposition derrière le nouveau vélo électrique Urtopia, qui offre des fonctionnalités plus communément associées à un produit de Samsung ou Apple plutôt qu'à un fabricant de vélos.

L'Urtopia en fibre de carbone dispose d'une connexion 4G intégrée, d'une commande vocale, d'une identification par empreinte digitale et d'autres technologies. J'ai passé du temps à faire du vélo et à jouer avec la technologie et j'ai eu l'impression que ce vélo est à la fois amusant à conduire et le rêve d'un amateur de gadgets.

Vélo high-tech

Tout comme votre téléphone, l'Urtopia dispose d'une connexion de données 4G intégrée qui vous permettra de suivre le vélo s'il est perdu ou volé. La connectivité cellulaire permet également à Urtopia de diffuser des mises à jour logicielles automatiques sur le vélo.

Il y a un bouton tactile qui sert également de lecteur d'empreintes digitales sur le côté droit du guidon. L'idée est qu'une fois que vous avez configuré votre vélo, il sera personnalisé à votre doigt, ce qui le rendra théoriquement résistant au vol. Le lecteur d'empreintes digitales était facile à configurer et a bien fonctionné lors de mes tests. Cependant, le vélo est suffisamment léger pour qu'un voleur potentiel puisse simplement ignorer la fonction de verrouillage et le ramasser.

Le bouton d'empreinte digitale sert également de "cloche" électronique qui émet des sons d'avertissement au cas où des piétons vous gêneraient pendant la conduite. Vous pouvez choisir parmi différents sons pour la cloche, ce qui est amusant. À ma connaissance, il n'y a pas d'autres vélos équipés d'un lecteur d'empreintes digitales intégré, donc cela seul suffit à rendre l'Urtopia unique. Vous pouvez acheter des cadenas de vélo tiers avec des lecteurs d'empreintes digitales comme le SL Elite .

Le cœur de l'Urtopia est un écran intégré qui utilise une technologie d'affichage à matrice de points LED charmante et rétro. La Smartbar, comme l'appelle l'entreprise, vous permet de voir la vitesse, les modes et les notifications du vélo. L'écran est suffisamment lumineux pour être facilement visible en plein soleil, mais l'éblouissement a rendu la photographie difficile.

Un vélo avec Bluetooth

Comme tous les smartphones, l'Urtopia est livré avec Bluetooth intégré. J'ai couplé le vélo à mon iPhone 12 Pro Max à l'aide de l'application Urtopia disponible sur l'App Store d'Apple. La configuration n'a pris que quelques clics et j'ai ensuite pu déverrouiller mon vélo via Bluetooth. L'application utilise également Bluetooth pour afficher une carte de vos trajets et la quantité de CO2 que vous avez économisée en faisant du vélo au lieu d'utiliser une voiture.

Comme de nombreux smartphones – mais contrairement à tous les vélos que j'ai jamais rencontrés – vous pouvez réellement parler à la Smartbar. La reconnaissance vocale vous permet de faire des choses comme allumer et éteindre les phares et augmenter le niveau de puissance. J'étais sceptique quant au fonctionnement de la reconnaissance vocale pendant que je conduisais, mais elle n'a eu aucun mal à me comprendre même dans la circulation dense ou par temps venteux.

Cela semblait un peu étrange de parler à mon vélo. D'autres motards m'ont lancé des regards étranges lorsque j'ai dit à mon Urtopia d'allumer les phares intégrés. J'ai aimé utiliser la commande vocale, mais je ne suis pas sûr de la valeur qu'elle ajoute par rapport aux commandes par bouton.

La partie la plus pratique des nombreuses fonctionnalités techniques d'Urtopia sont peut-être les clignotants intégrés apparemment banals. D'un simple clic sur un bouton, vous pouvez allumer une paire de clignotants qui brillent sur la route. Pendant mes promenades de jour, les clignotants sont utiles mais un peu sombres, je les ai donc complétés par des signaux manuels pour faire savoir aux voitures où je me dirigeais. La véritable utilité des clignotants est devenue évidente après la tombée de la nuit lorsqu'ils se sont projetés sur la route et il aurait fait trop sombre pour que je signale avec mes bras.

Radar pour la sécurité

Les choses commencent à devenir bizarres, mais dans le bon sens, lorsque vous commencez à jouer avec la Smartbar. Tout d'abord, le vélo vous donne des notifications sonores via un haut-parleur de 3 watts. Les sons sont suffisamment forts pour être facilement entendus par-dessus les bruits de la circulation, mais les bips m'ont également attiré beaucoup d'attention alors que je traversais New York.

Une autre caractéristique inhabituelle de l'Urtopia est le radar à ondes millimétriques intégré. Le radar est orienté vers l'arrière, et il est destiné à vous aider à faire attention aux voitures ou autres cyclistes qui pourraient se glisser derrière vous. Il n'était pas immédiatement évident de savoir comment vous êtes censé interagir avec le radar, alors j'ai été surpris lorsqu'une voix calme mais sévère a appelé de mon vélo pour "faire attention derrière". Le radar avait automatiquement détecté un taxi filant sur la route. Cette fonctionnalité semble être incroyablement utile dans le jeu vidéo violent qui fait du vélo à New York.

La détection radar est devenue la norme sur les voitures, mais elle n'est toujours pas courante sur les vélos. Le fabricant d'électronique Garmin fabrique un radar monté sur vélo appelé Varia , tandis que le fabricant de vélos Cannondale a récemment introduit une version intégrée du Varia dans certains de ses modèles.

Et le vélo ?

Le design de l'Urtopia est suffisamment inhabituel pour signaler qu'il ne s'agit pas d'un vélo ordinaire. Le cadre en carbone a un tube supérieur en forme d'éclair qui se plie dans une section de la tige de selle, puis jusqu'au hauban. Le cadre cache soigneusement une batterie lithium-ion Samsung de 360 ​​​​wattheures. Urtopia affirme que vous obtiendrez une autonomie de 30 à 80 miles en fonction de votre poids et du niveau de puissance que vous utilisez. J'ai obtenu environ 50 miles d'autonomie lors de mes tests avec la puissance réglée au milieu.

Le cadre en fibre de carbone est léger pour un vélo électrique d'environ 30 livres. Il est également suffisamment rigide pour faire de la conduite un plaisir même lorsque vous êtes à court de puissance. Gardez à l'esprit, cependant, que l'Urtopia est à vitesse unique, ce qui le rend idéal pour voler en ville mais moins adapté aux collines.

Je suis un cycliste de longue date, mais un mauvais mécanicien, j'étais donc un peu nerveux de constater que je devrais assembler l'Urtopia moi-même. Urtopia est une entreprise de vente directe au consommateur, ce qui signifie que le vélo est expédié à votre domicile dans une boîte en carton. Vous devez configurer le vélo vous-même, mais heureusement, c'est un processus simple qui m'a pris moins de 15 minutes. Il s'agit surtout de mettre les pédales et de recharger la batterie.

Pour un amateur de technologie qui veut un vélo futuriste, l'Urtopia est dans une classe à part. La vitesse unique et la capacité de batterie limitée ne sont pas idéales pour les cyclistes inconditionnels, mais pour 2 799 $, l'Urtopia offre de nombreuses caractéristiques uniques et un cadre en carbone léger. Il ressemble également beaucoup à votre téléphone à bien des égards, ce qui le rend très familier, même s'il coûte 1 000 $ de plus qu'un Samsung Galaxy Z Fold 3 .